большие корабли. Во-вторых, размер космического корабля действительно имеет значение. Банально, но чем он крупнее, тем больше в него можно запихать вооружения и тем сложнее его уничтожить. То попадание, которое могло стать фатальным для корвета или эсминца, линкор бы не уничтожило никогда. И даже десять таких попаданий.

Суперлинкор этого проекта был оснащён двадцатью энергореакторами, которые позволяли установить огромное количество лазеров, как тех, что используются для поражения кораблей противника, так и тех, что были частью противоракетной системы. Первый тип имел дальность эффективного поражения до 100-170 тысяч километров, в зависимости от калибра. Но даже при таком количестве энергореакторов они не могли стрелять очень часто: боевому лазеру требуется накопить энергию, для чего использовались конденсаторы. Лазерные установки, которые входили в состав противоракетной обороны, били на 40-50 тысяч километров, они были значительно слабее, но для ракеты много и не нужно.

В космическом сражении одного попадания лазером мало даже чтобы пробить корпус. На внешней стороне обшивки устанавливались защитные плиты, которые поглощали энергию выстрела, после чего разрушались. Поэтому для пробития корпуса могло потребоваться два попадания в одно место. А иногда и три, если эти плиты укладывали в два слоя. Три слоя никогда не делали, так как они были очень дорогие, а вероятность того, что в одно место попадут четыре раза, была очень низкой. Всё же радиус действия энергетического оружия по меркам космического боя был незначительным и редко удавалось сделать больше двух-трех выстрелов из одной установки до момента расхождения кораблей на слишком большую дистанцию.

Но были ещё и протонные пушки, защиты от которых не было. Пучок протонов, который нёс гамма-излучение, электромагнитный импульс и рентгеновское излучение, при попадании в области своего действия наносил очень сильные механические повреждения и убивал всё живое. Но, протонные пушки били не больше чем на 80 тысяч километров, дальше их эффективность уменьшалась очень быстро.

Суперлинкор был оснащён и кинетическим оружием разных калибров. Защитные плиты частично предохраняли и от попадания металлической болванки, которая летела со скоростью от десяти тысяч километров в секунду, но скорострельность здесь была куда выше, чем у лазеров. Главный минус такого оружия в том, что действует оно не мгновенно, в отличие от энергетического, не может маневрировать, в отличие от ракет. Противнику достаточно немного изменить курс и все выстрелы проходили мимо. Но, даже не смотря на это, кинетическое оружие использовалось довольно активно. Электромагнитному ускорителю масс требовалось куда меньше энергии, чем лазерным установкам, снаряды (фактически металлически болванки или шары) стоили смешных денег. Их можно было выстреливать сотнями и тысячами, просто в надежде на случайное попадание. Или вынуждая противника изменить курс в нужном направлении.

Разумеется, у суперлинкора было и ракетное вооружение. Ракеты были основным оружием по той причине, что они могли маневрировать. Обычные ядерные заряды в качестве боеголовок не использовались, ведь радиус их поражения был очень маленьким. Вместо этого могли применятся ядерные взрывы направленного действия – когда вся энергия взрыва в виде конуса направляется в сторону противника. Они могли эффективно поражать цели с расстояния до 10-12 тысяч километров. Даже крупному кораблю могло хватить одного попадания, если ракета смогла подобраться так близко.

Но самыми распространёнными были лазеры с ядерной накачкой. В них ядерный взрыв использовался для накачки рентгеновского лазера, лучи которого пробивали любую защиту. Защитные плиты, особенно если они были уложены в два слоя, могли защитить от луча, но часть энергии всё равно проникала в корабль. Подрыв каждой боеголовки выпускал от 15 до 20 лучей, эффективный радиус действия которых был не более 120-140 тысяч километров. Старая технология, разработанная ещё в XX веке, но сильно усовершенствованная и адаптированная под компактные боеголовки.

Зачастую почти все лучи уходили в пустоту, но всё равно, это было самым эффективным оружием для боя на дальних дистанциях. Чем ближе к цели подлетала ракета, тем больше лучей могли попасть куда нужно, 140 тысяч километров – это предельная дистанция, на которой можно рассчитывать разве что на случайное попадание.

Суперлинкор этого проекта мог выпускать по двадцать ракет каждые десять секунд, что обеспечивало отличную скорострельность и давало возможность перегрузить противоракетную оборону кораблей меньшего размера. На борт он мог взять пять или даже семь сотен ракет, в зависимости от компоновки.

Для него требовался экипаж в 160 человек. Может показаться, что для такого большого корабля это слишком мало, но ведь много людей и не требуется. На современном космическом корабле автоматизировано всё, что можно автоматизировать. Никто не целится из лазера, никто во время боя не бегает с гаечным ключом, в попытке починить энергетический реактор. Мелкие повреждения на боеспособность обычно сильно не влияли, ну а серьёзные можно было починить только на ремонтных верфях.

– Постройка сотни суперлинкоров выведет наш флот на совсем другой уровень, даже если мы перестанем строить корабли других типов, – с жаром продолжал рассказывать Квин.

– Что ты думаешь, Хосе? – спросил Скобляков.

– Да ты же видишь, я в восторге! С сотней таких кораблей можно решать любые задачи. Я давно лоббировал строительство суперлинкоров. Моё мнение мог бы и не спрашивать, – с усмешкой ответил Наварро.

– В ближайшее время будут финальные обсуждения бюджета, флоту в любом случае выделят дополнительные деньги, это уже решено. Часть из них сразу направим на строительство верфи. Её проект тоже есть? – осведомился министр обороны.

– Даже два проекта. Первый это классический вариант, из одинаковых блоков, его можно масштабировать. Он будет предназначен только для строительства суперлинкоров. Второй это гибридный вариант, который позволит строить корабли других типов, – бодро отрапортовал Квин.

– Кстати, а времени займёт постройка одного такого монстра?

– Четырнадцать месяцев. Но первые будут строиться дольше, так как нужно будет сперва обучить персонал, наладить производство новых корпусов. В принципе, если заложить верфь уже завтра, первые корабли у вас будут через двадцать месяцев, примерно, – сказал Наварро и добавил: – Первый вариант верфи построим быстрее.

– Выбирайте его, – решил Скобляков. – Учитывая принятое сегодня решение, нам спешить некуда. Строительства одновременно пяти суперлинкоров будет достаточно, до сотни доберёмся через двадцать три года, примерно. Это время у нас точно есть. Как думаете назвать проект?

– Я бы хотел назвать его «Тор», – слегка стесняясь, предложил Квин.

– Ты его разработал, тебе и решать. Пусть будет «Тор», – кивнул министр.

Глава 13

– «Айзек Азимов», гасите скорость, выходите на заданную орбиту. Затем приближайтесь к станции на расстояние в одну