– Я ненавижу слово «волнительно».

– А я вам все расскажу! И помогу, как говорится! Хотя у вас наверняка есть юристы, адвокаты и всякое такое! Вы, главное, соглашайтесь! Это же так круто!

– Принесите мне еще виски, – попросил Алекс официанта.

Теперь, после визита Федора Корсакова к его столику, он, видимо, перешел в какую-то другую квалификационную подгруппу, гораздо более высокую, потому что официант все время маячил рядом.

– Вот видите, как хорошо, что мы с вами встретились! Это же судьба, правда?

– Фатум? – осведомился Алекс. – Они расстались, но так было предопределено роком!

– А мы с вами должны расстаться? – И Фия засмеялась тихонько.

– Это написано в моем последнем романе. По крайней мере, сегодня мне об этом сказали.

– Но если вы скажете Корсакову, что вам нужна какая-то определенная солистка, он должен будет к вам прислушаться! Если вы автор, как говорится, а продюсеру необходимо ваше имя на афише! Вы же выберете правильную девушку, чтобы она пела в вашем мюзикле, правда?

– Девушка пела в церковном хоре, – задумчиво пробормотал Алекс, – о всех забытых в чужом краю, о всех кораблях, ушедших в море…

Фия посмотрела на него с тревогой:

– Они там все чокнутые, Алекс!

– Где?

– В церковном хоре! Они ж одни только молитвы и поют! Что они могут! Не-ет, солистку оттуда брать нельзя.

– Нельзя, – согласился Алекс, который не собирался брать солистку из церковного хора.

Опять ему казалось, что он чего-то не понимает, или ведет себя неправильно, или держится как-то не так, как нужно.

Ему очень хотелось есть, но есть здесь – он оглянулся по сторонам – было почему-то противно. С его нынешней свободой он мог делать все, что угодно. Где угодно есть, пить, спать.

Он никому ничего не должен. Все это в прошлом – когда Маня Поливанова ждала его к ужину и сердилась, если он опаздывал.

Как ты не понимаешь, говорила она, поправляя очки на раскрасневшейся физиономии, как ты не понимаешь, мясо нельзя разогревать! Его нужно подавать с пылу с жару, прямо со сковородки, вот тогда это мясо!

– Ксанька! Вот это номер! И ты тут!

– Да что же это такое, – прошипела Фия, – проходу от них нет!.. Нигде не скрыться!

– А кто такая Ксанька? – не понял Алекс. Он вообще соображал уже довольно плохо.

– Ксань, ты прилетела, да? А чего не звякнула? У нас тут, знаешь, чего стряслось?

К столику припорхала девушка, похожая на эльфа, – по крайней мере Алексу так придумалось. Она была очень худенькая, коротко стриженная, высокая, в каких-то странных темных развесистых и неопределенных балахонах, и почему-то в вязаных сапогах.

– Ксань, ты слышала, что у нас тут было? Здрасти, – поздоровалась она с Алексом, присела на диван к Фие и ткнула ее острым локотком. – Дай сигарету. У меня босс перекинулся. Нет, ей-богу, Ксань, клянусь тебе!

– Тихо ты! – шикнула на нее Фия.

– Кто такая Ксаня?

Девушка-эльф фыркнула и ткнула пальчиком в Фию:

– Вот она! А вы что, не знали? А еще кавалер!

– Я не кавалер.

– Он писатель, – сказала Фия таким тоном, каким говорят «он сумасшедший». – Это Алекс Лорер, ты что, не узнала?

Девушка-эльф прыснула со смеху, замотала коротко стриженной головой и прикурила от необыкновенной зажигалки, извлеченной из недр странных черных одеяний.

– Ксаня – ее настоящее имя! Ну, она же из Кривого Рога, с Украины, Оксаной ее зовут, а мы зовем Ксанька!

– Очень красивое имя, – оценил Алекс.

– Ты представляешь, нашего-то убили! Нет, это уму непостижимо! В каком-то багажнике его нашли! Я хотела сейчас в девять телик посмотреть, может, чего скажут! Потому что пока молчание полное и полная конспирация! Я не знаю, Ларка надеется, что ли, все в секрете удержать! А как удержишь, когда такой скандалище!

– Аня работает у Сергея Балашова, – сердито пояснила Фия-Ксанька. – Она гример.

– Да ничего я не гример, я гример по совместительству, а так я помощник! И больше я у него не работаю, потому что его пристрелил придурок какой-то. Ты знаешь, даже жалко!

– Жалко у пчелки, – огрызнулась Фия. – А ты чего это? Подстриглась! Да еще перекрасилась!

– А что? – И девушка-эльф покрутила в разные стороны изящной головкой. – Тебе не нравится? А я думаю, пропади оно все пропадом, надо меняться, весна пришла! Тем более шефа убили! Ему блондинки нравились, так у нас все до одной блондинками были! Ларка первая блондинка на деревне, то есть в телецентре, а мы все рангом пониже. И чего особенного? Мне так больше нравится!

– А вы его тоже не любили, Анна? – спросил Алекс.

– Кого я не любила?

– Вашего шефа, Сергея Балашова. Не любили?

Девушка-эльф вдруг вопросительно взглянула на подругу, и та улыбнулась ей довольно злорадно. Алекс соображал, конечно, не очень, но по-прежнему все замечал.

– Да не то чтобы… Не, он нормальный был мужик, с закидонами, конечно, и когда в голову себе чего-нибудь заберет, так потом с места его не сдвинешь… А вы его знали, да?..

Фия сделала страдальческое лицо и покрутила пальцем у виска так, чтобы «кавалер» не заметил. Но он заметил.

– Алекс сегодня был в доме у Сергея, выражал соболезнования…

– Не выражал я соболезнований, – перебил Алекс. – Но в доме был. У него очень стеклянный дом и очень красивая подруга.

– Это точно, – согласилась девушка-эльф, – и как раз не блондинка, а брюнетка! А все брюнетки гораздо умнее блондинок, это научный факт! Слушайте, а вы правда на него похожи! Вам это, наверное, уже говорили, да?

– На вашего покойного шефа?

– Да не-ет! На знаменитого писателя! Ну, вот, которого все читают!.. Там еще история какая-то сумасшедшая, у него рукопись украли, а самого чуть не убили! На нем все теперь помешались, как на Коэльо! Я когда в Москву только приехала, все читали Коэльо!

– Коэльо плохой писатель, – сказал Алекс. – Я, конечно, тоже плохой, но все-таки лучше Коэльо. По крайней мере, стараюсь не выдавать расхожие истины за поиски Бога.

«Кто такой этот самый Коэльо?» – подумала Фия.

«Вот так номер», – подумала Аня.

«Куда я попал», – подумал Алекс.

– Так вы и есть, значит, этот самый писатель, – после некоторой паузы протянула Аня. – А я вас и не узнала. Ну, Ксань, ты даешь! Я сейчас в блог выйду, всем расскажу!

– Только посмей, – пригрозила Фия и стрельнула в Алекса глазами. – Мы просто ужинаем. Мы вчера прилетели и сегодня решили отдохнуть, вот и все!

– Вы не помните, Аня, ваш начальник в тот вечер, когда его убили, никуда не собирался?