Тут даже обычные амулеты не каждый день попадаются, а у этих идентичные редкие у всех, как у одного!

— Импоссибле, — констатировал я. — Здесь какой-то подлог…

Проверка показала, что у всех восьмерых щитоносцев идентичные проклятые амулеты, что вообще никак не желает укладываться у меня в голове.

— Но что поделаешь? — спросил я и начал срезать амулеты и помещать их в отдельный мешочек.

Руками я их не касался, а использовал только кинжал Рагнара, чтобы не получить себе паскудное проклятье. Хотя, если фокусироваться исключительно на ближнем бою, то это неплохая защита от стрелков, вооружённых хоть луками, хоть автоматам. Если сам стрелять не умеешь, то минусов не будет.

— Имей в виду, камар́аде, что даже кадэвр́ вр́ага всё ещё пр́едставляет опасность, — поделился я мудростью с подошедшим старлеем. — Пр́оклятые амулеты, амулеты с посмер́тным пр́оклятием — всё это любят носить на себе р́азличные идиоты. Поэтому лучше напр́ямую ничего не касаться, и использовать нож или длинную палку.

В этот момент, я разрезал петлю поясной сумки очередного щитоносца.

— Сюпер́б, — улыбнулся я, глядя на сферы. — Надо честно р́азделить добычу, чтобы никто не почувствовал себя обделённым.

— Возьми себе столько, сколько считаешь нужным, а мы сдадим «свою» долю в запасы Коммуны, — ответил на это Трофим.

— Эх, — вздохнул я. — Кадавэр́ тоже собер́ите, хотя бы пар́у-тр́ойку. Надо понять, что они такое и как так получилось, что у них отр́осли р́ога и покр́аснела кожа.

— Есть смысл продолжать двигаться дальше? — спросил старлей.

— Никакого смысла, камарад, — покачал я головой. — Р́аз они устр́оили засаду на мосту, это значит, что Елагин остр́ов под их безр́аздельным контр́олем. А это значит, что община Кузнецова мор́т или ассер́висимон… то есть мер́тва или пор́абощена.

— Тогда собираем трофеи и отступаем, — решил старлей.

— Да, я тоже собер́у кое-какие тр́офеи… — заулыбался я.

/16 мая 2022 года, г. Санкт-Петербург, Васильевский остров, Коммуна/

Старлей Талалихин отправился делать доклад бабуле и народным депутатам, которые стараются держать руку на прерывистом пульсе нашей тревожной ситуации, а я отправил Шув и Козьмина с Берсоном домой, и сразу же пошёл к капищам.

В руках у меня был окровавленный брезентовый мешок, наполненный посеревшими головами демонов.

Если бы мы жили в реалиях интерактивного квеста от «Теллтейл Геймс», то когда я отрезал головы мёртвых демонов, в левом верхнем углу экрана появилась бы надпись «Всем это не понравилось» и «Все это запомнили», но мне плевать. Это нужно для удовлетворения моих шкурных интересов, ведь это неплохая жертва Бие — ей это точно понравится и она это обязательно запомнит.

— Я рада, что ты не забыл обо мне, Деметрий, — сразу же заговорила со мной Бия. — Я и не знала, что у вас, в мире смертных, есть вырожденные.

— А кто это такие? — поинтересовался я.

— Это те, чьи головы ты держишь в своём мешке, — сообщила Бия. — Демоны, прислужники Сатаны, но бывшие смертные.

— Вот оно что… — изрёк я задумчиво.

— Где ты нашёл их? — спросила Бия. — Если бы ты надел маску Тесея, у меня не было бы никаких вопросов к тебе.

— Они напали на мой разведотряд, — ответил я, высыпая головы на окровавленный алтарь. — Пришлось всех убить.

— О, да, я чувствую… — с наслаждением в голосе произнесла Бия. — Но, всё ещё недостаточно жестоко. Старайся лучше, мой верный. Жестоко убитая жертва, испытавшая неописуемые страдания, ценится выше, чем просто убитая.

— Я знаю, — вздохнул я.

— Но вырожденных я засчитываю в двойном размере, — усмехнулась богиня насилия. — Ты не просто даёшь мне их силу, но и отнимаешь её у Сатаны. Пусть крупица, но отнятая у него и добавленная мне.

— Как получилось, что эти твари вообще оказались на Земле? — спросил я.

— Есть кто-то, кто поклоняется Сатане, — ответила Бия. — Они приносят ему кровавые жертвы, а взамен один из командиров демонических легионов вручает им дары.

— А вот это… — я вытащил из рюкзака мешочек с проклятыми амулетами и положил их на алтарь.

— М-м-м… — простонала Бия с наслаждением. — Я забираю это себе, мой верный.

Амулеты начали медленно рассыпаться в прах, вместе с мешочком.

— Ты поступил мудро, что не стал использовать их, — сообщила богиня. — Это проклятые амулеты, предназначенные исключительно для вырожденных. Любой невырожденный получил бы лишь негативный эффект, навсегда. Это даёт мне пищу для размышлений.

— О чём именно? — уточнил я.

Нынче такие времена, что любая информация о врагах ценна.

— Это значит, что Иблис может взаимодействовать с тем, что пришло в этот мир извне, — решила поделиться со мной своими мыслями Бия. — Он может делать или копировать артефакты, чтобы усиливать своих вырожденных.

— Чего он хочет добиться? — спросил я. — Ради чего всё это?

— У всех есть свои интересы в мире смертных, — ответила богиня. — У меня, у Ники, у матери, у Аида, у Сатаны, даже у Древнего — все чего-то хотят. Ты можешь познать лишь незначительные фрагменты из сложного комплекса наших интересов, и то, лишь только то, что мы специально упростим для тебя.

— Например, человеческие жертвоприношения, да? — усмехнулся я.

— Да, — серьёзно ответила Бия. — Вновь настали времена, когда мы вынуждены черпать дополнительные силы из подобных источников…

— … сказала богиня насилия и жестокости, — дополнил я.

— Я предпочла бы, чтобы твои жертвы не умирали, — вздохнула она. — Идеально было бы покалечить врага так, чтобы он жил дальше и страдал каждую секунду — это надёжный и длительный приток сил, но сейчас неподходящие обстоятельства. Покалеченные долго не протянут, поэтому единственный способ получать хоть что-то — побудить тебя убивать больше и делать это с особой жестокостью. Хотя, если ты будешь продолжать убивать вырожденных…

— Что-то мне подсказывает, что придётся, — усмехнулся я. — Ну, всё, мне пора.

— Ступай, мой верный, — разрешила Бия. — И не забудь посетить зазнайку, она чувствует, что у тебя есть что-то для неё.

Я получил пару пистолетов-пулемётов и два клевца убитых мною щитоносцев, а также небольшую горстку золота, драгоценных камней и личных безделушек. Трофеи? Трофеи.

— Вечной славы тебе, венценосная… — встал я на колено перед алтарём богини Ники.

—