он все еще помнит незнакомку и что в принципе все еще хранит ей верность.

«И где она, эта незнакомка? Она, наверное, уже давно забыла меня, а я не знаю даже ее имени. Капитанская Дочка, почему я не могу забыть тебя? Может, ты меня околдовала? Может, пора применить такое действенное средство, как клин клином? Ну пора, так пора!» — решил для себя Макс.

Приняв решение, он тут же взялся за составление подробного плана предстоящего романтического ужина. Ему необходимо было предусмотреть все: продукты, скатерть, салфетки, свечи, культурную программу. Макс понимал, что не должен ударить в грязь лицом, впервые приглашая Светлану к себе.

— В конце концов, у меня есть вторая спальня! — вслух воскликнул Макс, обозначая для себя пути к отступлению и признаваясь себе в собственной трусости.

Когда строили его квартиру, Максим сам занимался ее планировкой и дизайном. Родители, узнав, что вся его квартира превратится в одну огромную комнату, пришли в ужас.

— Макс! Не сходи с ума! — возмущались они. — А если мы захотим остаться у тебя ночевать? Ты положишь нас с собой в твою огромную кровать?!

Так они выторговали в его квартире небольшую отдельную спальню, которая тут же стала называться родительской спальней. Именно на нее и рассчитывал Максим в том случае, если так и не сможет разрушить чары незнакомки; если их романтический ужин со Светланой завершится не романтически, а как у старых, давно надоевших друг другу супругов, расходящихся на ночь в отдельные спальни.

Шестого марта после работы он заехал поздравить мать, чем несказанно удивил ее.

— Макс, еще целых два дня до праздника! — воскликнула она, подозрительно уставившись на сына, подталкивая ему по столу тарелку с ужином.

— Да, мама, ты, как всегда, на верном пути! Завтра и послезавтра я буду занят со Светланой, — сознался он матери в своих далеко идущих планах. — Мне понравилось предложение шефа! — Макс шутливо толкнул плечом сидящего рядом с ним за столом отца.

— Ешь и рассказывай! — решительно потребовала Наталья Борисовна.

— Я поем, но рассказывать ничего не буду, — заупрямился Максим, честно смотря матери в глаза.

— Но я ведь должна тебе помочь! — почти в отчаянии воскликнула она. — Толя, скажи своему сыну, как он должен разговаривать с матерью!

— Я думал, что вы, как всегда, и без меня разберетесь. Наташ, очень кушать хочется. — Анатолий Семенович виновато посмотрел на жену.

— Все как всегда! Твой желудок тебе дороже всего, а я одна должна заниматься воспитанием сына! — возмутилась Наталья Борисовна.

— Мама, мне двадцать пять! Какое воспитание?! Слюнявчик мне уже не нужен, — мягко улыбаясь, Максим погладил мать по руке.

— Ты напоминаешь мне о моем возрасте? Это нечестно, — обиделась Наталья Борисовна.

— Мам, я напоминаю тебе о моем возрасте! Я вырос! Посмотри на меня!

— Но я могла, например, обсудить с тобой меню, — почти упрашивала она.

— Ну хорошо, я готов выслушать твои советы, — милостиво согласился Максим.

Наталья Борисовна с воодушевлением начала перечислять блюда, которые, по ее словам, может легко приготовить и мужчина. Максим, доедая ужин, с улыбкой слушал ее. Улыбаясь, смотрел на жену и сына Анатолий Семенович, попивая из своей огромной кружки любимый английский чай.

— Сынок, а мои советы тебе не нужны? — хитро улыбаясь, спросил он, с трудом вставляя свой вопрос в монолог жены.

— Ну Толя! — тут же возмутилась она.

— Мам, отец прав! Какие тут могут быть советы? А вообще-то я еще не пригласил на ужин саму Светлану, — как бы вскользь заметил Макс.

— Как?! Хотя я, зная тебя с пеленок, могла бы и сама предположить такой вариант: он планирует мероприятие, не согласовав с участниками! Немедленно звони Светлане!

Так Максим отвлек мать от меню и мелких подробностей его будущего романтического вечера.

— Обязательно! — тут же согласился с ней Макс. — Но только из дома. Могу же я посекретничать с девушкой без посторонних ушей.

— Это мы посторонние?! — почти в голос закричали родители.

— Нет, нет! Вы — мои родные и самые любимые родители! — смеялся Макс, целуя и отца, и мать. — Но секреты у меня могут быть и от вас, ну согласитесь!

— Вот и выращивай сыновей! — горестно вздохнула Наталья Борисовна.

— Да ладно, мать! Сын у нас классный! — Анатолий Семенович приобнял Максима. — Ты вспомни, что он тебе сегодня подарил.

— Да, мам, ты примерь часики с другими своими игрушками, — улыбаясь, предложил Максим, понимая и поддерживая ход отца.

— Я примерю, но сначала возьми этот пакет для твоей девушки. В нем самая новая серия французской косметики. — Она протянула сыну фирменный пакет. — Ты ведь в этом ничего не понимаешь! — на прощание съязвила она.

Уже из своей квартиры он позвонил Светлане. Она приняла его приглашение, но особой радости в ее голосе Макс не услышал. Говорила она даже как-то странно. Категорически отказалась от того, чтобы он заехал за ней домой.

Макс позвонил неожиданно. Светлана испуганно схватила свой телефон, искоса поглядывая на Славика, увлеченного боевиком, пивом и чипсами. Она скатилась с дивана и, стараясь казаться спокойной, потихоньку пошла в сторону кухни, на ходу односложно отвечая на вопросы Макса. Присутствие поблизости Славика, как всегда, не позволяло ей в полной мере выплеснуть свои радостные эмоции. Светлана слушала предложение Максима о романтическом ужине, и душа ее пела: «Ну наконец-то! Неужели я этого дождалась? Неужели это не сон?»

Максим предложил заехать за ней домой.

— Зачем тебе ехать в такую даль? Давай встретимся у парикмахерской. Это недалеко от твоего офиса, — предложила Светлана. — Я записана на четыре, — на ходу сочиняла она. — Давай встретимся часов в шесть.

На самом деле ей еще предстояло продумать до мелочей завтрашний день, потому что к своему первому романтическому ужину с Максимом она должна была подготовиться основательно.

«Ни на какую приличную парикмахерскую, а тем более салон у меня нет денег после покупки этого пресловутого ключа! — досадовала она, усаживаясь на свое прежнее место рядом со Славиком. — Придется ограничиться какой-нибудь забегаловкой и до шести успеть доехать до салона, где мы встречаемся с Максом».

— Что за секреты? — подозрительно посмотрел на нее Славик.

— Ну какие секреты! Восьмое марта на носу. Звонил Катин, рассказал о корпоративной вечеринке. У нас же много женщин, сам знаешь.

— Да, не завидую я вашим мужикам! Придется им прогнуться. У нас, например, в коллективе нет ни одной женщины! — радостно рассмеялся Славик.

Светлана внешне никак не прореагировала на его радость, только подумала: «Ты бы хоть меня одну поздравил, сквалыга! Неужели я смогу скоро завязать с тобой?»

Утром прихватив с собой белье, косметику, праздничный наряд, Светлана отправилась на работу. Несмотря на приближающийся