увидела слабый зелёный свет. По мере того как она читала заклинание, карты начали светиться мягким зеленым светом. И реальные карты, и те, которые она нарисовала в своем воображении. Свет становился все сильнее и ярче, пока не заполнил всю комнату. Вокруг карт образовался густой туман, окутавший тело Риты непроглядной стеной. В нем полностью растворились очертания комнаты…

Она открыла глаза и резко села, испуганно оглядываясь по сторонам. Заклинание… сработало! Все должно было случиться именно так!

Внезапно перед ней в тумане образовалась… воронка. И через эту воронку Рита увидела сцену, которая происходила где-то далеко-далеко. Это была… весьма яркая сцена с участием графа Булгакова и леди Черновой, члена комитета этики.

И занимались они в этой сцене такими вещами… не совсем совместимыми с высокой этикой. А говоря по-простому, по-народному, самозабвенно трахались, сопровождая это громкими стонами и иными очень развратными звуками.

Рита, словно загипнотизированная, смотрела как поднимается и опускается задница графа Булгакова, набрав весьма приличный темп. Настолько быстрый, что княжна Апрелева моментально вспотела и ощутила сильный жар в самом низу живота.

Графиня Чернова стонала под графом, обхватив его поясницу длинным стройными ногами. Пальцами в порыве страсти она впилась в его плечи, грозя оставить глубокие порезы… Кажется, от страсти она совсем потеряла голову…

И Рита ее прекрасно понимала… Родинки графа Булгакова, которые княжна Апрелева так желала изучить, оказались… весьма непростым искушением.

Рука Риты сама по себе нырнула к ее лону, прохладные пальчики девушки коснулись самой чувствительной точки, вызвав сладкое томление по всему телу…

— Что я делаю… — прошептала Рита, покраснев как помидорка, и отдернула руку, — Соберись… не время поддаваться своим страстям…

Она почувствовала, как ее охватывает чувство шока и смущения, но это было лучше, чем похоть. Разозлившись на себя за минутную слабость, она отогнала чувства в сторону и сосредоточилась на картах.

Нужно поскорее получить то, что ей нужно, и завершить ритуал.

Она уже узнала кое-что полезное — между Булгаковым и Черновой действительно есть любовная связь. Это не просто досужие слухи и может оказаться очень полезным.

Перед ее мысленным взором снова закружились Таро. Она продолжала читать карты, ее пальцы двигались быстро и точно, чертя в воздухе перед собой колдовские символы. Видения продолжали приходить, каждое из них было более ярким и откровенным, чем предыдущее. Рита увидела проблески прошлого графа Булгакова, его секреты и самые сокровенные желания.

Он очень переживает за свою сестру и хочет защитить ее любой ценой… он знает про портал в Аномалию Архидемон, был там и даже победил одну из особей Роя… В особняке Булгаковых помимо Наташи и Нейди, живёт ещё одна странная зелёная девушка… и почему-то Булгаков боится, что о ней узнает общественность… У Булгакова есть связи в Подмкадье, через которые он сбывает излишки добычи…

На протяжении всего ритуала Рита разговаривала сама с собой, шепча себе слова ободрения и поддержки. Она знала, что это опасная и мощная практика, и ей нужно было сохранять концентрацию и контроль. Иначе…

Постепенно ритуал подходил к концу, Рита чувствовала себя истощенной, но в то же время в глубине души она ликовала. Она собрала огромное количество информации о графе Булгакове. Эти сведения открывают много новых возможностей… Она бы никогда не добыла такую информацию традиционными методами.

Очередное видение прервало ее ход мыслей. Но оно отличалось от предыдущих. В этот раз в воронке Рита увидела лишь тьму. Черную бездну, в которой не было ничего знакомого…

Вглядевшись в воронку, Рита вдруг ощутила странный, иррациональный испуг. Неправильность и неестественность ситуации пугала сильнее, чем самый жуткий монстр с острыми клыками. Как будто внутри графа Булгакова скрывалось… что-то не вполне человеческое… Как будто он был вовсе не человеком… а чем-то совершенно иным, лишь искусно притворяющимся человеком…

Ужас оплел тело Риты холодным липкими щупальцами. Ей показалось, что на дне этой бездны она видит контуры чудовищного гротескного тела… и жуткие глаза, смотрящие прямо на нее…

Оно… Существо… Видело ее! Знало, что за ним наблюдают! Княжна отчётливо осознала это…

Вскрикнув жалобно, Рита отпрянула назад. Взмахнув рукой, она случайно сбила одну из свечей. Та упала на пол и погасла…

— О нет… — девушка побледнела как полотно, схватила свечу и постарался зажечь ее от другой свечи. Но по какой-то причине огонек больше не хотел загораться…

Зелёный туман вокруг девушки взволновался…

Глава 19. Липкий океан неги

Рита ощутила, как нечто, по ту сторону зеленой воронки, потянулось к ней… княжна увидела блеск приближающийся глаз… Ещё пара секунд и что-то чужое проникнет сюда через канал связи.

В ужасе Рита взмахнула рукой, и воронка в Бездну перед ней захлопнулась. Контакт прервался. Больше её ничего не связывало с Булгаковым… Но это была отнюдь не последняя угроза, которой следовало опасаться Рите.

Зеленый туман, мерцающее пламя свечей и густая дымка благовоний окружили Риту со всех сторон, отрезая её от реального мира. За туманом мелькали жуткие бесформенные тени, доносились странные звуки, которым Рита не могла найти объяснения.

Погасшая свеча так и не загорелась. Глубоко вздохнув, Рита начала читать другое заклинание, ее голос был едва выше шепота. Оно должно защитить её и исправить ошибку!

— Пожалуйста… — дрожащим голосом произнесла девушка, — Простите… я… не хотела…

Но ход ритуала был нарушен. И назад дороги не было.

По мере того как она говорила, она чувствовала, как странная и злая энергия наполняет пространство вокруг неё. Казалось, что воздух стал густым и заряженным электричеством. Пламя свечей дрожало, словно на сильном ветру, а дымка благовоний становилась все гуще.

Внезапно что-то пошло не так. Потоки силы вокруг ускорили свой бег, жуткие звуки вокруг приблизились, и Рита почувствовала, как ее охватывает страх. Она попыталась повернуть голову, но мышцы не слушались. Сердце зашлось ходуном. а по спине побежали струйки пота…

Рита поняла, что полностью утратила контроль над течением ритуала…

Карты Таро на полу вспыхнули жутким зеленым огнем. Изображения на них словно ожили. Отшельник, Император, Маг, Шут, Верховная жрица и многие другие… иллюстрации шевелились, словно хотели сойти со своих мест. И смотрели на неё, на Риту… Их жгучие нечеловеческие взгляды не предвещали ничего хорошего.

Свечи мерцали все сильнее, а дым от благовоний стал черным и едким. Низкий гудящий звук, похожий на истошный вой, наполнил воздух, с каждой секундой становясь все громче и ближе.

Страх Риты перешел в панику, когда гудение превратилось в оглушительный рев. Она попыталась пошевелиться, встать и убежать, но ее тело застыло на месте. Она чувствовала, как