тысячу километров и уравнивайте скорость. Повторяю: ближе одной тысячи километров не приближаться. Через час вас начнёт сопровождать эсминец СБК. Попытаетесь приблизиться к планете ниже заданной орбиты или к станции, он немедленно откроет огонь, – голос из динамика звучал сухо и не допускал никаких возражений.

– Вас понял, – ответил Роберт в микрофон. – Какие наши действия после выхода на орбиту?

– Приготовьте стыковочный отсек к приёму челнока с нашими сотрудниками. При вас не должно быть никакого оружия, ваш грузовой отсек должен быть полностью изолирован, – пришёл ответ через час, так как до станции было чуть больше миллиарда километров.

– Принято, – коротко бросил капитан.

Они находились в системе планеты Кальхуа – крупного индустриального мира, вокруг которого вращалась одна из крупнейших баз СБК в этом секторе. Они уже давно гасили скорость, до планеты оставалось около светового часа. С базой СБК они связались сразу после выхода из гиперпространства, но до первого ответа пришлось ждать более десяти часов.

Роберт предполагал, что после первого сообщения там наверняка переполошились. Но иначе и быть не могло: в систему прилетел корабль, который перевозил биологическое оружие непонятной опасности. Сам капитан даже удивился тому, что их подпустили так близко к планете, но, поразмыслив, он понял, что СБК ничем не рисковала. Эсминец, который скоро начнёт их сопровождать, уничтожит их очень быстро. Сбить грузовик, у которого нет никаких защитных систем, дело нехитрое. Да он мог бы сделать это и сейчас, не приближаясь на радиус действия энергетического оружия. Было достаточно одной ракеты.

Подобных крупных баз СБК в Коалиции было десять, примерно по одной на каждые двести планет. У ведомства было своё отделение на каждой из планет, но и космические базы были нужны, как место базирования флота организации. Он не шёл ни в какое сравнение с военным флотом, но он и не предназначался для крупномасштабных боевых действий. У Службы Безопасности Коалиции были свои задачи, для которых чаще требовались десантные корабли, чем боевые. Основу их флота составляли эсминцы, но имелась пара десятков крейсеров, в том числе и тяжелых.

У СБК были очень широкие полномочия ради обеспечения главной задачи: стабильности на планетах Коалиции. Если на какой-то планете расцветала организованная преступность, которая сращивалась с местной полицией и властями – приходила СБК. Действовала быстро, жёстко и обычно очень эффективно. Но то планеты Коалиции, с независимыми всё было несколько сложнее, ведь когда-то ЗК обязалась не вмешиваться в их дела, если те ничем не угрожали.

Первый вариант действий заключался во внедрении агентов, которые обычно действовали тихо и старались оставаться незамеченными. Нет, они не совершали убийств, как любили показывать в фильмах, официально не совершали. Как было на самом деле? Никто и никогда этого не расскажет. Но их действия чаще решали проблемы, чем создавали новые. Это мог быть подкуп нужных лиц, создание криминальных группировок, которые использовались в нужных целях и потом ликвидировались и другие подобные методы.

Второй вариант был куда более грубым. Это могла быть полная блокада планеты, могла быть высадка десанта, смещение действующей власти и другие варианты, большинство из которых носили насильственных характер. На использование таких методов нужно было получать разрешение у правительства, за некоторыми исключениями. Применение, изготовление или сбыт биологического оружия как раз входили в список исключений. Здесь даже не требовалось разрешение руководства СБК, решение мог принимать глава сектора, который также был и главным на космической станции.

Чон, повинуясь указаниям, вышел на указанную орбиту, сократил дистанцию станции до одной тысячи километров и уравнял ней скорость. Крупный челнок, который уже поджидал их, пристыковался уже через двадцать минут. Когда открылись двери шлюза, весь экипаж, за исключением Чона, стоял прямо перед ними с поднятыми руками. Из челнока хлынули сотрудники СБК, которые были одеты в легкие бронированные скафандры. Они не боялись того, что по ним будут стрелять, но – биологическое оружие, протоколы безопасности они никогда не нарушали.

– Оставайтесь здесь, – приказал старший. Они его бы не услышали из-за скафандра, но его голос звучал из внешнего динамика, громко и чётко. – Ваши пленники заперты в туалете на средней палубе?

– Да, средняя палуба «А», – подтвердил Роберт. Старший отдал приказ по внутренней связи, который они не услышали и трое его подчинённых стремительно рванули с места.

– Ну, ребята, вы подняли настоящий переполох, – он опять переключился на экипаж и представился: – Майор Ким.

– Что нам делать дальше? – спросил капитан.

– Сейчас мы заберём пленников, после этого вы и ваш пилот переходите на наш челнок. Перед этим оставляете капитанский ключ и даёте нам полный доступ к кораблю, дальше работать будут специалисты. Вы не арестованы, но задержаны на некоторое время, – добавил майор.

*****

Следующие несколько часов их допрашивали раздельно. Говорили с ними твёрдо, но без особого нажима. Пару дней назад Марко предполагал, что допрашивать будут жёстче. Все же опасное и запрещённое везде оружие, а не контрабанда безделушек. Наконец, допросы закончились и их практически одновременно привели в просторное помещение.

– Проходите, присаживайтесь. Я – полковник Ланге, – представился сидевший за столом мужчина и указал на четыре стула. Он полностью соответствовал представлениям обывателя о том, как должен выглядеть сотрудник службы безопасности. Строгое выражение лица, холодные глаза, мужественные скулы и прочие характерные атрибуты. Впрочем, этот образ моментально рассыпался, когда он улыбнулся и сказал:

– Никаких обвинений к вам мы выдвигать не будем. Очевидно, вы делали то, что могли и за это вас судить не будут. Некоторые из моих коллег считают, что было бы правильнее для вас обратиться к нам сразу после отлёта с Корлейна, но выгоднее для нас то, как в итоге и получилось. Оружие перехвачено, мы знаем заказчика и производителя.

– Что там за вирус был, если не секрет? – спросил Миллер.

– Довольно опасная дрянь, но не из самых страшных, – мотнул головой полковник. – Если бы её применили на Корлейне, количество жертв измерялось бы сотнями тысяч, а может быть и миллионами, тут не угадаешь. Так что, вам от СБК официальная благодарность.

– Мы свободны? – уточнил Фёдор.

– В целом – да, но сперва хочу кое о чём с вами поговорить, – Ланге откинулся в кресле и внимательно посмотрел на каждого. – Проблема в том, что у нас есть боеголовки с вирусом, мы знаем, кто его произвёл, знаем, кто заказчик. Но сделать ничего не можем, если честно.

– Как это? –