— И в чем свобода? — нахмурилась я. — Если наиле практически принадлежит любому, кто оплатит?

— Оплатить наиле может далеко не любой, — хмыкнул Дитрих, — они редки и высоко ценятся, я говорил. А свобода… — Маг откинулся на спинку дивана. — На мне четыре метки. Клеймо семьи Торн, рода ден Нейдер, знак мага и метка государственной службы. В последнюю впаян компонент следственного управления. Каждое клеймо добавляет свой оттенок в запах человека, и такие нюхачи, как я, с легкостью могут прочитать всю информацию. Обычные люди тоже могут, но только общие данные: замужем ли, из какой местности и так далее. При этом они могут почувствовать запах, но не знать точно его значение.

Я призадумалась. Не, нормальные у них тут удостоверения личности! Обонятельные! Вместо предъявления документов тебя… обнюхивают, что ли?! Получается, у них здесь носы настроены каким-то особым образом?! Надеюсь, и в самом деле не у всех, а только у этих… нюхачей?

— Каждое клеймо — больше чем отпечаток на коже. Это не только физический, но и магический след, ставший частью меня, моей личности… поменявший меня, если хотите. И… имеющий на меня право. Есть такой ритуал — призыв клейма, называется. Он предполагает, что я не смогу отказаться, если кто-то через любую из меток обратится ко мне за помощью или с приказом. Я принадлежу всем четырем. А наиле, — Дитрих фыркнул и мечтательно полуприкрыл глаза, — принадлежит только мужчине, с которым заключила контракт. И то условно. И если хозяин будет помнить о наиле всю жизнь, то наиле забудет о нем сразу же по истечении срока договора. Наиле может принадлежать любому — и не принадлежит никому. Это встроено в ее личность и ольфакторный портрет. Как только наиле заканчивает контракт, она… обновляется. Забывает старого хозяина и стирает всю информацию о нем на всех уровнях. Она каждый раз новая. Свежая. Чистая. Ничья. И это… будоражит. И манит. Не только чувственно, но и иллюзией сопричастности к идее абсолютной свободы.

Дитрих ден Нос поменялся в лице — из него исчезли всякая лиричность и задумчивость — и остро взглянул на меня через полуопущенные ресницы.

— А теперь разъясните мне так же подробно, как я просвещал вас, почему вы всего этого не знаете?

— Э-э-э… — глубокомысленно протянула я и сделала глаза побольше. — Почему это не знаю?!

— Вот и мне интересно! — заявил Дитрих, сверля меня взглядом.

— Что именно? — уточнила я, придав физиономии крайне сосредоточенное выражение.

— Почему вы не знаете элементарных вещей!

— Каких? — не поняла я.

— О которых вы меня расспрашивали! — воскликнул Первая Ищейка, начиная заводиться.

— Я — вас?! — поразилась я. — А… о чем?

— Наиле! — рявкнул маг, и я порадовалась, что я снова наиле. Ну хотя бы местная, подозрений не вызову. Впрочем, судя по интонации Дитриха, «наиле» для него было синонимом не только свободы, но и дуры, а это уже не очень лестно.

— Отвечайте мне прямо, как оказалось, что вам неизвестно о… собственно, о вас. О наиле! — потребовал Первая Ищейка.

— Почему неизвестно? — хлопнула я ресницами.

— Вы опять? — прошипел Дитрих, и его руки дернулись так… настораживающе, словно примерялись к моему горлу.

Я кашлянула и поспешно сказала:

— Я все знала. Просто вас проверяла.

— Что?! — вскипел Дитрих и как заорет: — Прекратите!

— Как вам будет угодно, — пожала плечами я. — Прекращаю и больше к этому обсуждению не вернусь. Хотя вы сами просили все вам объяснить, а теперь перебиваете! Определитесь уже со своими желаниями!

Странно, но мой голос с каждым словом становился все тише, а в конце так и вообще едва шелестел. Что за фигня? Ой, мамочки! Он опять колдует, гад такой?! Я обиженно насупилась, придумывая месть пострашнее. Упасть на него, что ли? Прямо сейчас. Бюстом в лицо.

Еще пара минут, и я бы исполнила свое жестокое намерение, тем более что приходилось постоянно сглатывать, чтобы вернуть себе похищенный магом голос, а это, знаете ли, не слишком приятно, но карета вдруг остановилась.

— Мы пообедаем здесь и поедем дальше, — хмуро, но уже вполне спокойно сообщил маг, и я радостно соскочила с диванчика.

— Плащ! — прошипел маг.

— Спасибо, мне не холодно, — вежливо ответила я и с удовольствием увидела, как Дитрих недоуменно моргнул.

Что, не ожидал, что у меня голос прорежется? Ха! Наши за границу неподготовленными не ездят! Супериммунитет и базовая магия в комплекте! Я едва удержалась, чтобы не показать магу язык, но плащ все-таки с вешалки сняла. А то будут все на меня зырить, не расслабишься ни фига.

Дитрих вышел первым и… ой, мамочки! Подал мне руку. Машинально, должно быть. По въевшейся (или привитой воспитанием) привычке. Вообще, надо сказать, что, несмотря на все наши разногласия, мы общались вполне интеллигентно: обращались исключительно на «вы», ругательства не использовали, в умственных способностях друг друга вслух не сомневались… Чувствуется, однако, что оба в приличном месте работаем, подумала я с удовлетворением и поспешила на постоялый двор, полная предвкушения. Ну обед же! А это значит, до еды — аперитив, после — дижестив, да и во время трапезы можно пропустить стаканчик-другой!

Увы! Мои надежды были жестоко порушены все тем же Дитрихом. Едва я заказала приятным голосом скромный кувшинчик домашнего вина (вместимостью всего-то две кружки! И к нему стакан воды, чтобы развести до столового, если придется!), как маг оглушил меня очередным воплем:

— Мадам! Сейчас два часа дня!

— Кошмар какой! — искренне ужаснулась я. — Как время-то бежит в дороге, не замечаешь! Тогда, разумеется, два кувшинчика, пожалуйста.

Хозяин постоялого двора, вышедший обслужить самолично таких важных гостей, как мы с магом, посмотрел на меня с одобрением. А вот Дитрих ден Нос… хм… без него. Мягко говоря.

— Никакого алкоголя! — отрезал он. — День в разгаре, и нам еще шесть часов до Бельтура ехать!

Мы с хозяином постоялого двора обменялись одинаково недоуменными взглядами. И какая связь, я не понимаю? Два часа дня. И что? Этот гад подколдовывающий во Франции бывал? Там до десяти утра пить считается плохим тоном, но ведь этот срок давно прошел! А в Испании он не отдыхал?! Там во всех более или менее приличных отелях шампанское подают уже на завтрак! Я открыла рот пошире и повозмущеннее и… закрыла. Тьфу! Не бывал он нигде. Он же это, местный. Совсем забыла. Поди-ка, ничего и не видел, кроме своей столицы.

Я уткнулась взглядом в тарелку с чем-то студенистым и зеленым. Наверняка очень полезным, потому что это заказал Дитрих. Не в его интересах меня на расстройство желудка провоцировать, в одной же карете едем. Я расфыркалась. Хозяин потоптался и с печальным вздохом отбыл.

— Наиле алкоголь противопоказан, — заметил маг вполголоса и добавил этак язвительно: — Вы этого не знали?

Я буркнула что-то нечленораздельное и подцепила вилкой зеленый студень. Эх, ну почему у местной еды расцветки такие все… неадекватные?!