На нем была легкая ветровка, под которой он прятал пистолет.

— Андрей, можно спросить... — я торопливо добавила. — Не отвечай, если не хочешь.

— О чем?

Я убедилась, что рядом нет людей.

— Я читала, тебя осудили… Как ты вышел?

Вслух я не сказала, но мы оба знали, что осудили пожизненно. Думала, он замкнется, но у него даже улыбка не увяла.

— Ну… — тихо сказал Андрей, опустив глаза. — Это было не просто. Мне помогли. Старый знакомый.

Он хочет сказать: организовали побег?

— Просто помог?

— Я кое-что знал, что было ему нужно. А в уплату долга работаю на него.

Он отвечал охотно, но тему я не стала развивать. Клубничное мороженое таяло во рту, а у меня внезапно ком встал в горле. Андрей не скрывал, хотя такие подробности — стоило бы. Это значило, что он уверен — дальше меня информация не уйдет. Я никому не расскажу. Сначала буду с ним, потом с тем холодным мужчиной заграницей. Меня надежно отрезали от общества.

— Не грусти, — попросил он.

Карие глаза были теплыми и мягкими. Добрыми. Я так и не разобралась — он играет или это тоже его настоящий взгляд?

Я улыбнулась через силу. Заставила себя отвлечься, чтобы не портить вечер. Мы прошлись еще немного, скоро стемнело и чтобы я не споткнулась, Андрей взял меня за руку. Когда возвращались к парковке, он насторожился. Внешне скрыл, но старался держать руку поближе к оружию, и быстро посадил меня в машину.

На обратном пути Андрей косился в зеркало заднего вида.

— Что-то не так? — я обернулась, рассматривая дорогу позади.

Ничего подозрительного. Как и в парке.

— Мне что-то не нравится, — пробормотал он. — Не пугайся, просто интуиция. У меня бывает. С войны в подарок привез.

Несмотря на легкий тон, вид у него был встревоженный. Я со вздохом наморщила лоб.

— Снова переезжаем?

— Ага. Никто не должен знать, где ты спишь. Знаешь такое правило? Во сне ты уязвим.

— Теперь знаю.

Сначала я напряглась, но быстро расслабилась. Вряд ли нас могли выследить: не с его паранойей, а то, что у Андрея именно она — не сомневаюсь. С войны привез, как и сказал.

Дома быстро собрала вещи, подождала, пока Андрей отнесет их в машину, и без сожалений захлопнула дверь в темную квартиру. Не расстраивалась и не пугалась нового переезда. Привыкла. Страшно представить, сколько он на это денег тратит, держа одновременно в запасе несколько квартир и машин.

Зато новая квартира оказалась двухкомнатной. Ему будет, где спать.

Андрей 

Звонок раздался не вовремя — он смывал кровь с лезвия.

Андрей поставил бутылку в траву и выпрямился. Экран телефона был единственным источником света в лесополосе.

— Да?

— Как здоровье? — без перехода спросил Сергей.

Он выдохнул: тебе еще что надо?

— Я не могу выйти на объект без подготовки, Сергей, — сказал Андрей, поняв, к чему он. — Давай пропустим эту машину.

— Снова?

— Мало времени прошло. Меня будут ждать, не хочу риска.

— Ты расстраиваешь Демьяна.

— Я сам расстроен. Лучше перестраховаться, чем меня застрелят.

Где-то недалеко ухнула птица.

— Ты где? — сразу же среагировал Шелехов.

— Вышел прогуляться. Ладно, до встречи.

Андрей отключил и убрал телефон, опустился на корточки и нашел бутылку в траве. В несколько приемов домыл нож — розовая вода убегала и впитывалась в сухую землю.

Ковалевский парень быстро все рассказал.

И кто ударил, кто слухи потом о Лене распускал.

Андрей стряхнул капли с ножа, сложил и вышел на лесную обочину к машине. Бутылку бросил на соседнее сиденье. Крики вряд ли слышали — место глухое, но машину придется оставить ближе к городу.

Он вырулил на более-менее ровный асфальт и там разогнался.

Не давали покоя ублюдки, которых он завалил у Лены. Демьяну незачем было присылать головорезов, с ним договорились, работали. Он еще не промазал тогда. Промазал позже — когда Лена уже с ним жила.

Кто тогда прислал?

Ночь в разгаре. На дорогах огоньки такси, девочки стоят на повороте, мигают вывески ночных магазинов. В лесу он перестал ощущать чувство времени. Провозился дольше, чем рассчитывал.

Вывеска цветочного круглосуточного напомнила о Лене: как Николай советовал купить ей цветов.

Заждалась его, наверное.

Ей не нравилось, что он уходит ночами.

Боится или ревнует. Думает, что развлекаться ходит.

Никаких цветов ей. Чтобы не привязывалась и не забивала голову мечтами. Одинокая, беременная, если цветы ей таскать, влюбится сдуру. Родит — больше они не увидятся. Ни к чему все это.

Ягод можно ей купить. Завтра. Сегодня на нем кровь могла остаться.

В доме было тихо, когда Андрей пришел.

Первым делом ее проверил, остановился в дверях комнаты. В свете фонаря, пробивающемся из-за тонкой шторки было видно светлую голову на подушке. Маленькое тело укрыто пледом… Спит.

Андрей отмылся в ванной, свет на кухне не стал включать — чтобы не проснулась. Лена приготовила ужин — вкусно готовит, но есть не хочется. Притупленное стрессом чувство голода отключилось.

Он закурил, жадно вдохнув дым.

Прикончил сигарету в несколько быстрых, сосредоточенных затяжек. Внутри пусто — мысли, чувства, ничего не было, словно ластиком стерли. Чтобы отпустило, дыма мало. До середины Андрей наполнил стакан холодной водкой из запотевшей бутылки и выпил. Рот жгло от смол быстро выкуренной сигареты и спирта. Он тихо кашлянул, и вернул стакан на стол.

Перед глазами поплыло. На голодный желудок по мозгам быстро ударило.

Сразу пришла усталость, ощущались жилы в натруженных руках, дрожь в пальцах. Правое запястье сводило от боли — полночи нож продержал. Рубец на боку почти не беспокоил.

Начали появляться мысли — как будто кто-то задвижку поднял.

На последнем деле его быстро вычислили.

Да, отвлекся на Лену, что-то не рассчитал, но его ждали. Знали, кто на них охотится, и хотели накрыть. Намеренно гасили, хорошо только ранили.

Значит, Власов догадался, кто стреляет по его машинам.

Рано или поздно это бы случилось. Слишком много он знал. Скорее всего он и присылал людей за Леной. Ковалевские растрепали, что ребенок от него, тот пошел тем же путем — пробил правда или нет и решил разыграть козырь. По другому им его не достать, и Власов это знает. Раз его людей потом нашли застреленными, знает он и том, что Андрей Лену забрал. И в отличие от Демьяна знает, что у нее в пузе ребенок от Ремисова, на все сто. Паршиво. Оказался между двух огней — с одной стороны Демьян, который с него не слезет. С другой Власов, который будет мстить за груз и потери.