Границы зоны определить было сложно. Казалось, что пространство в определенном радиусе начинает подергиваться мыльно-искаженной пленкой. Клевер то и дело поглядывал на какую-то безделушку, зажатую в ладони, и уверенно вел отряд дальше. Диме казалось, что лидер специально не приближается к границам, каким-то образом зная, где те находятся. Вместо этого группа петляла меж пресловутыми аномалиями.

Зеркала парень уже определял с ходу. Капли дождя в этом сильно помогали. На покрытую странными трещинами землю, словно от удара огромным молотом, ему указала Пурга. Это место она назвала Давилкой.

Потом был Звонкий надлом. Повисшую в воздухе ломаную паутинку, издающую чуть слышимое дребезжание, Дима ни за что бы не заметил, не ткни его Пурга носом практически в аномалию. С ее слов рядом с Надломом иногда находили звонкую слюду, из которой и делали соль, отгоняющую теневые кошмары.

— Здесь не повезло, нету слюды. Внутрь, как и всегда, не суйся!

— Почему я не удивлен? — хмыкнул Дима.

— Ну, если ты кости давно не ломал, то можешь рукой в Надлом ткнуть, — пожала плечами девушка. — О, или голову. Хотя не оригинально, слыхала я об одном бедолаге, который в паутинку башкой упал.

— И что было? — заинтересовался парень.

— Выжил вроде. И даже череп почти цел остался. А вот зубы все раскрошило. Разлом только по костям бьет.

— Ну и мерзость, — передернул плечами Дима, но собственных слов не расслышал.

Звуки дождя тоже как отрезало. Даже шелест гальки под ногами пропал. Парень поковырял в ухе пальцем, но слух не вернулся. Более того, он не услышал даже этого звука. Будто бы его барабанные перепонки исчезли с концами, а молоточек и наковаленку вывезли прочь и сдали в металлолом.

— Что за хрень! — испуганно вскрикнул парень, но, естественно, ничего не услышал.

На его счастье, обернулась Пурга и молча показала большой палец. Заметив, что парень все еще сомневается, девушка тоже закричала, прикрыв глаза от усилия. Дима был готов покляться, что его собеседница вопила во всю глотку, но до его ушей не достигло и звука. Пурга тем временем еще раз показала «класс» и поспешила вперед. Оставалось только смириться со странностями и тоже поторопиться.

Клевер явно решил не водить группу по беззвучью слишком долго. Резко сменив направление, он повел отряд строго вниз по склону. От подобного дало о себе знать ушибленное во время падения колено, но Дима терпел. Стараясь смотреть куда ставить ногу парень чуть не покатился вниз, когда его ушей достиг отдаленный хлопок. Больше всего было похоже на то, что кто-то звонко ударил в ладоши. Но вот по привыкшим к тишине барабанным перепонкам резкий звук резанул до удивления неприятно. Даже слишком.

Обернувшаяся Пурга жестами показала, что надо ускориться. Похлопав в ладоши и пару раз коснувшись ушей, девушка чиркнула большим пальцем вдоль шеи. Дальше можно было уже не объяснять.

Странный хлопок успел коснуться ушей группы еще раз, на этот раз ударив по перепонкам куда неприятнее. На пару секунд Дима даже потерял ориентацию в пространстве и почувствовал, как к лицу прилила кровь – явно скакануло давление. Но затем все закончилось. Пробив мыльную пленку, отряд вывалился из Искажения. Шум дождя и завывание ветра, навалившиеся со всех сторон, теперь звучали дивной музыкой.

— Привал пять минут! — скомандовал Клевер, указав на небольшой овражек, где можно было укрыться.

— Что это было? — чуть переведя дух Дима набросился на подругу с вопросами.

— Нырок, — пожала плечами девушка. — Сам по себе не опасен, только все звуки окружающие отрезает. Вообще все. Но это ты думаю понял.

— А что за хлопки потом появились?

— В Нырке две напасти. Точнее три, но не суть. Первая это Шепот, но он редко возникает. И очень хорошо, потому что от него люди с ума сходят. Вторая – это как раз Хлопки по воде, как их называют. Не успеешь из Нырка убраться и у тебя лопнут перепонки от очередного хлопка. Или вырубишься из-за поднявшегося кровяного давления.

— Ты про три вроде бы говорила, — поежился парень.

— Визг, по сути, тот же Хлопок. Знаешь, как звучит человеческий крик, если под водой заорать? Вот Визг почти так же ощущается. Отдаленный звук, который постепенно нарастает.

— И тоже бьет по ушам и давлению?

— Ага. Только Хлопок рывками это делает, а здесь плавно, по нарастающей.

— Зачем тогда было по Искажению шляться? Мы же там погибнуть могли.

— Затем, чтобы идущие за нами, если такие найдутся, дважды подумали стоит ли игра свеч, — подал голос Клевер. — Сегодня повезло, ты и половины опасностей Искажения не видел. Но преследователи-то этого не знают? Кому охота рисковать на пустом месте?

— Нам, очевидно? — хмыкнула Ольга.

— У нас выбора нет, — пожал плечами лидер. — Все, конец привала!

Недовольно ворча, больше для проформы, люди поднялись на ноги и поспешили вниз по склону. Ветер, бьющий в спину, будто бы гнал их прочь от каменистых вершин к раскинувшимся внизу лугам. Но вместо этого отряд забирал чуть в сторону по холму, дальше на север. В долине, со слов Клевера, было еще опаснее чем здесь, наверху. И теперь Дима был даже рад их тяжелой дороге. После знакомства с Тенью и Искажением ему очень не хотелось сталкиваться с пресловутыми Гнилью и Пеплом.

Глава 9