начала звонить по телефону своим информаторам, надеясь собрать больше сведений о Булгакове. Она разговаривала со старыми знакомыми, бывшими одноклассниками и даже с людьми, которые никогда не встречались с Булгаковым или его отцом, но что-то о них слышали.

Но, несмотря на все усилия, она так и не смогла вызнать ничего существенного.

Что у Булгакова за Дар? Как он работает?

Очевидно было только одно — Дар у Булгакова пробудился совсем недавно. И он лишь постигал все его возможности.

Как ему удалось победить Блэквуда? Очевидно, тут замешан Дар. Он умеет копировать силу и умения противника? Или что-то типа того?

Разочарованная и встревоженная, Рита сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться.

— Ладно, мне нужно расслабиться и придумать новый план, — сказала она себе, отхлебнув кофе из кружки, — Может быть, мне нужно подойти к делу более творчески. Подумать нестандартно.

Затем она вспомнила то, что сказал ей ее отец когда-то давным-давно: «Знания — это сила. Чем больше ты знаешь о ком-то, тем больше опций получаешь».

— Я должна знать о нем всё… Что ему нравится, что не нравится, с кем он общается, какие у него способности, какие фильмы или книги любит, в какие игры играет, предпочитает порно или хентай… Всё! Все мельчайшие детали! А потом использовать эту информацию, чтобы свалить его. Блэквуд потерпел неудачу только потому, что мы знали слишком мало!

Рита резко встала и подошла к стоявшему в углу сейфу. Набрав код, она извлекла колоду карт Таро.

— Да… Мне нужно знать о нем все, — пробормотала она, вернувшись с картами обратно за стол. В комнате по какой-то причине стало немного прохладнее. И как будто даже темнее. Хотя Рита ничего не делала. Может быть она просто перевозбудилась и восприятие обманывает её? — Куда ходит, с кем общается, есть ли у него любовница? Даже самые незначительные детали могут оказаться полезными. Я не должна оставить ни одной детали без внимания.

Рита понимала, что обычные подходы потребуют много времени, денег и ресурсов. Оставался только один, нестандартный подход… Очень опасный. Но она была готова сделать все, чтобы добиться успеха.

Она узнает всё о графе Булгакове. Узнает все его слабые места!

— Не хочешь отдавать свои родинки по-хорошему? — прищурилась Рита, раскладывая карты по столу в определенной комбинации, — Отдашь по плохому!

Легкий сквозняк холодил её обнаженную кожу… В жестоких голубых глазах на мгновение отразились зеленые огни…

Глава 18. Зелёный туман

Рита сидела в полумраке за своим столом. Перед ней лежала колода карт Таро, горели ароматические свечи, наполняя комнату запахом лаванды и жасмина.

Девушка вздохнула. Она никогда раньше не пыталась провести подобный ритуал. В тех книгах, которые ей с самого детства давал отец, описывались самые разные магические и оккультные практики. Иные считались относительно безобидными, иные… достаточно опасными. Были и такие, которые представляли прямую угрозу жизни и здоровью изыскателя…

Рита собиралась прибегнуть именно к последнему варианту.

Да, рискованно и опасно. Даже безрассудно. Но ей отчаянно хотелось узнать больше о графе Булгакове, и она была готова на все. На все, лишь бы доказать — она не бесполезна.

Дрожащими руками она начала перетасовывать колоду карт, сосредоточившись на новой задаче.

— Я не подведу, отец. Ты будешь гордиться мной… — бормотала она себе под нос, — Люди мне не помогли… но, может, направят духи?

Тасуя карты, она почувствовала, как вокруг нее как будто нарастает энергия. Словно какая-то невидимая сила и правда откликается на ее действия. А может быть это просто игра воображения?

Она сделала глубокий вдох и вытянула первую карту, положив ее на стол перед собой.

Это была карта «Башня», изображавшая высокое зловещее строение, в которое ударила молния. Сердце Риты учащенно забилось. Немного подумав, она истолковала значение карты как предупреждение об опасности и потрясениях.

Не самый лучший знак. Но это лишь первая карта. Глубоко вздохнув, она вытянула следующую карту… и ещё одну… и ещё… и ещё…

Каждая карта приоткрывала ей отдельные аспекты будущего, добавляя отдельный пазл в общую картину.

По мере проведения ритуала Рита периодически разговаривала сама с собой, успокаивая себя и комментируя свои действия.

— Я должна сосредоточиться, — шептала она, — Духи будут снисходительны, если я останусь открытой для их посланий.

В какой-то момент она почувствовала, что по позвоночнику пробежал холодок, а к лопаткам словно прикоснулись чьи-то холодные пальцы. Как будто она была в комнате больше не одна…

Но она отогнала это чувство в сторону, решив завершить ритуал и добыть то, что искала. Любой ценой.

Наконец, спустя, казалось, несколько часов, первая часть ритуала подошла к концу. Рита была измотана и душевно, и физически, но она собрала огромное количество новой информации о себе и ближайшем будущем.

Кажется, высшие силы были благосклонны к ней. Можно попытаться рискнуть и зайти чуть дальше.

Она откинулась на стуле, тяжело дыша, и начала перебирать карты Таро, внимательно изучая каждую.

— Это только начало, — пробормотала она, — Я узнаю о тебе все, что только можно, мистер хам. Больше, чем ты сам знаешь о себе. И ничто и никто не встанет на моем пути.

Осталось лишь несколько действий.

Она расстелила на полу перед собой темно-синюю бархатную ткань и разложила на ней в определенном порядке карты Таро. После чего разделась до гола. Трусики и лифчик она аккуратно разложила на стуле рядом.

Рита зябко повела плечами. Ощущение, что она в пустой комнате не одна, лишь усилилось. Словно кроме нее здесь находился ещё кто-то невидимый, внимательно наблюдая за ней…

Расставив горящие свечи по бокам покрывала, Рита легла на спину на пустое пространство среди карт. Прикрыв глаза, она начала нараспев произносить слова силы…

Заклинание было написано на весьма причудливом языке, как будто вообще не предназначенном для человеческой гортани. Несколько лет назад Рита потратила несколько недель на изучение заклинания и практиковалась в нем до тех пор, пока не смогла произнести его свободно. Пришла пора использовать полученные навыки в деле.

Перед ее мысленным взором начали появляться карты Таро. Те самые, которые она разложила вокруг себя.

Расставив мысленно карты в определенном порядке, она начала произносить их названия одно за другим. Она постаралась перестать думать и позволила своей интуиции руководить ею, интерпретируя карты по мере их появления.

С каждым произнесенные словом, по ее позвоночнику пробегали волны холода. Странное возбуждение овладело ее телом — на лбу проступила испарина, а соски слегка набухли. Сквозняк ласкал их холодными потоками воздуха, выдавая странное ощущение, смесь плотского желания и страха.

Сквозь приопущенные веки, она