— Говори, говорю, говори, — передразнила я генерала. — Ты сам ответил на свой вопрос, назвав меня демоницей. Я демоница и есть, только истинная, в отличие от бестолкового мяса, что вы, по близорукости своей, называете демонами. Эти твари такие же демоны, как ты с Шороховым. А ещё — я глава рода Нагих. Высшая жрица богини Мораны. Великий магистр ордена Зимнего креста. Ольга Кровавая. Выбирай на любой вкус, мой генерал. Только прекрати тыкать мечом в горло, у меня кожа изнеженная, а у тебя жизнь всего одна, поберёгся бы.

— Как подобное возможно? Тебе едва миновало восемнадцать лет, а ты применила магию крови уровня архимага седьмой ступени! Голыми руками на куски растерзала демона! Жрала его плоть и пила кровь! Я дал обет тебе служить, княжна, но хочу знать наверняка, кому продал душу⁈ Ты впрямь демоница? — Старый вояка глянул так, что на секунду стало жалко.

— Мне твоя душа не нужна. Она останется при тебе, а вот верный союзник и боевой товарищ необходим как воздух. Забудь, что видел, генерал, и все забудьте. Эта информация вас убьёт. Кто я — демон, чёрт рогатый, да хоть сам Люцифер в юбке — не должно вас заботить. Думайте о том, каких высот вы сможете достичь, служа мне верой и правдой. Достойных — награжу по-царски. В трудную минуту плечо подставлю. За своих я готова умереть. Отступникам и предателям смерть покажется с овчинку. Делайте выбор сейчас, другого шанса не будет. Каждый из вас либо присягнёт на крови, либо умрёт. Решать вам, господа офицеры!

Первым поднял клинок в воздух Лютый, а за ним и вся рать отсалютовала. Не сомневалась даже. Волки следуют за вожаком, а овец в моей стае не водилось. Я могла понять генерала: несмотря на большой опыт, столкнувшись с необъяснимым, поплыл слегка. С кем не случается? Главное, что я не увидела в нём страха, иначе бы с этого поля никто не выбрался живым. Мне свидетели ни к чему. Как и охота на ведьму. С магами-землекопами вопрос решу отдельно. Надобно просканировать на наличие гнили, а там погляжу, как быть. Все же гражданские, а значит, и подход нужен деликатный. Мне верные специалисты пригодятся в хозяйстве, особливо такого уровня, как эта парочка. Уж очень слаженно работают, любо-дорого посмотреть.

Приложив руку козырьком ко лбу, осмотрела поле брани. Лютейший кошмар! Плоти, кишок и дерьма десятки, если не сотни тонн. К утру начнёт подгнивать, не хватало ещё с полчищами мясных мух воевать.

В ожидании пятой волны бродила по полю, утопая по щиколотку в останках бесов. Надеялась сыскать хоть что-то рукотворное. Может, артефакт какой, пряжку от ремня или сам ремень, но ничего. Как пришли голыми, так и сдохли, будто зверьё. Кто же их сюда направил, а главное, с какой целью? Связано ли убийство Васьки с вторжением? Подобрав коготь с земли, внимательно рассмотрела.

На груди мага имелись рваные раны. Ни разу не криминалист, но, как мне кажется, Васю изодрали подобными коготками. Насобирав несколько образцов, закинула в хранилище Скорпа на анализ. Возможно, удастся что-то выяснить. Туда же определила несколько увесистых шматов мяса, лоскутов кожи и почти целую голову. Посмотрим, что за демоны такие. Проводил ли кто генетический анализ? Скорее всего, но данные засекретили, как обычно. Придётся самой рыть. Мир не так прост, как показалось в начале пути. Балы, фонтаны, переулки, а за переулками — тёмная, вонючая изнанка, скрывающая тайны. Не люблю тайны, в особенности те, что напрямую затрагивают род.

Аномальные бреши неожиданно схлопнулись. Я не обратила на это внимания, настолько свыклась с мыслью, что впереди нас ожидает очередная резня. Бойцы ликующе загомонили, и только тогда я оторвалась от научных изысканий, насобирав целую кучу, как мне казалось, полезного генетического материала, даже образцы шерсти не побрезговала взять. Остался один-единственный разлом, он был существенно крупнее обычных. Направилась к нему — может, артефакт сумеет идентифицировать, с чем человечество имеет дело. Ко мне примкнули Лютый и Шорох.

Генерал, вырвавшись вперёд, обогнал всего на пару метров, за что и поплатился жизнью. На секунду закрыв спиной аномалию, полностью лишил обзора. Этой фотольной секунды хватило, я не успела среагировать на размытое движение. Из разлома появилось нечто. Будто тень промелькнула и размазалась в пространстве, а затем с огромной скоростью вылетело копьё, или то, что я приняла за копьё. Дура из чёрного неизвестного металла, пробив грудь вояки навылет, вонзилась мне в плечо. Рана пустяшная. Тут же вырвав железяку, приготовилась к бою, но воевать было не с кем. Чернильная клякса, растворившись в воздухе, оставила меня ни с чем.

Бросилась на колени рядом с генералом. Сердце разорвано, рёбра торчат наружу. Метили в меня, попали в него. Закрыл грудью, по чистой случайности. Плакал мой миллион золотых рублей. Или не плакал? Взглянула на исполинский контур храма Мораны. Что ты там толковала, сестрёнка? «Приноси тело в Навь, поставлю на ноги»? Я тебя за язык не тянула.

— Ты только не подохни! Слышишь, голова оловянная? Не спать! Две минуты продержись, станет легче! — Отпихнув Шороха, подхватила стокилограммового мужика на руки, и во весь опор понеслась к воротам храма.

Не прощу себе, если не поспею. Лишиться целого генерала в первом же бою — недопустимая роскошь! Какой тогда из меня командующий? Обещала стоять насмерть, а не стоять, опустив руки. Сделаю, что смогу, а там лишь бы у Мары хватило сил воскресить старого солдафона. Как ни крути, а я ему жизнью обязана.

Глава 12

Лютого придётся резать, не дожидаясь перитонита. Живым-то в Навь ходу нет. Благо, что до алтаря дотянул, а то ищи-свищи потом душу. Вдруг возьмёт да и отправится не по адресу. Вера в новых богов у него в крови, так просто не отпустит. Аккуратно уложила генерала на жертвенник. От сердца живого места не осталось. Товарный вид напрочь испорчен, придётся глотку вскрывать. А куда деваться? Чтобы выжить — надо помереть, а по-другому никак.

Серп блеснул в руке, рука не дрогнула, на горле расцвела ровная красная линия. За спиной клацнул затвор: Шорох на нерве решил меня пристрелить. Разговоры разговаривать некогда, каждая секунда на счету. Извини, полковник, но так надо. Чуть сдвинув тело, ушла с линии огня. Раздался выстрел, а за ним тихий хрюк. Хук правой с моими-то возможностями творит чудеса квантовой телепортации, посылая спарринг-партнёра в Нарнию как