взглянула наверх: драгоценный купол был цел и невредим, только сугробы по колено напоминали о явлении Мораны в Явь. Я, конечно, совсем не это имела в виду, когда приглашала богиню заскочить на огонёк. Но вышло как вышло.

Честно говоря, лучше было не придумать. Не обошлось без скандалов и пришлось возмещать ущерб пострадавшим господам, но это сущие мелочи по сравнению с тем, что я получила на выходе. Высшее общество гудело, словно разворошённый улей диких пчёл. В Эфир попали сотни роликов, снятых в храме. Лички в соцсетях были забиты миллионами писем, которые никто не собирался читать. О культе Мораны узнали миллиарды по всему миру. Овечки клюнули и вскоре пойдут за пастырем, куда бы он их ни повёл.

Собираюсь ли я вести стадо за собой? Ну конечно же нет! В роли пастыря выступит Гламур. Люди будут верить в то, что им скармливают. Больше Гламура! Больше Зимних крестов на патчах! Не пройдёт и месяца, как рынок завалит брендовыми шмотками. Народ расчехлит кредитные карты и помчится за покупками. Будет жертвовать всем в угоду Гламуру. Жертвуешь — значит веришь. Верь в Морану, дружок, ведь это тренд. Цена не так высока — всего лишь твоя бессмертная душа.

Морана не хуже и не лучше других богов. Но есть в ней одна отличительная черта. Она нейтральна. Ни добро, ни зло. Ни красота, ни уродство. Она просто есть. Вернулась в этот мир и останется в нём, пока существует Гламур. Маркетинговый отдел позаботится об этом, а наивысшее качество продукции только подогреет интерес. А чем же тогда заниматься Верховной жрице? Глотки резать на алтаре нет нужды. Насылать мор? Стирать города с лица земли? Да глупости всё это. Просто жить, учиться уму-разуму, раздавать люлей врагам или получать, как повезёт.

Бал был в полном разгаре. Шампанское лилось рекой. Подвыпившие аристо — те, что помоложе, — расслабившись, гужбанили на все деньги. Графья и князья, убелённые сединами, кучковались в сторонке. Императрица, послушав несколько композиций Элтона Джона, отбыла в Петербург. Расстались мы с ней на доброй ноте, но от меня не укрылось, что в её взгляде сквозило некое беспокойство. Будто высматривала что-то. Искала ответы, но не находила.

К моему отречению от церкви самодержица отнеслась спокойно, по секрету поделившись, что сама является агностиком, а патриарха на дух не переносит, ибо от него постоянно веет чесноком. Предупредила, чтобы я была аккуратна. Церковь не жалует отступников. Публично анафему не объявили — в этом не было нужды. Культ Мораны возрождён и зарегистрирован официально. Никакой крамолы. Без бумажки ты какашка, а с бумажкой человек.

Пригубив из бокала, осмотрелась по сторонам. Как же хочется лечь на колени Маре и просто забыться сном. Устала. Стройка вымотала нервы и выжала досуха. Несмотря на душевный подъём, физически ощущала себя древней старухой. Рядом беззаботно веселилась стайка баронесс, попивая винишко и разглядывая кипы автографов, что удалось собрать. Звёзд первых величин было больше, чем реальных звёзд на небосводе. Во дворец такую ораву при всём желании вместить не получилось бы. Маги земли сравняли кукурузное поле, высадили травку, превратив сельхозугодья в идеальную лужайку размером в сто гектар. Идея мне понравилась: будет где на утренней зорьке побегать по росе. Надо бы плотнее заняться ландшафтным дизайном, а то, куда ни глянь, всюду нивы пахотные.

Мысли о травке-муравке выветрились из головы. Засосало под ложечкой. Странно. Посмотрела на Лютого — генерал напрягся. Значит, не показалось. Самопроизвольно активировался берсерк, кровь начала закипать. Я осмотрелась по сторонам: ничего. В воздухе повисло напряжение, но народ как ни в чём не бывало продолжал веселиться, ничего не замечая.

— Генерал! Всех порталистов сюда! Живо! Уводи людей куда хочешь. У тебя пять минут на эвакуацию!

Дважды приказывать не пришлось, вояка знал своё дело.

Музыка смолкла, со всех сторон начали стекаться вооружённые люди. Пространственные маги с ходу принялись открывать аномалии, ведущие прямиком на Дворцовую площадь. Гвардия, не церемонясь, пинками загоняла голосящую на все лады публику в порталы. Извиняться буду позже. Чуйка рвёт мозг на части. Успеть бы. Приближается беда!

Наконец-то! Все ушли, остались только бойцы и Дашка с Глашкой. Отдала приказ эвакуировать девок. В воздухе запахло озоном и смертью — этот аромат я ни с чем не спутаю!

— Княжна, вам нужно уходить! Это прорыв! — Генерал, схватив меня за руку, попытался увлечь за собой.

— Какой ещё прорыв, ты о чём? — вопросительно уставилась на вояку, ожидая пояснений, на что тот посмотрел на меня как на идиотку.

— Чуешь, чем пахнет? Озон, сера, смерть, кровь. Инферно! Будет жарко, княжна. Прорывы случаются редко, но метко. Нам не выжить! Нужно отступать!

— Куда отступать, оловянная твоя голова? За нами Москва! То бишь поселение! Ни шагу назад, стоять насмерть, и всё такое! Приказ ясен, солдат⁈ — В левой руке появился родовой клинок, в правой — вакидзаси.

— Так точно! — Генерал разве что не козырнул.

— Так-то лучше. Биться будем на этом поле. Здесь вы и поляжете, но не волнуйся, у нас полно плакальщиц — отплачут, отпоют, всё честь по чести!

— Шутить изволите, барыня? Демоны инферно оценят, уверен.

— Да какие шутки, Лютый? Демоны, черти, да хоть суккубы с инкубами! Это мой район, и мы тут главные плохиши. Отставить умирать! Если они из мяса, то всех порвать, всё отнять! Задача ясна? Они ведь из мяса?

— Так точно! Из плоти, крови и костей.

Я кровожадно осклабилась:

— Из крови, говоришь? Так это просто замечательно, а ещё очень питательно! Готовь бойцов. Вперёд не лезть. Держите фланги! Приказы не обсуждать и ничему не удивляться!

Достав из подпространственного кармана увесистый мешочек, высыпала на ладонь с десяток красных камушков. Ешь, мой хороший. Нам витаминки пригодятся.

Глава 11

Чувство опасности достигло апогея. Волоски на руках встали дыбом от статического электричества. В этот самый момент мироздание дало трещину. То тут, то там с противным скрежетом начала рваться пространственная материя. Картина неприглядная, подобного я раньше не видала. Насмотреться на всякого рода магические аномалии успела, но прорыв ничего общего с порталами не имел. Больше сотни чернильных клякс излучали эманации зла. Они-то и порождали в мозгу тревогу, угнетая сознание так, что хотелось развернуться и бежать куда глаза глядят.

Я окинула взглядом жиденькое воинство. Три сотни экипированных ратников. Триста спартанцев, а за спиной — мои личные Фермопилы. Здесь мы все и поляжем. Тешу себя надеждой, что демоны не