отчасти жаль доброго друга, который искренне страдал, переживая за инопланетную кровожадную тварь.

— Куда? Куда-то. Сейчас кем-нибудь, наверное, закусывает, — дохлой змеи, убитой тремя князьями ранее, тоже не было. Но это было понятно, куда та подевалась. Скинув лишнюю поклажу на землю, велел Лере присматривать за живыми особями, не жалея на них транквилизатора, дабы тоже не уползли. Поспешил на поиски шестипала, Андрюха последовал за мной.

Первым делом направился к машине, ведь там дремал водитель, который доставил князей на охоту. Картина, открывшаяся перед нами, вызывала неоднозначные чувства. Водитель, седовласый мужик уже в годах, сейчас точно не спал. Он вообще старался сползти под сиденье, просто его грузное тело целиком туда не помещалось, была видна лишь макушка. Вокруг машины ходила озабоченная кроконяшка, которая довольно быстро отошла от транквилизатора и сейчас решала нетривиальную задачу, как добыть сытный ужин, почему-то не желающий добровольно вылезать. При чем она расхаживала на задних четырех конечностях, а вот передние две сложила на груди, как это часто делали люди в процессе раздумывания. Ручки давно были откушены нехилыми зубищами. Длинный раздвоенный язык, перенятый, как способность от рептилий, свисал сбоку. Четыре глаза внимательно осматривали конструкцию, решая, каким образом подступиться.

— Ой, Ларик, сейчас шестилап сожрет нашего водителя. Почему ты не спасаешь своего человека? — удивился Андрюха, остановившись рядом.

— Если бы кроконяшка хотела кого-то сожрать по-настоящему, то поверь, ее бы ничего не остановило, — понимал, что против ее зубов эта машинка, как консервная банка. Ее вскрыть умному неземному существу дело пары минут. Вот только эта особь сейчас разыгрывает интересный спектакль перед нами, изучает наши действия на ее провокацию.

— А ты молодец, что начал разбираться в том, кого можно жрать, а кого не стоит, — обратился к замершему и прислушивающемуся шестилапу к речи. В этот момент и Андрюха пытался ему что-то транслировать образами, уж сильно он напрягся, аж покраснел от натуги.

— Если не хочешь оставшуюся жизнь провести в болотах со змеями или на столе у химерологов, то придется научиться уживаться с нами, людьми, арахнидами, а также теми, с кем мы сможем наладить доверительные отношения, — кроконяшка перестала терроризировать нашего водителя, встала на все шесть лап и внимательно посмотрела на меня, что-то там прикидывая в своей голове. Через пять минут Андрюха с облегчением вздохнул, наконец-то завершив мысленные переговоры и получив согласие монстра подчиняться общим правилам, признав за мной командира.

— Будем телепортироваться домой на пауках, а вот что делать с этим чудом? Не отправлять же его с водителем? Что-то мне подсказывает, что и князья захотят, как можно быстрее оказаться дома, — из ниоткуда появилась новая проблема. Да и сам хотел быстро прыгнуть вместе с Лерой к креаторцам, сдать парализованных тварей и, как можно быстрее, добраться до горячей воды.

— А можно я сам на нем доберусь до столицы? — неожиданно предложил Андрюха. Посмотрел на него, как на отчаянного самоубийцу, но и запрещать не стал.

— Если ты уверен за зверя, то попробуй, а я постараюсь выторговать у Крегена одну нужную нам желейку…

Глава 13

Возвращение

Император Алексей III не ложился спать, ожидая свою младшую дочь с докладом. Вот только он ее не торопил, понимая, что первый день в боевой обстановке был, скорее всего, не простым. Как минимум, Софии нужно было освежиться, а как максимум, прийти в себя от потрясения, встречаясь с разломными тварями. Но дочь все же решила уважить отца, заявившись в его кабинет посреди ночи.

— Как все прошло? Узнала что-то новое? Сработал ли наш план? — вопросов у императора за этот день накопилось много.

— Я так больше не могу, — устало девушка плюхнулась в кресло напротив отца. — Он совсем непробиваем к моим женским чарам. А я веду себя, как портовая девка, вешаясь на первого встречного матроса.

— Ты, скорее всего, накручиваешь себя, — усмехнулся отец, — не родился еще тот мужчина, который бы не потерял голову от моей младшей дочери.

— Вооот, все его братья и друзья слюнями капают, а ему хоть бы хны, — топнула ножкой цесаревна, которая ни разу не получала отказа от мужчин. Вот только сами мужчины, смотревшие на нее влюбленными глазами, быстро надоедали. Девушка в свои двадцать пять лет так и не встретила принца. Нет, самих принцев было достаточно с предложениями руки и сердца, а вот того, с кем бы ей хотелось связать свою жизнь, пока не было.

— Может просто ему нравится другая? — любящий отец хотел оправдать Ларика в глазах дочери, чтобы София не воспринимала всё так близко к сердцу.

— Ты сейчас про Леру? Понятно, что между ними есть какие-то отношения, я же не слепая, и это еще больше бесит, — стукнула кулачком девушка по подлокотнику кресла.

— Тогда давай отложим наш план по «захомутанию парня в любовные сети», — улыбнулся император, не совсем понимая, от чего дочь злится.

— С чего это отложим? Чем я хуже какой-то там графини Бестужевой? — не согласилась София с отцом. — Так даже будет интереснее, она мне не соперница.

— Как скажешь, — согласился государь, — что-то новое узнала про Ларика? И как сходили в разлом?

— Он совсем не тот, за кого себя выдает. Точно не парень семнадцати лет. Он с легкостью командует целым отрядом строптивых аристократов. Даже князья к концу дня стали его слушаться беспрекословно. С ним охота на пятиметровых огромных змей выглядела, как легкая прогулка. Я сама смогла парочку пристрелить, ничего сложного, как оказалось, — дочь довольно улыбнулась.

— Так, а что с секретами парня? — императора интересовали скрытые способности Ларика, которые он не показывал, кроме предвидения. Аналитики ему все уши прожужжали, что пророки так не работают. Они не могут с точностью определять долготу и широту местности, а также знать наверняка, что и как там будет.

— Там их больше, чем ты думаешь, и я далеко не все из них раскусила, — наморщила лобик София, анализируя увиденное сегодня. — Он запросто разговаривает со своими пауками, на их языке, а не на человеческом. Те его прекрасно понимают и слушаются. Он же не мог жить с ними, или у него способность изучать языки зверей?

Алексей III записал в блокнот, чтобы потом придумать, как это проверить. Потом снова взглянул на дочь.

— Слишком много знает о монстрах, о