нашла достойного претендента на свою руку. И тут, ни с того, ни с сего, сразу западает на простого графа Воронцова, который младше на целых семь лет и ничем выдающимся не обладает, кроме голоса и внешности. А значит, за ее поведением стоит интерес императора-отца, зачем-то сильно заинтересованного в Ларике. И складывается ощущение, что семья правителя России решила прикарманить себе перспективного парня, или тот иномирный разум, находящийся в теле Ларика. А вот с таким раскладом Лера мириться не собиралась. Своего парня она никому отдавать не станет. Поэтому сидеть сложа ручки не будет, даст понять цесаревне, что ловить ей тут совершенно нечего…

Только после обеда мы достигли пункта назначения, где нас поджидала сама смерть, как в старом фильме.

Пробки из стоящих машин перегораживали все подъездные пути, это говорило, что жители не пытались даже расчистить проезжую часть, так и не поняв, что машины старого образца могут заводиться с толкача. А вот то, что в самом населенном пункте не было людей, свободно передвигающихся по улицам, настораживало. Разломных монстров, свободно разгуливающих, тоже не обнаружили.

— Что-то мне не нравится сложившаяся ситуация, — ко мне подъехал Роман, старший брат, с тревогой осматривающийся по сторонам. — Где люди, не могли же их всех сожрать?

— Тогда бы дороги были в крови и ошметках. Это не звери, поверь, — то что опасность существовала, не сомневался ни разу, но пока никого не видел. Мы продолжили идти, не спеша, к центру поселения. Даже собак и кошек, свободно гуляющих, не было видно, стояла абсолютная тишина.

— Странно, даже птицы не поют, а должны, — усмехнулся Александр, умеющий наблюдать.

— Мне тут мимики поделились идеей, — подъехал к нам Андрюха, — это какие-то насекомые атаковали людей. Может летающие, может ползающие, а может и те, и другие.

— Хреново, воевать с роем мы совсем не готовы, — не думал, что разломы могут быть настолько разными. Здесь нужны либо настоящие магические способности, либо травящие химикаты. Начал присматриваться к проезжающим магазинам, ища надпись сад-огород. В этот момент послышался гул, появились летающие монстры. Нет, пчелами или мухами назвать этих созданий, язык не поворачивался, ведь размерами они были с воробьев, выглядели тоже странно, при полете издавая тот самый гул. Возможно, если бы они были размерами с комаров, то был слышен писк. Вот только сейчас это облако летело прямиком на нас, а мы не знали, что делать. Логика подсказывала, раз людей на улицах нет, то эти летающие арахниды питаются не нектаром с цветков, а вполне могут испить крови. Пришпорив своего Гоблина, ищу пресловутый магазин или любое здание, куда можно укрыться от кровососов.

Начали раздаваться крики и трехэтажный мат. Не ожидал такого многообразия эпитетов от потомственных аристократов. Но когда меня пару раз цапнули летающие арахнидовские мухи, то не стал осуждать дворян. Мы, отмахиваясь мечами и руками, бежали к стеклянному кафе, оказавшемуся справа от дороги. Слава яйцам членистоногих, оно оказалось открытым и пустым. Как мы все одновременно протолкнулись в узкую дверь, остается загадкой, но только закрыв за собой, с облегчением выдохнули. Мимики проскочили вместе с нами, не став выяснять, кто из них круче с летающими монстрами. За окном рой серых кровожадных упырей, успевших испить нашей кровушки, продолжал кружиться. Ребята стягивали с себя амуницию, которую с легкостью пробили твари. Раны оказались неглубокими, но кусочки плоти все же были выгрызены, пришлось обрабатывать кожу. Этим занялись Лера и Машка, присыпая антисептиком, дабы не было воспаления, и заклеивая укусы пластырем.

— Что будем делать? Как выбираться из придорожного кафе? Что-то не тянет выходить больше наружу, — ко мне подошла София, которую тоже несколько гадов укусили. Поврежденные места, если изначально болели, то теперь стали сильно чесаться. Сейчас все были похожи на чесоточных.

— Это все же разновидность мух-кровопийц только с мощными челюстями, которым армейская спецовка не препятствие, а в слюне есть токсин, вызывающий зуд, — сидя за столом, почесывал покусанную руку. — Самое неприятное, что надо будет все же кому-то найти этот гребанный разлом и придумать, как его закрыть окончательно или хотя бы временно. Людей в этом поселении нужно спасать, они долго не протянут без еды и воды.

— Каким образом будем решать, кому идти, а кому нет? Жребий что ли будем тянуть? — услыхав мои слова, подошел Родион Галицкий, потирающий скулу, залепленную пластырем.

— Надо для начала придумать план, а только потом пытаться идти на самоотверженные жертвы, — пододвинул ему стул, предлагая поднапрячь мозги. В это время за витражным окном веселилась кроконяшка, щелкая челюстями, пыталась отловить кровопийц, ну или просто перекусывала между приемами пищи. Арахниды мирно стояли вдоль дороги, ожидая наших распоряжений. Хотя, я заметил, что наши средства передвижения уж очень внимательно следят за полетом монструозных насекомых.

— Эврика! Понял, что нужно сделать, — подозвал к себе всех своих гвардейцев вместе с питомцами, соединив пару столов. Вырвал из блокнота листок бумаги начал рисовать приблизительную ловушку. Смысл был прост и гениален одновременно. Нужно вкопать вокруг портала четыре трехметровых бруска, соединить по верху над порталом перекладинами и свалить в туман.

— И что это даст? Как палки помогут сдержать этих прогрызающих одежду насекомых? — Голенищев покрутил пальцем у виска.

— Ты, Ларик, красавчик, действительно гениально, — хлопнул по плечу меня Андрюха, догадавшийся о задумке. — Не всё смогут прогрызть эти мелкие вампиры, будь они не ладны.

— Все гениальное просто, — похвалила меня Лера, — никогда в тебе не сомневалась. Кстати меня ни один гад не смог прокусить, так что могу помочь устанавливать эти шесты, — кожа девушки, несмотря на нежность и бархатистость, стала в разы крепче.

— Сто процентов сработает, умничка, Ларик, ты настоящий лидер, — пропела сладким голосом София.

— Думаю, как обезопасить посланца за древесиной, может сначала ему сачок сделать для ловли тварей? — еще одно гениальное решение проблемы предложил Александр.

— Все тут гении собрались, может нам, простым смертным, расскажете свой план до конца? — не выдержал Демидов этого спектакля.

— Николай, Федор, Родион, посмотрите в окно, — взяла слово Екатерина Румянцева, словно учительница в классе на уроке природоведения. — Кого вы сейчас перед собой видите?

— Эту, как ее, сумасшедшую кроконяшку, скачущую, как белка. И этих наших пауков, ожидающих в сторонке, — выдал парень очевидные вещи.

— А чем и как питаются любые пауки? Каким способом они добывают себе пищу? — еще