праздник, клиентов было много. В ожидании кульминации затянувшихся пионерских отношений с Максом Светлана еле дождалась конца своей смены. Стоя под горячим душем, она чувствовала холодок внутри и легкую дрожь нетерпения. В парикмахерской, которую она нашла недалеко от своего фитнес-центра, Светлана сделала стрижку и перекрасила волосы.

В шесть часов у известного салона Макса ждала нарядная блондинка с горящими от нетерпения глазами. Максим не сразу узнал ее.

— Светлана! Ты ли это? — воскликнул он, приглядываясь.

— Не нравится? — почти робко спросила девушка.

— Ну почему же, очень даже нравится! — В подтверждение своих слов Максим протянул шикарный букет белых роз и поцеловал ее.

Светлане даже показалось, что этот его поцелуй длился чуть дольше, чем всегда. Это порадовало ее. В прекрасном настроении они доехали до дома, в котором жил Максим.

— Проходи, пожалуйста! — пригласил Макс, пропуская Светлану в дверь своей квартиры. — Позволь начать ухаживать за тобой и помочь снять дубленку. Давай и букет, потом его куда-нибудь определим.

— Позволяю! — милостиво разрешила Светлана, жеманно улыбнувшись. — Только давай без церемоний! — предложила она.

«Если без церемоний, то отпадает мой запасной вариант в виде родительской спальни», — подумал Макс.

«Церемонию в виде праздничного ужина со свечами можно пока опустить, а перейти сразу в спальню», — продолжила про себя свои предложения Светлана.

Мыслями, как известно, нельзя обменяться, поэтому они обменялись только взглядами.

Максиму показалось, что он понял Светлану, а Светлана во взгляде Максима увидела некоторую настороженность.

— Ну, без церемонии как принужденности мы обойдемся, но без церемонии как неком установленном торжественном обряде нам не обойтись. Праздник все-таки, и ты сегодня впервые у меня в гостях. Так что по ходу церемонии я просто обязан показать тебе квартиру, — улыбнулся Макс, открывая зеркальную дверцу встроенного шкафа. — Тебе выдать тапочки или ты останешься в сапогах?

— Нет-нет! Я взяла туфли.

Пока Макс вешал на плечики свою куртку и дубленку Светланы, она быстро переобулась.

— Я готова! Начинай свою церемонию! — рассмеялась она, раскинув руки в разные стороны, как бы призывая посмотреть на себя.

Макс правильно понял ее жест и окинул ее взглядом с ног до головы. Короткое трикотажное платье бежевого цвета с большим воротником обтягивало низ, открывало грудь, но увеличивало плечи.

«При ее широких плечах, маленькой груди и узких бедрах все хочется поменять местами», — подумал он, а вслух воскликнул:

— Отлично! И сразу хочу тебя успокоить: показ пройдет быстро, потому что в моей квартире всего одна комната, — улыбнулся Макс, рукой показывая Светлане дорогу.

— Одна комната? — как-то разочарованно удивилась Светлана и шагнула в открытые перед ней двери.

— Ну почти одна. Помимо этой, — Максим обвел взглядом открывшийся перед ними вид огромной комнаты, — есть еще одна маленькая спальня и санузлы.

— Сколько же в ней метров? — продолжала удивляться Светлана, оглядывая обстановку.

— Метров? — удивился Максим. — Так кто же их считал? Мне хватает. Да ты проходи. Здесь вроде как гостиная. Садись на диван и осматривайся, а я займусь ужином.

Девушка удобно устроилась на диване, перед которым стоял красиво сервированный стол. Светлана обратила внимание, что по высоте он похож на обычный журнальный столик, но много длиннее.

«Здесь есть на что обратить внимание: ультрасовременная техника, модная мебель, необычные шторы, картины. Но Макс в своих джинсах и светлом пуловере сюда хорошо вписывается. Хорошо, что я не надела вечернее платье», — думала Светлана, разглядывая комнату.

В одном конце комнаты возился у плиты Макс, в другом — Светлана увидела огромную кровать.

— Это сколько же комнат ты объединил в одну? — спросила Светлана подошедшего Максима.

— Да что ты все об архитектуре! Давай перейдем к гастрономии! — улыбнувшись, предложил он и поставил поднос на стол.

«Удобно ли мне предложить помыть ей руки? Может, она растерялась в непривычной обстановке…» — задумался на секунду Макс, зажигая свечи.

— Ты будешь думать или будешь наливать? — прервал ход его мыслей вопрос Светланы.

— Прости, конечно, наливать! — Максим взял бутылку белого вина, открытую им только что на кухне, и наполнил бокалы. — За тебя, Светлана! С наступающим праздником! Закрой глаза, я вручу тебе мой скромный подарок.

Макс зашел за спинку дивана и надел на шею Светланы цепочку. Застегивая ее, оставил не ее щеке легкий поцелуй.

— Спасибо, Макс! — Светлана ответила на его поцелуй. — Может, ты уже выйдешь из-за дивана? — рассмеялась она.

— Да! Поднимем наконец бокалы! — улыбнулся Макс, устраиваясь на диване рядом со Светланой. — И попробуем мои кулинарные шедевры! Что тебе положить?

— Ты все приготовил сам? — совершенно искренне восхитилась Светлана.

— Конечно, я никогда не обманываю своих девушек, — рассмеялся Макс. — Моя мама, правда, пыталась вмешаться в процесс, но на этот раз у нее ничего не получилось.

Услышав слова Макса об обмане, Светлана поперхнулась вином.

— Ты хочешь сказать, что твоя мама знает об этом романтическом ужине? — улыбнулась она, стараясь показать, что именно это и было для нее неожиданностью.

— Конечно, у нас нет больших секретов друг от друга, мы же родня по крови. Выпей сока. — Макс налил сок из кувшина в высокий стакан.

— Спасибо! Замечательно, когда такие отношения в семье. Расскажи о своих родителях, — попросила она, выпив глоток сока.

— Расскажу, если ты попробуешь мою стряпню, — пообещал он.

Беседа набирала обороты, стучали вилки и ножи, звенели бокалы. Макс рассказывал о своих родителях с юмором, Светлана много смеялась. Но погрустнела, когда Макс попросил ее рассказать о своей семье.

— У меня не все так хорошо, как у тебя, — удивляясь себе, призналась Светлана, — поэтому давай не будем сегодня говорить о грустном.

— Прости, зачем же о грустном? — Максиму вдруг стало жаль девушку. — Кстати, а это еще не все на сегодня!

— Да?! — В глазах Светланы вспыхнула надежда, но, увидев, что Макс достал из тумбочки всего лишь какой-то пакет, она тут же погасла.

— Прими, пожалуйста, этот мешок французской косметики. Его передала тебе моя мама, — улыбнулся Макс, вручая девушке пакет.

— Твоя мама?! — воскликнула Светлана.

В этом возгласе были и радость, и удивление, и восхищение, и вспыхнувшая вновь надежда.

— Никогда не подозревал, что девушки так любят косметику! — удивился Макс, по-своему растолковав радость Светланы.

Но Светлана радовалась не косметике, она радовалась обретенному союзнику, обретенной уверенности в счастливом завершении не только сегодняшнего вечера.

— Ты же не откажешь мне сегодня в такой мелочи, как танец? — весело предложила она.

— Отказать женщине?! Накануне Восьмого марта?! Да меня свои же собратья распнут, если я сделаю это! — рассмеялся Макс и элегантно пригласил девушку на танец.

После танца Максим подал десерт, и романтический вечер плавно вступил в свою последнюю стадию. Разговоры за столом стихли. Каждый из них думал о своем: Светлана