– Ага. Вот.

Я выложил на стол стопку монет. Рок уважительно присвистнул:

– Ого. Да за такие деньги можно половину девочек в «Серебряной лилии» скупить, еще и останется.

– Кобель озабоченный, – негромко проговорила Лизи, одарив Рока презрительным взглядом.

– Ничего ты не понимаешь! Мужчина на то и мужчина, чтобы пить, драться и спать с женщинами, – парировал Рок. – А то видел я ваших столичных хлыщей, иногда вообще непонятно, мальчик это или девочка. Наряженные, разукрашенные, водой цветочной за лигу несет. Тьфу! Тарга, ну так ведь?

– Так, так, – поддержал я Рока. Мужская солидарность – это святое.

– Вот и Тарга так же думает, – подмигнул мне Рок, сыто рыгнув и откинувшись на спинку скамьи. – У нас в Приграничье и девчонки такие же, не то что столичные фифы.

– Ага, я видела, – фыркнула Лизи, откинув с лица выбившуюся прядь огненно-рыжих волос. – Вот и подкатил бы к Тараканихе. Она тебя на одну ладонь положит, а другой прихлопнет.

– Ах, ты разбиваешь мое исстрадавшееся сердце, – состроил страдальческую физиономию Рок. – Тара Канн – это недостижимый идеал женщины. О ней можно только мечтать…

Я чуть не поперхнулся, стараясь не рассмеяться. Да уж, идеал… Здоровенная накачанная бодибилдерша с суровым взглядом и такими бицепсами, что любой подвальный качок, сидящий на стероидах, обзавидуется.

– О, наконец-то принесли. Давай, Тарга, налетай!

Девушка в красном переднике, та же, что уже к нам подходила принять заказ, поставила на стол большое овальное блюдо, на котором лежали запеченные ломти мяса с поджаристой корочкой. От них исходил такой аромат, что рот мгновенно заполнился слюной, а все мрачные мысли вылетели из головы. Молодой растущий организм требовал пищи. Чудодейственное лекарство старика Пака добавило мне энергии, но никакой энергетик не может заменить хороший кусок жареного мяса. Я схватил одуряющее пахнущий шмат мяса, посыпанный мелко порезанной зеленью, и откусил большой кусок. Ум-м-м… Не знаю, мясо какого животного пошло на это жаркое, но оно просто таяло во рту.

– Мог бы и ножом воспользоваться, – поджала губки Лизи. – А то прямо как дикарь какой-то.

– У нас в Приграничье мясо едят руками, – наставительно поднял палец Рок. – Так оно гораздо вкуснее. Ну, что скажешь, Тарга? Правда вкусно? Вкуснее, чем твой слон?

– Гораздо, – ответил я, не кривя душой, проглотив огромный кусок. – Что это за мясо? Просто пальчики оближешь!

– Это мясо четырехрогого буйвола. Самая вкусная часть – это шея. В каждой семье свой рецепт имеется. Эх, знал бы ты, как его мой отец готовит – закачаешься…

– Ладно, мальчики, вы тут обсуждайте рецепты своих жареных буйволов, а мне пора. У меня еще есть кое-какие дела. Надо конспекты перед уроком мастера Гарна пролистать.

Лизи поднялась из-за стола, взмахнув своей роскошной косой, едва не залепив ею по лицу Рока. Вот как? Интересно… Значит, в школе не только физические тренировки, но и теоретические занятия проводят? Мастер Гарн? Уже не в первый раз о нем слышу. Это тот самый таинственный Третий Лист, обучающий концентрации и медитативным техникам?

– Ой, все эти записи – это такая скукота… – поморщился Рок. – Я на этих занятиях почти засыпаю каждый раз. Увидимся, Лизи! – крикнул мальчишка в спину уходящей девушке.

Уфф… Наелся. После плотного обеда сразу потянуло в сон, и я, не сдержавшись, зевнул. Сейчас бы придавить минут по триста на каждое ухо… Хотя кто мне мешает? Можно пойти в общагу и покемарить до вечера, часов пять у меня еще есть, как раз отдохну и пораскину мозгами перед тренировкой с Паком.

– Да, мне тоже пора на занятия, – повернулся ко мне Рок. – Если что, вечером все обсудим. Там с нами в город еще несколько человек собираются, в основном из наших, приграничников. Компанией веселее. Ты же не против? Заодно и пообщаешься. Ты сейчас прямо школьная знаменитость, после того поединка, несколько наших хотят с тобой познакомиться. И даже некоторые девчонки, – подмигнул мне мальчишка.

