"Кажется, я здорово его приложила, — обеспокоенно подумала Белла, глядя ему вслед, — надеюсь, он без проблем домой доберётся."

Эдвард же не мог думать ни о чём другом, кроме как о своём кратковременном сне. Вампиры же не спят! Никогда. И сознание, по идее, терять тоже не должны. А он не только вырубился от удара Беллы — кстати, чем она его так, интересно? — но ещё и успел увидеть сон. В том сне Белла была слабой беспомощной девушкой с кроткими глазами лани, чем пробуждала в его душе инстинкт защитника. И этот инстинкт оказался сильнее инстинкта охотника, так что он смог противостоять невероятному аромату крови девушки. При этой мысли Эдвард застыл. Кровь! Как он мог забыть, этот запах ведь, как выяснилось, и вправду принадлежал Белле! Должно быть, то, что он смог его почувствовать, как-то связано с той цепочкой, что он порвал неосторожным движением, когда попытался удержать девушку.

Эта Белла определенно не была кроткой ланью. И будила в Каллене гораздо больше инстинктов и эмоций. Тут было и раздражение, и злость — это ведь она испоганила его полянку с цветами, теперь-то он точно это знает. Присутствовало и любопытство, и влечение, да и желание защищать и оберегать тоже никуда не делось, как ни странно. Хотя он теперь сильно сомневался, что Белла действительно нуждается в его защите. Столько противоречивых эмоций одновременно Эдвард не испытывал ни разу за свою жизнь. Он не знал, чего больше хочет — обнять эту непостижимую девушку или прибить. Причём не с целью выпить её кровь, а просто так. Потому что таковы его чувства.

Огромным усилием воли Каллен заставил себя продолжить путь, вместо того, чтобы сорваться с места, догнать нахалку, прижать её к стене и… дальше действовать по обстоятельствам. Поцеловать, или придушить, или осушить — что бы он ни сделал в итоге, это было бы ошибкой. Так что Эдвард просто заставлял себя идти дальше. Прочь из этой школы, из Форкса, а то и вовсе из страны. А может и с этого континента. Была бы у него возможность удрать в другой мир — и он бы ею наверняка воспользовался.

Глава 31

И вот наконец этот день настал. Белла сидела на стуле в гостиной дома Калленов, крутя в пальцах волшебную палочку. Рядом на креслах и на диване разместилось всё семейство. Все молчали, не решаясь начать разговор. Белла выглядела обманчиво-расслабленной, хотя на самом деле была напряжена и готова к бою. Поэтому она и выбрала стул у стены: во-первых, так меньше шансов, что кто-то нападёт сзади, во-вторых, вскочить со стула проще, чем с мягкого дивана или кресла, в-третьих, стул можно использовать как оружие. Кроме того, Белла нацепила все имеющиеся у неё защитные артефакты, а также накрутила на себя весь арсенал защитных чар. Возможно, это была не лучшая идея — встретиться сразу со всеми Калленами, да еще и на их территории. Ведь, если что-то пойдёт не так, она окажется в нехорошем положении. С другой стороны, Каллены свободно передвигались по городу и, при желании, могли бы напасть на неё где угодно. Но они вели себя вполне дружелюбно, да и за те несколько месяцев, что провела тут Белла, ни один житель Форкса не пропал без вести и не умер странной смертью. Что вызывало у Беллы закономерные сомнения относительно вампирской природы Калленов.

После того как она приложила заклинанием Эдварда, тот пропал на неделю. Белла уже решила, что повредила бедняге и без того не слишком хорошо работающие мозги, но вроде бы остальные Каллены были слишком спокойны для тех, чей брат тяжело болен. Элис же на её расспросы просто сказала, что Эдвард ненадолго уехал. К родственникам на Аляску. "Ну уехал и уехал, — подумала тогда Белла, — видимо, я тут ни при чем!" Но в глубине души она не была уверена, что отъезд младшего Каллена с ней не связан.

А спустя неделю Эдвард вернулся — тогда же Белла и получила приглашение в гости от Розали. И вот она здесь. Эсме — приятная женщина с добрыми глазами — предложила поужинать, но Белла отказалась:

— Давайте сначала поговорим.

Пока непонятно, кто они друг другу — враги или союзники — о каком вообще совместном ужине может идти речь? Тем более, что некоторые бронзоволосые личности были бы явно не против, если бы сама Белла входила в меню. Украдкой взглянув на означенную личность, Белла ничего не смогла прочесть на его лице. Эдвард нацепил ту же аристократическую маску, которая была сейчас и на ней самой.

— Итак, значит, вы — вампиры, — решила начать Белла, видя, что никто из Калленов не спешит что-либо сказать.

— Ты не спрашиваешь, а утверждаешь? — С улыбкой приподнял бровь Карлайл.

— Ну, это довольно очевидный вывод, — кивнула Белла, — биологически вы мертвы, но при этом обладаете сверхъестественной скоростью, огромной силой, а ещё блестите на солнце похлеще драгоценных камней. К тому же вы не едите обычную еду.

Каллены удивлённо переглянулись. И как она всё это узнала?

— При должной наблюдательности и особых способностях выяснить это не проблема, — пояснила Белла, видя их изумление.

— Надеюсь, мы узнаем сегодня об этих особых способностях? — Подал голос Джаспер.

— Это будет зависеть от того, что сегодня узнаю я, — оскалилась в улыбке Белла.

— Похоже, что ты и так уже очень много знаешь, — примирительно улыбнулся Карлайл. — Что ещё тебе удалось выяснить о нас?

— Я знаю, что ваш младшенький, — с этими словами Белла указала на Эдварда, а Эммет при этом подозрительно закашлялся, словно пытаясь скрыть смех, — обладает способностями легилимента, а остальные члены семьи научились скрывать от него свои мысли.

— Легилимента? — Переспросил Карлайл заинтересованно.

— Телепата, менталиста — называйте как угодно.

— Что ж, это верно, — согласился Карлайл. — Эдвард действительно может читать сиюминутные мысли людей. Только он на самом деле мой старший сын. Младший он лишь по легенде.

— Старший? — Удивилась Белла. По поведению Каллена было больше похоже, что всё-таки младший. — Кстати, а как вы размножаетесь? Естественным путём или через укус? Если они все — ваши дети, значит ли это, что их родили вы?

Вопросительный взгляд девушки переместился на Эсме и Карлайла, сидящих вместе на диване. Эсме улыбнулась и покачала головой:

— Нет, Белла. Я их всех люблю, как родных, и действительно считаю своими детьми, но я их не рожала. Их всех в своё время обратил Карлайл, как и меня.

— Вот как?.. — Пробормотала задумчиво Белла. — И сколько же Эдварду лет?