– Я проснулась в незнакомой комнате, одна. Как я туда попала и что там происходило, я не помнила. Ужасно болела голова, во рту было сухо, казалось, что на зубах скрипит песок. Я встала, оделась, нашла свою сумку. Все было на месте – деньги, документы, мобильник. Входная дверь была незаперта, и я вышла на улицу. Поймала такси и поехала на место вчерашнего праздника. Там было пусто, никого и ничего. Пришлось ехать домой. А вчера, – Жанна судорожно сглотнула, – вчера утром мне позвонили и сказали, что в моих интересах приехать к 11 утра в кафе «Русалка». Я испугалась и поехала. Я приехала первой, села за пустующий столик. Через пару минут ко мне подсел мужчина, показавшийся мне смутно знакомым. Присмотревшись, я узнала в нем Алексея Майорова с праздника. Оказалось, это был двойник, а не сам Майоров. Гадко улыбаясь, он достал из барсетки пачку фотографий. Боже, какой стыд, – закрыла Жанна лицо руками. – На этих мерзких картинках я и этот мужик в гриме Майорова, мы… в общем…, нет, не могу!

– Я понял, – холодно сказал Михаил, – дальше.

– Он сказал, что еще и видео есть. Господи, как же мне было больно от унижения и отвращения к нему, к себе! А эта сволочь достает еще и какие-то таблетки и предлагает их мне, мол, я от них так завожусь! И я поняла, что он подбросил мне в вино наркотик, поэтому я ничего и не помнила! Но это меня совсем не оправдывает, я виновата, знаю. – Жанна встала и подошла к окну. – Они заманили меня на этот юбилей, подсунули мне лже-Майорова, зная, как я когда-то к нему относилась, и использовали меня по полной программе. А теперь они хотят денег, много денег. В противном случае они грозились показать всю эту гадость тебе. Но я все равно не могу находиться теперь рядом с тобой, эти сволочи испачкали меня, я сама себе противна. И я слишком люблю тебя, чтобы позволить хоть капле этой грязи запачкать тебя. Поэтому я и решила, – она резко развернулась лицом к Михаилу, – все тебе рассказать. Я не пойду на поводу у этой дряни, они сломали мою жизнь! Я уйду из твоей жизни. Сегодня же соберу вещи и уйду.

Михаил снял очки и начал протирать стекла. Когда он водрузил их обратно и поднялся с дивана, лицо его было непроницаемо. Он подошел к жене, взял ее лицо в ладони и долго-долго смотрел в ее глаза. Жанна не отводила взгляда, только по щекам текли слезы. Наконец Михаил наклонился, поцеловал ее в нос и сказал:

– Успокойся, дурочка. Я тебе верю. Никуда уходить не надо, забудь это как страшный сон. А с шантажистами я сам разберусь. У тебя есть их координаты?

– Только номер телефона, – пискнула Жанна.

– Достаточно. Иди, отдыхай, а номер оставь на столе.

Жанна, устало опустив плечи и шаркая ногами, побрела к лестнице. Но если бы Михаил мог сейчас видеть лицо своей несчастной женушки, он бы очень удивился. Презрение, превосходство и торжество сияли в ее глазах.

День стремительно катился, словно пьяный Колобок, к вечеру. Давно уже вернулся проводивший Таратайкина Виктор, притащивший, как обычно, своих любимых терминаторов времени – пиво и радость суслика. Алексей от бесконечного хрупанья чипсов и орешков ощутил непреодолимое желание сесть столбиком посреди комнаты и посвистеть о смысле всего сущего. Жанна не звонила. От Шурочки тоже не было пока никаких известий. Но вот наконец, когда Алексей уже начал с вожделением посматривать на замечательно-деревянную, такую аппетитную ножку стола, трель мобильника развеяла его мечты в дым. Звонок был обычный, в окошке телефона номер не определился, значит, звонили с защищенного телефона. Сердце тревожно замерло, а потом застучало все быстрее. Что-то было не так, Алексей ощутил это сразу. Он взял трубку.

– Слушаю.

– Если не ошибаюсь, Алексей Майоров собственной персоной? – властный мужской голос, совсем незнакомый.

– Не ошибаетесь, но предпочитаю, чтобы незнакомые мне люди обращались по имени-отчеству: Алексей Викторович. С кем имею честь?

– Вот о чести я на вашем месте постарался бы не упоминать, поскольку это понятие, похоже, не имеет к вам никакого отношения.

– Я не привык выслушивать беспочвенные оскорбления, а от анонимов – тем более. Либо представьтесь и аргументируйте свои претензии, либо я прекращаю разговор.

– Ишь ты, цирлих-манирлих какой развел! – не выдержал долго вежливого тона собеседник. – А когда слабую женщину заманивал, тоже такие турусы на колесах разводил, подонок?!

– Вы еще добавьте любимое «однозначно», и тогда все будет тип-топ, Владимир Вольфович!

– Ах ты…!

– Стоп! – хамство звонившего окончательно вывело Алексея из себя. В таком тоне дальнейший разговор был невозможен. И он нажал кнопку отбоя. Не прошло и минуты, как телефон снова заголосил. Но Алексей молча смотрел, как аппаратик крутится и подпрыгивает на столе, словно перепивший пива страдалец в поисках туалета. Насчитав двадцать трелей, он взял наконец трубку и осведомился:

– Вы успокоились?

– Меня зовут Михаил Антонович Карманов, – голос говорившего раскалился от едва сдерживаемой ненависти. – Надеюсь, эта фамилия вам знакома?

– А почему она должна быть мне знакома? – стараясь не выдать волнения, спокойно спросил Алексей.

– И в сочетании с именем Жанна тоже, конечно, ни о чем не говорит? – саркастически спросил Карманов.

– На каком основании затеян этот допрос? Вы уверены, что я захочу отвечать на ваши вопросы?

– Но ведь вам, Алексей Викторович, так нужны были мои деньги, неужели вы думаете получить их безболезненно? – мягкие интонации совершенно не скрывали угрозу.

– Зачем мне ваши деньги? – искренне удивился Алексей. – Мне свои девать некуда.

– Так за каким… ты издеваешься над моей женой? – заорал, не сдержавшись снова, Карманов. – Совсем там, в шоу-бизнесе своем… от вседозволенности, на авантюры потянуло, адреналина не хватает……!

– Так, Михаил Антонович, притормозите и поясните, что вы имеете в виду? – холодно прервал вопли собеседника Алексей. Внутри у него все оборвалось – неужели эта змея выскользнула?

– Ты шантажируешь мою жену грязными снимками, на которых она, накачанная по твоей вине наркотиками, в объятиях твоего подельщика-двойника, разве нет?

– Это она вам так сказала?

– Да, она. Жанна любит меня и никогда не позволяла себе интрижки на стороне. Бедняжка в шоке от происшедшего, она честно мне во всем призналась, не в состоянии терпеть эту грязь, ясно тебе? Так что не смей ее больше беспокоить, иначе неприятности тебе гарантированы. Ты еще не знаешь, с кем связался!

– Можно я быстренько в сортир сбегаю, иначе конфуз от страха случится? – дрожащим голосом попросил Алексей и уже другим, ледяным тоном продолжил: – Я не собираюсь опровергать историю вашей жены, вижу, что это бесполезно. Но и обсуждать дальше этот бред не намерен.

– Стой, не торопись, это еще не все, – не желал заканчивать разговор Карманов. – Я не хочу, чтобы порочащие честь моей жены материалы остались у тебя, назови свою цену.