Положение наше ухудшалось с каждой минутой. Запасы исправно тратились, боеприпасы заканчивались, прочность оружия и брони снижалась, враги гибли, но на их место тут же становились новые.

– Лилит! – позвал я по каналу наемников. – Нас так прикончат, отводи бойцов!

– Куда?!

– Лес большой, – отрезал я. – Надо прорываться. По одному, по двое, пусть все отступают. Нам тут не выжить!

– А обоз?!

– К черту обоз!

К счастью, геройствовать Лиля не стала. Сообразила, молодчина, что толку от нас не будет, если все поляжем. А мы поляжем, не на наших уровнях биться с сотней!

Прикрываясь широченной, как двойные двери в замке Плерон, спиной велета, я выхватил арбалет. Пошло зажав мечи под мышкой, вложил болт в желоб. А когда алхимический заряд разодрал на части двух мертвецов, попутно осветив небольшой участок леса, я понял, что и велет не видит в темноте. Вот почему он просто отгонял врагов, а не убивал.

– Лиля, ориентируйся по кострам! Веди к ним остальных.

Стрелять я старался не только по направлению, которое выбрали для прорыва, но и по небольшим скоплениям врага. Сердце наполнялось садистической радостью, когда в чащу убегал с воплями еще один живой факел.

«Будете знать, гады, как руки людям отрубать!»

Одно было плохо: слишком много воды вокруг, почти болото. Толкового лесного пожара соорудить так и не удалось. Зато наша группа довольно бойко продвигалась.

– Черт! – простонала Лилит. – Да что же за невезение!

Ей в унисон выругался Тор, негромко, интеллигентно, но с азартом.

Я обернулся, пытаясь понять причину их злости.

И выругался сам…

Оказалось, мы прорвались аккурат обратно к телегам на тракте!

– Как так вышло-то?!

Тракт напоминал братскую могилу. Уничтоженные телеги с обгоревшими шкурами-пологами, забитые кони, трупы врагов вперемешку с телами охранников. Спотыкаясь о мертвецов, бились из последних сил остатки группы Василевса – два-три охранника. Обслуга и возницы давно отправились почивать в Лимб.

Но это только цветочки…

Едва мы выбрались на тракт, я с возмущением увидел, как бывший начальник охраны лихо прикончил Ночную тварь, тут же развернулся. На измазанном кровью лице мелькнула кровожадная ухмылка, когда Василевс заметил нас. Не успел я опомниться, как он вскинул и разрядил арбалет в спину Лилит. С главы Гильдии Теней слетела добрая четверть Здоровья!

– Что ж ты делаешь, гад?! – заорал я.

– Режу конкурентов, – процедил Василевс и, развернувшись ко мне, бросился в атаку.

Наши клинки столкнулись, брызнули искры.

– Сволочь, – прохрипел я, – быть с нами заодно и нас же убивать – катахреза. Мы на одной стороне сейчас!

Василевс отбил мой выпад, наши мечи вновь встретились. Начальник охраны выдохнул люто:

– Ты мне своими котохренями мозг не насилуй! В этом мире только бог за всех, а мы – каждый сам за себя!

Мельком я заметил, как на опушке появились несколько фигур, сбежали на тракт. Потом еще с десяток, а следом скатилась настоящая волна врагов.

Шутки кончились. Теперь нас станут убивать всерьез.

Василевс воспользовался заминкой, ловко поднырнул под моим мечом. Я успел заметить его кулак, а в следующую секунду перед глазами вспыхнуло, поплыли цветные круги. От неожиданности я брякнулся пятой точкой на тракт, быстро-быстро отполз, тряся головой. Представляю, что бы я чувствовал, если бы не было на моем шлеме личины. Удар в нос латной перчаткой… ужас! Даже думать не хочу!

Кувырнувшись, вскочил, одновременно выставляя мечи. На них практически сам налетел орк, хрюкнул, насаживаясь, как свинья на вертел.

Подоспел Василевс. Стальными росчерками резанули воздух его мечи, потом еще раз. К своему стыду, я даже не успевал понять, какой прием он будет использовать. Только и чувствовал, что содрогание клинков, когда удавалось блокировать атаку.

Это сделать удавалось далеко не всегда.

Бар Урона пополнялся новыми значениями, словно городской чат сообщениями в час пик! И сплошь – минусы к моему Здоровью.

То я отобью удар, то броня заблокирует, но потом подряд пять-шесть попаданий. Боль действовала раздражающе, мои движения становились дерганей, начались ошибки.

Некстати вспомнились Спецификации бывшего начальника стражи: «Мечник», «Мастер клинка», «Виртуоз». Три подряд по одной ветке! Чувствовалось, что Василевс не просто упорно шел по выбранному пути, но и много времени тренировался. А я-то думал, что самый умный, раз часто железками в Тренировочной локации звеню. Кажется, теперь за такие мысли сполна придется расплатиться…

В попытке избежать очередной молниеносной веерной атаки я отпрыгнул, больно ударился спиной о край уничтоженной телеги. Бочком-бочком, как краб, не переставая отмахиваться, забежал за борт.

Там нас и настигла очередная волна атакующих. Мне достались несколько Ходячих мертвецов, существ нерасторопных и тупых.

Дымовая шашка.

Ваши движения скрыты от взоров врагов!

Ходячие, как я и предполагал, тупо сунулись в дымовую завесу, заработали костяными дубинами. Мне хватило двух минут, чтобы обойти их и зарубить.

Василевсу повезло меньше. По сторонам он точно не смотрел. Заметил двуручный меч с широким лезвием только за миг до того, как он укоротил ему шею.

Одним ударом!

Тело «Боромира» закачалось, как-то замедленно опало, а его голова покатилась к разрушенным телегам, щедро плеща на траву горячей кровью.

В этот миг, несмотря на всю зловредность предателя, я ему посочувствовал. Недавно отрубленная рука щедро наградила меня даром эмпатии.

Тяжело бронированный рыцарь, закатанный в доспех наглухо, триумфально вскинул окровавленный меч. Словно мяч, он пнул голову поверженного Василевса. Прорычав что-то неразборчиво, попер на меня.

Я даже растерялся от вида шагающей железной башни: скрип и лязг металла, каждый шаг отдается отчетливой дрожью земли. Сплошная броня! Как оттуда можно выковырять человека?!

Широкого замаха двуручника парировать не получилось. От столкновения клинков лязгнуло так, что в ушах застыл звон, барабанные перепонки едва не лопнули. По локтям прошла волна онемения, меч едва не вывернулся из пальцев. На острой кромке осталась глубочайшая зазубрина.

А рыцарь уже опять замахивался.

Пришлось плясать от скорости. В ней-то я точно превосхожу эту бронированную громадину.

Я поднырнул под его мечом, над головой ухнуло, с ревом рассекая воздух. Я тут же выпрямился и дважды ударил мечами рыцарю в спину…

Выглядело это так, словно я со штыком атаковал танк! Только звякнуло.