В столовой стол, который обычно они занимали, пустовал. Видимо Тим и Дрейк тоже решили отоспаться про запас. Неужели ей придется завтракать в одиночестве? Игнорируя косые взгляды в свою сторону, она взглядом поискала в столовой своих одногрупников, но те демонстративно отворачивались, как только видели, что девушка смотрит в их сторону. Все страньше и страньше. Чего это они? Поверили в байку про беременность и свадьбу с боевиком и решили, что она отступница и не достойна их общества?

– Привет, – рядом с ней появился Джо и без разрешения плюхнувшись на свободное место. Мира чуть не подавилась морсом. Он то-что тут опять забыл? – Прекрасное утро, не правда ли? Предлагаю сделать совместные завтраки нашей милой традицией.

– Что тебе надо? – не здороваясь, пошла в наступление Мира. Настроение портилось с каждой секундой. – Тебе мало слухов? Чего ты добиваешься?

– Уже оценила? – ухмыльнулся Джо. – Поверь, это еще только начало.

Аппетит пропал следом за настроением.

– Что. Тебе. Надо? – делая паузы, еще раз спросила Мира. Как ей хотелось стереть эту ухмылку с его лица. Странно, раньше она считала себя спокойной и уравновешенной особой – до Тима ей конечно далеко, но ее не так-то легко было выбить из колеи. А теперь она готова сорваться от проделок каких-то подростков. Хотя, эти одаренные подростки кого хочешь доведут до белого каления. Как же иногда хочется домой, где все так просто и понятно, с тоской подумала Мира.

– Стой, стой, не кипятись, – в успокоительном жесте Джо поднял руки, как будто сдавался. – Я всего лишь хотел спросить: это правда, что твой дар заблокирован?

– Откуда?.. – начала было Мира и осеклась. Джо продемонстрировал победный оскал. Мира мысленно поаплодировала себе: жаль, что у этой сцены нет зрителей, которые бы оценили ее актерское мастерство. Талантище просто!

– Значит правда, – довольно кивнул боевик. – Славно, славно.

– Чему ты так радуешься? – подозрительно спросила Мира. Это действительно странно: неужели хочет шантажировать ее, воспользовавшись тем, что она «беззащитна»? Хотя вряд ли рискнет: он все-таки побаивается Тима и Дрейка, а ребята точно за нее заступятся.

– Я не знаю, почему наши общие знакомые все еще общаются с тобой, – Джо отвлекся на то, чтобы взять жаренную гренку и намазать на нее масло, – ведь ты убийца.

– Это, – голос Миры дрогнул. – Это была случайность…

– Я тебе верю. Но запомни: темные тебе больше не друзья – если не все, то большинство. Ты своим преступлением оставила огромное пятно на общей репутации. Убить своих родителей… Темных всегда боялись, а ты лишь усугубила ситуацию…

– Откуда ты вообще знаешь про моих родителей?

– Подумай, а такие ли друзья тебе милашка Тина Эвабин и ее верные телохранители? – А вот это было подло: обвинить ее друзей в том, что они распускают про нее грязные сплетни. Джо меж тем продолжил: – Даже если они тебе искренно сочувствуют, то вряд ли долго продержатся под давлением общественности. Может ты сама избавишь их от этого выбора?

– И тут вдруг ты: сказочный принц весь такой в сияющих доспехах, только коня не хватает, – вдруг осознала Мира. – Все отвернулись от той, которая принесла смерть своим родителям, но ты веришь в ее непорочность и протягиваешь руку дружбы. Я все правильно поняла?

– А ты проницательна, мне это нравится. Это значит да?

– Да… пошел ты, – припечатала Мирослава, с наслаждением наблюдая, как его улыбка все-таки растворилась. Прежде, чем боевик успел еще что-то сказать, добавила: – и я пошла. На лекции.

* * *

Всего лишь второй учебный день и уже стал началом кошмара. От Мирославы студенты разве что не шарахались как от прокаженной. Если другие факультеты просто игнорировали ее существование, что в целом устраивало девушку, то темные в лучшем случае окидывали ее презрительным взглядом. Иногда девушка чувствовала легкое покалывание на коже: как позже выяснилось опытным путем с помощью Тины – таким образом она ощущала на себе воздействие чужих проклятий, которые в остальном были абсолютно безвредны для девушки. Темные устроили настоящую войну под лозунгом: я принесу голову недостойного, лишь кровь смоет позор.

Одногруппники на лекциях старались сесть как можно дальше, в том числе и соседка по комнате. Мире было обидно, что в целом в сложившейся ситуации она виновата сама: нужно было лучше продумать легенду, но кто знал, что будет такая реакция? Да и ребята вполне одобрительно отнеслись к ее версии.

Конец террору со стороны одногрупников положила Шарана. Она зашла в аудиторию за пять минут до конца пары и, попросив прощения у профессора, прочитала краткую лекцию о том, что нужно прощать чужие ошибки.

– И еще одно, – добавила она на пороге аудитории, уже почти выйдя. – Представьте, что это вам достался дар ведовства, который любит играть злые шутки. Какого бы было вам: потерять все, пытаться начать жить сначала, когда от вас все отвернулись? Хотя бы не нарывайтесь: ведовство и без дара может вам так хорошо аукнуться, что никакие лекари не помогут. Я надеюсь, все присутствующие уяснили, что не стоит изводить студентку Эвабин?

Мира выдохнула с облегчением: хотя бы ее не попытаются избить, подловив удобный момент – она случайно подслушала кусок разговора двух студенток, когда ходила в дамскую комнату. Конечно, амулет ректора защитил бы ее, но нарываться на неприятности все равно не хотелось.

За ужином Мира рассказала друзьям про все злоключения дня.

– Ну, не все так плохо, – подвела итог Тина. – Как минимум эта выдра больше не садится к нам.

Тим на ее красноречивый взгляд лишь скромно улыбнулся и продолжил трапезу. Мира оценила границы его терпения и понимания: он теперь как хищный зверь – ждал когда жертва возомнит себя охотников и сама прыгнет ему в лапы.

– Да и не волнуйся про Джо, – влез Дрейк. – Что бы он не говорил, мы с тобой.

– Только до нового года, – мрачно сказала Мира. – Ведь потом у вас практика, я правильно помню?

– Относись ко всему философски, – мягко сказал Тим. – За это время многое может измениться: возможно, ты захочешь вернуться домой. Или народ привыкнет к твоему существованию. Да и после нового года… кхм… в общем вспомни причину, из-за которой вообще все это началось.

Сначала все трое с недоумением уставились на Тима: с каких это пор он начал разговаривать загадками вместо полного и лаконичного ответа? И почти одновременно все поняли, что послужило этому: вся легенда Миры нужна была только как прикрытие от сектантов и больных на голову фанатиков. После наступления нового года можно будет раскрыть правду: вряд ли ректор будет против.

– Спасибо, Тим, – поблагодарила Мира. С ее души свалился огромный камень. – Полгода – это не так уж и много, с учетом того, что вы будете рядом.

– Всегда пожалуйста, – улыбнулся он.

* * *

Первая учебная неделя, столь богатая на события, продолжалась. Бойкот со стороны одногрупников вполне устраивал Миру – благодаря своим друзьям она не оказалась в полной изоляции, а так у нее было меньше шансов проколоться. Во всем есть свои плюсы. После слов некроманта Мира окончательно успокоилась по поводу сплетен вокруг ее персоны: ей даже показалось, что так даже лучше, ведь если хочешь что-то спрятать, то положи это на виду у всех. Судя по шепоткам за ее спиной – Мира оставалась самой «популярной» личностью в академии.