— А что же они раньше-то не делали? — поинтересовался я.

— Я только недавно узнала… У него рак. Его считают безнадежно больным, — стала объяснять Ева. — Они, оказывается, уже несколько раз собирались положить его на операцию, но его состояние не позволяло ее делать.

— А теперь позволяет? — спросил Юрка.

— Говорят, что откладывать больше нельзя, — сообщила Журавлева. — Сейчас еще есть какой-то шанс попытаться улучшить положение, а потом уже ничего нельзя будет поделать, только наблюдать, как человек потихоньку угасает.

— Какой кошмар! — покачал головой Юрка. — А зачем мы здесь-то собрались?

— А ты не помнишь, в чем заключается главное свойство головоломки? — спросил я его.

— Ты, кажется, говорил, что мы можем помочь человеку, стоит только захотеть, — ответила вместо него Ева.

— Вот именно, — подтвердил я. — А если это желание будет утроено, то, я надеюсь, эффект тоже будет сильнее. Что вы об этом думаете?

— Ты прав, мы должны попробовать, — согласилась Ева. — Я верю, что мы сможем помочь.

— И я думаю, что это того стоит, — присоединился Гислер. — У нас троих столько энергии и столько желания помочь, что мы должны справиться.

— Вот и хорошо, — подвел я итог и взял для большего эффекта доску в руки. — Теперь мы должны от всей души пожелать удачи мужу нашей классной руководительницы.

Мы на какое-то время замерли и погрузились в свои мысли. У меня было огромное желание помочь этому человеку, думаю, что и у других его было не меньше. Я, конечно, совсем недолго проучился в их классе, но успел понять, что Лидия Васильевна не только учительница по химии и наш классный руководитель. Она — самая любимая учительница.

— Я думаю, что мы и так будем все время об этом думать, даже если разойдемся по домам, — высказалась Ева.

— Это уж точно, — подтвердил я.

— А в какой он больнице, не знаешь? — поинтересовался Гислер.

— В третьей городской, — ответила Журавлева. — Лидия Васильевна, наверное, будет там пропадать все время, пока будут операцию делать.

Потом Юрка с Евой отправились домой. Я-то уже был свободный как ветер, а им на следующей неделе предстояло сдавать экзамены. Я наказал им обоим, чтобы они сразу же сообщали мне, если станет что-нибудь известно о муже Лидии Васильевны.

На часах было где-то около четырех, когда я услышал, как затормозил наш «жигуленок». Рановато отец вернулся. Я выглянул в окно и увидел, что отец достает из машины какие-то пакеты и пошел ему навстречу, чтобы открыть дверь.

— Привет, пап, — сказал я ему, широко распахнув дверь.

— Привет, сын. Хорошо, что ты вышел, ну-ка возьми вот эти пакеты.

Я взял сумки, донес их до кухни и принялся разбирать. Там я обнаружил вкусные вещи: не иначе, как отец всерьез решил заняться поварским делом. Естественно, тут же, словно из-под земли, появился Уголь, законный член семьи. Вот чует, паразит, когда ему может что-нибудь перепасть. Мне бы иметь такую интуицию, как у него! Или, может, обоняние?

Про компьютер я решил пока отцу не говорить, пусть старик сначала пообедает. Я читал где-то, что все дурные известия следует обрушивать на человека, особенно на мужчину, только когда он сытый. В этом случае на него исходит умиротворение, он в какой-то мере доволен жизнью и воспринимает плохие новости уже не так трагично.

Мы пообедали. Настроение у отца было веселое. Я понял, что пора действовать, момент самый подходящий.

— Пап, — осторожно начал я. — У меня небольшие проблемы.

— В чем дело? — спросил отец. — Что-то в школе?

— Нет, в школе все в порядке. Им осталось экзамены сдать, а я, как ты знаешь, уже все сдал в той школе, — объяснил я. — У меня проблемы с компьютером.

— А можно поконкретнее? — заинтересовался отец.

— Я заразил его вирусом, и теперь живого места не останется, — пожаловался я.

— Как это заразил? — спросил папа.

— Представляешь, стал я почту читать от друзей по переписке, а там в последнем сообщении вместо привета какая-то анкета и заверение, что если я отвечу на вопросы, то получу приз, — продолжал я описывать, как легко попался. — Я и купился. После ответа на все вопросы надо было нажать три клавиши.

— Ты нажал? — спросил отец.

— Нажал. И появилось сообщение, что, как только я их отпущу, вся информация в компьютере сотрется.

— Бедный Антон, — посочувствовал мне отец. — Спорю, что ты не отпускал их до посинения.

— Угу, — подтвердил я. — Так что теперь я не знаю, что и делать.

— Сейчас я позвоню к нам в фирму Палычу, это у нас компьютерный гений, — решил папа. — Уж он-то что-нибудь придумает, я уверен.

Отец поговорил несколько минут с кем-то по телефону и сообщил мне, что все в порядке. