class="p1">— Мне сто четыре, — подал голос Эдвард, явно недовольный тем, что за него отвечают другие.

— А сколько тебе было, когда ты обратился?

— Семнадцать.

— Что ж, это многое объясняет, — проговорила Белла, обводя взглядом остальных вампиров. Все они выглядели старше Эдварда — может, на пару лет, но старше. Даже миниатюрная Элис. Очевидно, их обратили в более взрослом возрасте. Наверное, это важно — во сколько был обращен человек. Интересно, а дети-вампиры бывают?

— Такое случается, — ответил Карлайл на заданный Беллой вопрос, — но такие дети вне закона. Они себя не контролируют, застывая в том возрасте, в каком прошли обращение. Представь себе капризного ребёнка, который делает то, что ему вздумается — и при этом обладает нечеловеческой силой и жаждой крови.

Белла представила и впечатлилась. Это же стихийное бедствие! Но главное, что её теория только что подтвердилась — вампиры застывают в том возрасте, когда были обращены. Теперь на Эдварда Белла смотрела больше с сочувствием, чем с раздражением: это же надо, парень обречён быть вечным подростком! Теперь все его выходки и перепады настроения становились понятны. Неужели для него нет никакой возможности вырасти? Ведь семнадцать — это не пять лет, он почти взрослый.

— Вы сказали, что дети-вампиры вне закона, — задала вопрос Белла, отводя взгляд от Эдварда. Не время сейчас для отвлеченных размышлений. — Значит, у вас есть законы? И те, кто следит за их соблюдением.

— Верно, — кивнул Карлайл, — они называют себя Вольтури…

Белла внимательно слушала рассказ старшего Каллена о вампирской элите. Получалось не очень радужно. Вампиров много, и у них есть своё правительство. А вот про волшебников тут, похоже, никто не слышал, если судить по вопросу Карлайла, который тот задал в конце своего повествования:

— Теперь ты расскажешь нам, кто ты, Белла? Как ты уже знаешь, у некоторых вампиров есть дары, как у Эдварда, Элис и Джаспера. Но даже вампиры обладают только одним даром, а ты не вампир, но при этом гораздо более одарённая. Как это может быть?

— У Элис и Джаспера тоже есть дар? — Заинтересовалась Белла.

— Я вижу будущее, — весело сказала Элис прежде, чем Карлайл открыл рот для ответа, — а Джас может чувствовать эмоции или влиять на них. Правда на тебе его дар сбоит, как и дар Эдварда.

На последних словах Элис хихикнула, а Белла задумалась. Способность чувствовать и внушать эмоции?.. Похоже на легилименцию, только какую-то странную. Впрочем, и способность Эдварда нельзя было назвать в полном смысле легилименцией. А вот дар Элис сомнений не вызвал — прорицатели и в её мире были. Теперь хотя бы понятно, что за калейдоскоп картинок вечно крутится в голове "эльфийки". А то Белла уже начинала думать, что та не совсем в себе, так сказать. Впрочем, многие прорицатели производили впечатление сумасшедших. Тяжелый дар.

— А есть ли среди известных вам вампиров ещё те, кто способен так или иначе залезать человеку в голову? — Спросила Белла.

— Аро Вольтури может одним касанием прочитать все мысли в голове человека или вампира за всё время его существования, — ответил Карлайл.

— Во-о-о-от! — Обрадовалась Белла. — Это уже больше похоже на классическую легилименцию. Значит, в вашей семье дары есть у Эдварда, Элис и Джаспера? А у остальных магические способности отсутствуют?

— Магические способности? — Прищурился Карлайл. — Значит, ты маг, Белла?

— Маг, волшебница, ведьма, колдунья — называйте, как хотите. Но суть верная.

— И как ты это делаешь? — Подался вперёд Эммет. — Покажешь? Или слабо?

Белла усмехнулась:

— Не стоит брать меня на "слабо", а то я ведь и в жабу могу превратить.

— Серьёзно? — Приподняла идеальную бровь Розали. Она по-прежнему была в своём амплуа снежной королевы, но блеск глаз выдавал заинтересованность.

— Абсолютно, — кивнула Белла, и для наглядности повторила любимый трюк Макгонагалл, траснфигурировав журнальный столик в свинью. Розали брезгливо скривила губы, Эммет радостно подпрыгнул на месте, а остальные с любопытством разглядывали животные.

— Изумительно, — шепотом произнёс Эдвард, — я слышу стук сердца.

— Не советую пытаться испить её крови, — предупредила Белла, — в своей сути это по-прежнему остаётся журнальный столик, и есть вероятность, что, после того как трансформация спадёт, вас разрежет изнутри стеклами.

Каллены дружно содрогнулись, представив такую картину. А свинья хрюкнула напоследок и превратилась обратно в стол.

— А что ещё ты можешь? Покажи! — Захлопала в ладоши Элис, как ребёнок в цирке. Что ж, Белла не возражала против небольшой демонстрации своих способностей.

— Редукто! — И большая, явно дорогая напольная ваза разлетается на куски. — Репаро! Люмос! Люмос максима!

Последнее заклинание заставляет вампиров, ещё не отошедших от восстановившейся вазы, зажмуриться.

— Орхидеус! — В завершении демонстрации произнесла Белла, и из её волшебной палочки выскочил букет орхидей, который она тут же приподнесла Эсме. — Это вам!

— Спасибо, — заулыбалась женщина. — Это прекрасно!

— Моя жена права, — согласился Карлайл, — твое волшебство удивительно. Значит, с помощью этого инструмента ты и творишь свои заклинания?

— Верно, — согласилась Белла. — Это моя волшебная палочка. Я могу колдовать и без неё, но с ней намного проще.

Белла специально не стала озвучивать, что без палочки она почти беспомощна. Не стоит давать о себе такую информацию даже потенциальным союзникам. К тому же некоторые беспалочковые заклинания у неё всё-таки уже получались. Качественный скачок в развитии её способностей произошёл после первых ритуалов — когда она основала род и обрела силу наследника рода.

— И много вас таких? Магов? — Спросила Розали резким тоном. Белла удивлённо взглянула на девушку, не понимая, что на неё нашло. Роуз заметила её взгляд и, поджав губы, отвернулась.

— Не знаю, — уныло ответила Белла, — по правде говоря, я надеялась, что вы мне скажете.

— Я никогда не встречал никого, подобного тебе, — сказал Карлайл с сочувствием, — сожалею. Даже у Вольтури нет информации о магах. Только об одарённых вампирах. Есть теория, что те вампиры, что владеют каким-либо даром, тяготели к нему ещё при жизни, обладая определенными способностями. Но те никогда не были выражены так ярко, как твои. Скорее, просто некие склонности. Например, усиленная интуиция и наблюдательность, как было с Эдвардом, либо высокий уровень эмпатии, как наверняка это было у Джаспера.

Белла снова задумалась. Вампиры относятся к магическим существам. Но до обращения они были обычными людьми. Что, если факт владения каким-либо даром у вампира означает, что при жизни это был потенциальный маг, просто необученный?

Девушка поделилась своей теорией с Калленами, и те нашли её вполне реалистичной. Однако…

— Белла, но как же ты сама научилась заклинаниям? Откуда знаешь, что и когда надо произносить? Если ты единственная в своём роде?

Белла, закусив губу, посмотрела на Карлайла Каллена. Да, он не дурак, сразу понял,