– Да, конечно, я не против, – успокоил парня. Еще бы я возражал… Знакомых у меня здесь как-то немного появилось, и налаживать связи не просто желательно, а жизненно необходимо. К тому же надо в конце концов выяснить, что это за приграничники такие и чем они занимаются. Информации у меня об окружающем мире было крайне мало, и если на Земле я могу просто залезть в интернет, чтобы узнать все, что мне нужно, или полистать газеты, то здесь с получением необходимых знаний нарисовалась нехилая такая проблемка. Поэтому нужно общаться, задавать вопросы, слушать и сопоставлять данные. Вопросы, конечно, тоже нужно задавать аккуратно, чтобы не проявить себя полнейшим профаном. Хотя моя «легенда» может и выручить в щекотливой ситуации, мол, жил в глухой деревне на Юге, моя твоя не понимай, что вы хотите от дикого зика, он даже читать не умеет…

– Я тоже пойду, – поднялся из-за стола, ощущая набитый под завязку живот. Надеюсь, успеет перевариться до встречи со стариком Паком. Если он снова начнет меня валять по земле, как в прошлый раз, то набитое брюхо только помешает. – Не усни на уроке.

Проснулся я как от толчка. Никакого будильника у меня, естественно, не было, но я и в прошлой жизни научился спать столько, сколько мне надо. Удобная штука, не раз выручала. Я сел на постели, в которую завалился не раздеваясь. Уже начинало темнеть, солнце почти спряталось за горизонтом. Я бросил взгляд на соседнюю кровать. Рока еще нет, где-то его до сих пор носит. Вообще, как я заметил, в школе не было твердого распорядка дня. Никаких тебе утренних построений на плацу, поверок и подъемов по тревоге. Прямо дом отдыха какой-то. С другой стороны, в чужой монастырь со своим уставом лучше не лезть. Я потянулся, стряхивая остатки сна. Что ж, пора прояснить некоторые моменты, надеюсь, старик-уборщик прольет свет на эту темную историю.

Я подбросил на ладони небольшой округлый камень, который подобрал по пути в общагу. Про наказ Пака я не забывал, сжимая его пальцами изо всех сил. Такая тренировка не нарастит никаких мышц, в пальцах их просто нет, но вот сухожилия эта изометрическая тренировка укрепит, как и связки. Через парадный вход я, пожалуй, не пойду, лишний раз светиться не стоит. Открыв окно, глубоко вдыхаю свежий прохладный воздух, напоенный вечерними запахами. Пахло необычно, как не пахло ни в одном месте на Земле, а я успел много где побывать. Воздух густой, насыщенный кислородом и запахом прелой листвы, облетевшей с высоких крон деревьев. Уже окончательно стемнело, здесь, как я заметил, вообще темнеет очень быстро. На небосклоне высыпали звезды, настолько яркие, что я засмотрелся. Их было много, гораздо больше, чем в ночном небе Земли, созвездия имели совершенно другой рисунок, и меня впервые накрыла мысль о том, что я застрял в этом мире навсегда. Придется устраиваться с нуля, как-то налаживать свою жизнь и быт. О Земле придется забыть. Разве что я в очередной раз умру, и Тьма запузырит меня еще куда-нибудь, с нее станется.

До тренировочной площадки я добрался быстро. Ночная темень уже полностью накрыла все вокруг, и я в очередной раз порадовался своему ночному зрению. Старика нигде видно не было. Я покосился на ствол дерева, в котором остались четыре отверстия, пробитые его пальцами, и поежился. Простому смертному, хоть тренируйся с самого рождения, такой фокус не проделать. Конечно, пальцы и хват укрепить можно, но все же не до такой степени, чтобы дырявить деревья. Бамбук очень твердый, и даже «железными» пальцами проткнуть его невозможно. Значит, это магия. О которой я до сих пор не имел ни малейшего понятия. Ладно, разомнусь, пока его нет. Скинув куртку, начинаю разминку. Кисти рук. Плечевой пояс, шея, колени. Немного потянуться тоже не помешает. Тело быстро разогрелось и с радостью включилось в работу. Все-таки вновь ощутить себя молодым и полным сил – кто из простых смертных может похвастаться тем же? Теперь ката Геки Сай Дай Ичи, и сразу же за ним Геки Сай Дай Ни из окинавского Годзю-рю. Это не самые сложные ката, но карате все же не моя специализация, боевое самбо имеет более широкий спектр применения, ката я использовал только в качестве разминки.