В-третьих, есть фактор географической близости. Легче всего сотрудничать, когда информация и идеи быстро передаются между всеми заинтересованными сторонами, а для этого в идеале они должны находиться в одном и том же месте. Именно поэтому Франклин собирал группы друзей в одной комнате в Филадельфии и в одном кафе в Лондоне. Именно поэтому в Ротари-клубах сначала было не больше 12 членов. Именно поэтому конференция, где мы с Беном познакомились, проводится на закрытом курорте в небольшом городе.

В-четвертых, в группе существует особая культура открытости и сотрудничества. Чтобы сеть была полезной, все ее участники должны быть готовы ее развивать, наполняя информацией и идеями. В своей книге, посвященной тому, как и почему в 1980-х гг. калифорнийские компании по производству полупроводников превзошли компании из Бостона, Анна Ли Саксениан из Школы информации Калифорнийского университета в Беркли пишет, что предприниматели с Западного побережья открыто делились своими открытиями с другими, и даже с конкурентами, ради общего прогресса. В группе PayPal – та же динамика. Ее участники поддерживают отношения и сотрудничают друг с другом, даже если конкурируют между собой (например, в ней есть несколько топ-менеджеров, иногда соперничающих за одни и те же контракты).

Одной из самых лучших возможностей в моей карьере был шанс создать в 2003 г. сеть LinkedIn. Через пять месяцев после того, как eBay купила PayPal, я собрал команду из шести человек и предложил им постоянную работу в офисе. Мне удалось так быстро создать компанию, потому что у меня были друзья, ставшие соучредителями, первыми сотрудниками и инвесторами. Я попросил стать соучредителями новой компании двух бывших коллег по Socialnet, бывшего одногруппника из колледжа и бывшего коллегу по работе в Fujitsu. Нас инвестировали Питер Тиль, Кит Рабойс из «мафии PayPal» и еще несколько человек. Бывший коллега из PayPal даже предложил нам первый офис. Личные отношения – прекрасный фундамент для бизнеса.

Вот основные качества «мафии PayPal»: ее участники – профессионалы высшего класса, их объединяют общие интересы, культура открытости и сотрудничества, географическая близость и общая сфера деятельности. Все это превращает нашу группу в богатый источник возможностей. И те же самые факторы сделают достойной вашего внимания любую профессиональную сеть или ассоциацию.

Наконец, лучше участия в группах и ассоциациях может быть лишь одно: формирование своей собственной группы. Создайте собственную «мафию» – группу, клуб или ассоциацию – и развивайте в ней культуру «мафии PayPal». Каждый год я организую встречу, которую называю «Уик-энд без названия». Подобно клубам Франклина, это собрание единомышленников, которые хотят вместе подумать о том, как изменить мир. С 2006 г. Бен руководит чем-то вроде аналога «Хунты»: около 20 человек (в основном профессионалов в сфере технологий) регулярно встречаются за обедом, чтобы поговорить на интересные темы. Эти собрания посвящены определенным вопросам, но неформальны, как и собрания «Хунты» Франклина. Непринужденная атмосфера способствует открытости, интеллектуальному поиску, и в итоге рождаются новые интересные идеи. Такие встречи не нужно даже проводить регулярно. Организация субботнего обеда для десятка бывших коллег принесет вам только пользу. И не забывайте, если вы «идейный вдохновитель» и «центр» группы, это все равно что почетное место на баскетбольном матче: вы ничего не пропустите.

Стивен Джонсон говорит: «Удача любит коллективный разум». Объединяйте свой разум с умами других людей, как делали это Бенджамин Франклин, Джозеф Пристли, Дж. П. Морган и др., и вам будет проще увидеть и использовать возможности, способные кардинальным образом изменить вашу карьеру.

Независимо от того, на какой стадии развития находится наша карьера, всегда бывают моменты, когда нам кажется, что мы загнаны в угол и увязли в проблемах. Когда у нас нет союзников, денег или ни того ни другого. Когда никто не звонит и никто никуда не приглашает. В таких ситуациях помогает самая главная стратегия предпринимателей: нужно шевелиться. (Но шевелиться – не значит суетиться.) Многим из тех, с кем мы познакомились на страницах этой книги, пришлось как следует шевелиться, чтобы получить новые возможности для карьерного роста. Например, когда Мэри Сью Милликен пыталась получить работу в модном чикагском ресторане Le Perroquet, она писала письма его владельцу каждые три или четыре дня в течение двух недель, пока он не взял ее на работу (за $3,25 в час). Ее смена начиналась в восемь утра, но Милликен каждый день приходила в ресторан в половине шестого{61}. Именно это мы называем словом «шевелиться», и такая способность может увеличить ваше конкурентное преимущество. Предприниматели, которым всегда приходится работать в условиях тех или иных ограничений, прекрасно знают, что значит шевелиться.

Будьте находчивы: если вам не на чем спать, смастерите кровать сами

Был январь 2008 г. У основателей компании Airbnb Джо Геббиа, Брайана Чески и Нейтана Блечарзика случилась небольшая неприятность: они разорились. Идея их компании, Air Bed and Breakfast («Надувной матрас и завтрак») состояла в том, что любой, у кого есть надувной матрас, свободный диван или кровать, может заработать, сдавая их в аренду. Это была неплохая идея. Например, в 2008 г., во время съезда Демократической партии в Денвере, Колорадо, Барак Обама должен был выступать на переполненном стадионе на 80 000 мест – в городе, где всего 27 000 жителей. Гостиницы были переполнены. Тысячи сторонников Демократической партии пытались найти место для ночлега. Благодаря сайту Airbnb.com жители Денвера смогли удовлетворить спрос, сдавая в аренду приезжим свои диваны, матрасы и кровати. Во время таких мероприятий или больших конференций на сайте было очень много пользователей, но такие события случаются редко; ежедневный трафик оставался низким, и бизнес не приносил прибыли. Чтобы преодолеть пропасть между доходами и расходами, основатели спустили все свои сбережения.

Но они продолжали верить в свою идею. Им нужно было немного больше времени, чтобы выяснить, в каком направлении можно развивать бизнес. Поэтому они сделали то, что на их месте сделал бы любой разумный предприниматель: стали предлагать дополнительные услуги, а именно – продавать сухие завтраки. В лихорадке предвыборной гонки основатели сайта попросили бывших одногруппников из Школы дизайна Род-Айленда разработать авторскую упаковку для сухих завтраков. Так появились завтраки «Обама О» («Завтрак перемен») и «Капитан Маккейн» («“Белая ворона” в каждой ложке»). Они сложили коробки в кухне, наполнили их сухими завтраками из обычного супермаркета и стали продавать на своем сайте по $40. Чески вспоминает, как его мама спросила: «У вас теперь компания по продаже сухих завтраков?» Нет, им просто были нужны наличные деньги – из любых источников. «Предвыборные» сухие завтраки попали в сюжет телеканала CNN, и не успели основатели Airbnb продать все коробки с «Обама О», как у них на счету было уже $20 000 прибыли.