— Да чего уж там. Ты поправляйся — похлопал сосед по плечу — Остальное потом обсудим.

Парень угукнул провожая соседа и прикрывая дверь. Позади его ожидала дорожка из редких капель крови, а на кухне рассыпанная по полу гречка, к остывшим остаткам которой уже пристроилось несколько тараканов.

— Вот же твари. Нигде от них спасенья нет — сказал Валентин, топая ногой и наблюдая за разбегающимися усатыми нарушителями.

Прибраться что ли? — пришла в голову крамольная мысль после осмотра учиненного беспорядка.

Вот только приляжет сперва на пару минуток и сразу за уборку. Бардак всяко никуда не исчезнет.

Едва Ломов прикрыл глаза как в дверь снова затарабанили. Ну кто там еще? Опять Гриша? Договорились же отложить разговоры на завтра. Неужели так сложно подождать?

За дверью раздалось несколько голосов. Ни один из них соседу не принадлежал.

Может он попал в параллельный мир, где дверные звонки так и не были изобретены? А как еще объяснить, что люди разом разучились ими пользоваться?

На лестничной площадке ожидала тройка армейцев, заставив слегка струхнуть на фоне прошлых событий. Тот, что спереди раскрыл перед Валентином бумажный планшет.

— День добрый. Мы разыскиваем этого человека. Узнаете? — сказать, что студент был шокирован, все равно, что ничего не сказать, ведь с изображения на него смотрел Александр! Да, лицо было скрыто за капюшоном, но все же знакомые черты проглядывались — Может из окна видели?

Парень несколько секунд вглядывался в картинку, изображая работу мысли, после чего отстранился и ровным голосом ответил:

— Никак нет.

— Хорошо — произнес старший, закрывая планшет — если что звоните 02, они нам передадут — взгляд военного скользнул по наспех перебинтованной конечности — с рукой что?

— Ужин готовил — с небольшой заминкой сказал парень, обезоруживающе улыбаясь. Собеседник как-то странно посмотрел на Валентина, но ничего не сказав развернулся и направился на следующий этаж. Двое сопровождающих последовали за ним.

— Ребят, а что он собственно сделал? — окликнул их Валентин

— А тебе не все равно? — ответил один из солдат позади, вежливо посылая его в далекие дали.

Мда. На такое и сказать-то нечего, чтоб не привлечь лишнего внимания к своей персоне. Действительно, какому нормальному человеку может быть дело до незнакомого мужика?

Закрыв за нежданными визитерами дверь, парень вытер выступившую испарину. Фух. Чуть не спалился. Его ведь так и порывало ответить, что собака покусала. И где ты спрашивается, собаку нашел, сидя в четырех стенах?

В то, что она сама материализовалась, с трудом верилось даже ему самому. Если бы не боль в руке он списал бы всю эту чертовщину на дурацкий сон. Но нет, ему точно не привиделось.

Кстати, а солдатики-то без масок были! Значит вся эта история, про утечку отравляющих веществ шита белыми нитками. Но зачем все это начинать из-за каких-то учений? Неужели так сложно было провести их за городом? Да и вообще где это видано, чтобы на учениях в гражданских стреляли? Чего-то он явно не понимает.

Еще и волкодавы эти живучие. Добавьте к этому поиски Александра организованные ни с того ни с сего. Ну не стала бы армия за обычным психопатом гонятся. Для этого другие службы есть с номером 03. А в то, что друг повредился рассудком, с каждым часом верилось все меньше.

Может отец что знает? Кадровый военный как-никак — раздумывал Валентин, направляясь за телефоном в комнату. В идеале, он может даже пролить свет на произошедшее в квартире. Узор-то парень с маминых колец срисовывал! Но не звонить же ему на ночь глядя…

— Вот тебе раз — парень поднял руку, защищаясь от солнечных лучей, бьющих из-за окна — Прикрыл глаза на пять минуток, называется!

Недоуменно проморгавшись Валентин потянулся к мобильному. Одиннадцать уже. Неплохо он так поспал. С другой стороны сейчас это и к лучшему, решил Ломов, набирая отца.

Батя брать трубку не спешил. Валентин набирал снова и снова в течение долгих пятнадцати минут, но кроме гудков с той стороны так ничего и не дождался. Странно, второй день уже не отвечает.

А вдруг, случилось чего? Ломов невольно прыснул от пришедшей мысли. С кем-кем случилось? Ты вообще можешь себе хоть это представить? Нашел о ком беспокоиться. Это же Степан!

Парень прошелся по комнате, не выпуская смартфон из рук. И все же если он хочет получить хоть какие-то ответы, придется навестить его лично. Студент явно не кипел желанием этого делать, но какие альтернативы? Сидеть тут в неведении? Это пугало несоизмеримо больше.

Кое-как натянув на себя Светину белую куртку, парень вышел на улицу. Ловко, неловко, а ходить по снегу в одной майке парень не собирался. До такого уровня закаленности он еще не дорос.

По счастливому стечению обстоятельств улицы пустовали. За все время пути Валентину не повстречался ни один наряд. Что послужило тому причиной, парень не знал. Нет, одно предположение у него было, но он тут же его отмел. Нечего нагнетать и так плохую обстановку.

Ускорив шаг, Ломов в считаные минуты добрался до дома. Его опасения связанные с возможной сменой кода на двери во время его отсутствия оказались беспочвенны. Нет, может код и в самом деле сменили, вот только времена меняются, а люди — нет.

Окинув взглядом булыжник, подпирающий раскрытую настежь железную дверь, Валентин прошмыгнул внутрь. Поднявшись на третий этаж, парень застыл перед отцовской квартирой. Палец соприкасался со звонком, но Ломов-младший не решался нажать.

— Да чего я так волнуюсь-то? — резко выдохнув, парень вдавил кнопку до упора ожидая услышать с той стороны крики умирающего какаду. Этот звонок с резким и даже противным обычному человеку звуком, мама выбирала лично. Ей нравилось, а они с отцом терпели.

Однако из-за двери трели не раздалось. Парень еще пару раз нажал на звонок с тем же результатом. Сломался что ли? В душе затесались нехорошие предчувствия, которые лишь окрепли, стоило коснуться ручки. Дверь оказалась не заперта.

В голове закружились слова сказанные на кладбище сменяя друг друга: «Ты сильно огорчил нас, Степан», «Больше мы не будем закрывать глаза на твои выходки» и наконец — «Жди гостей».

Перед глазами предстала яркая картина кухни, где за столом заваленным снедью, откинувшись на стену и уставившись в потолок, сидит его отец с ножом в груди.

Сжав кулаки, Валентин ворвался внутрь. Не хватало ему еще папу потерять! Если бы не унаследованный горячий нрав, парень наверняка бы позвонил в полицию и дождался их ничего не трогая, как и положено порядочному гражданину, но хорошая мысля, как известно…

Степан обнаружился на кухне в окружении множества пустых и парочки початых бутылок. В нос тут же ударил тяжелый дух алкогольных паров. Сам отец, опустив голову на сложенные на столе руки, не издавал ни звука.