И зачем он вообще заморачивается этим? Вот найдет этот злосчастный символ и что дальше? Разве это что-то подтвердит или опровергнет? Правда, Ломов еще раз посмотрел на фотографию, забавно видеть, что даже такая женщина увлекается подобной ерундой.

Когда он наносил на белое полотно видимые элементы узора, в глаза бросилась еще одна странность. Все изображения с пентаграммами были датированы двадцать вторым числом, пусть и разных месяцев. Она что верит в магию чисел, раз заливает их строго в один день?

Впрочем, ну их эти девичьи заморочки. Сейчас Валентин был полностью поглощен попытками восстановить исходный рисунок. Причем поглощен настолько, что запоздало заметил как нервно грызет собственный палец. Стоило обратить на него внимание, как живот требовательно заурчал.

Покушать бы точно не помешало. Разогрев на сковороде еще вчера отваренную гречку, парень щедро полил её кетчупом и тщательно перемешав, украсил зеленью. Поднеся ложку ко рту, студент замер, смотря на свои пальцы и в этот момент его осенило.

Он вспомнил, где именно видел недостающий символ. Положив ложку вместе с её содержимым назад, парень поднялся из-за стола и разыскал обручальные кольца оставленные матерью.

Один раз случайность, два – тенденция, три – закономерность. Геометрический узор на кольце полностью повторял нижний правый символ. Следовательно, неизвестный рисунок на втором кольце и есть искомая, левая нижняя часть пентаграммы.

Не значит ли это, что и его семья как-то связана со всей этой оккультикой? Вот тебе на, столько лет прожил дома и даже не замечал.

Перенеся ноутбук на кухню, дабы совместить приятное с полезным, Валентин поспешил закончить рисунок и блаженно откинувшись на стуле, теперь любовался плодами своих трудов.

Он так увлекся процессом, что даже не заметил, как остыла каша. Переведя голодный взгляд на содержимое тарелки, которое выглядело уже не столь аппетитно, как после приготовления, Ломов с раздражением вопросил:

— Какого черта я вообще все это затеял? Два часа на эту ерунду убил! Будто тебе легче от этого стало, Валя! Ай, да катись оно все к блорку! — Произнес парень, потянувшись к крышке ноутбука, да так и застыв, не в силах отвести взгляда от экрана.

Попытки отвернуть голову или закрыть глаза тоже ничего не дали, они будто примерзли к одному месту. Это ненормально. Это точно ненормально. Валентин откровенно трусил, столкнувшись с чем-то сверхъестественным.

Хуже того, в центре рисунка появилась темная точка. Надежды на битый пиксель испарились, стоило ей начать разрастаться. К счастью отказало не все тело, и рука, мало-помалу его еще слушалась. Сглотнув, парень резким движением закрыл крышку, разрывая контакт.

Напряжение разом исчезло. Выдохнув с облегчением, Ломов прикрыл глаза, в попытках успокоится. Что это за чертовщина только что была?

Не успел парень подумать над этим, как спереди раздалось тихое рычание. На лбу тут же выступил холодный пот. Со все более нарастающим нехорошим предчувствием, Валентин медленно повернулся на звук и самую малость приоткрыл глаза.

Перед окном, рядом с кухонной батареей, показалась неестественно вытянутая голова, покрытая черной шерстью. Водя носом из стороны в сторону создание к чему-то принюхивалось.

— Блорк меня задери! Да это же та самая псина! — Не удержавшись, сказал студент себе под нос, широко распахивая глаза.

В ответ на его слова это волосатое недоразумение явило себя полностью. Стоя на двух толстых как сардельки толи ногах толи лапах оно уставилось желтыми глазницами на Ломова. От этого внимания стало не по себе. Тело парня будто одеревенело. Давненько его так не пробирало.

— Кушать хочешь? — Пересохшим горлом спросил Валентин, поднимаясь из-за стола. Животина ничего не ответила. Приняв молчание за знак согласия, студент продолжил — Хороший мальчик. Вот, держи! — Сказал парень, беря в руки тарелку с гречкой и оставляя её перед собой на полу, при этом отступая на пару шагов назад.

Спустя несколько долгих мгновений существо приблизилось к подношению и опустило морду вниз. Недоуменно хлопая глазами оно изучило содержимое тарелки, после чего, фыркнув, одной из лап опрокинуло посуду, заставив кашу рассыпаться по полу.

Такого кощунства сердце Валентина не выдержало. Он значит, гречкой не брезгует, а эта собака страшная нос воротить вздумала? Страх исчез без следа, уступив место праведному гневу. В один шаг, сократив разделяющее их расстояние, Ломов ухватился за загривок зверя и потянул на себя.

— Ты что творишь?! А ну жри давай! — сказав это, парень без лишних прелюдий ткнул собакоголового карлика носом в самую крупную кучу гречки.

Тот, явно не привыкший к такому обращению даже не сопротивлялся поначалу, а затем буквально вывернул себе шею умудрившись цапнуть его за держащую руку! Место укуса как лавой обдало. Валентин даже чуть не закричал, но вместо этого процедил сквозь зубы:

— Ах ты скотина неблагодарная. Кормящую руку…— сказав это, парень, что есть силы, ударил левой сминая непривычно мягкий череп.

В тот же миг в голове будто лопнула натянутая струна. Тело бросило в жар, а затем в холод. В ушах раздалось тихое гудение, а мир вокруг поплыл.

БАМ! БАМ! БАМ!

Дикий грохот отдавался у Валентина в затылке вынуждая открыть глаза. Тупая, пульсирующая боль отдавалась в висках, а посторонний шум и не думал прекращаться.

Пришлось подняться и шатающейся походкой направится к двери. Голова еще кружилась. Опираясь о дверь в ванную, Ломов оглянулся из коридора на кухню и посмотрел в окно. Темень-то какая. И что им надо в такой час?

БАМ! БАМ! БАМ!

— Да иду я, иду — под нос проговорил парень, морщась от очередной вспышки боли. Неужели так трудно звонком воспользоваться? Он у них исправен. По крайней мере, был.

Стоило щелкнуть открываемому замку, как из-за еще закрытой двери раздался раскатистый бас:

— Парень, да ты совсем о… — поздним визитером оказался сосед. Увидев Ломова, он запнулся и продолжил другим тоном — матерь божья. Кто же тебя так?

Валентин проследил за его взглядом. И правда кожа на правой руке в ряде мест вздулась ярко-красными бугорками едва сочащимися кровью. Зубы того создания явно не отличались стерильностью. Значит, ему это не приснилось? Без разницы. Сейчас бы вздремнуть.

— Эй, у тебя обработать есть чем? — не дождавшись ответа, спросил сосед. Студент лишь покачал головой — постой здесь, у меня одеколон дома остался. Не ахти что, конечно, но лучше чем ничего. Я мигом.

Мужик обернулся менее чем за минуту прихватив с собой стеклянный флакон и бинт.

— Спасибо, Гриш — сказал Валентин, наблюдая, как тот споро поливает рану импровизированным антисептиком и заматывает бинтом. От контакта раны со спиртом рука несколько раз конвульсивно сжалась. Он даже прочувствовал толчки крови внутри, будто там завелось второе сердце. Новое ощущение отогнало сонливость, но чуть погодя все вернулось на круги своя.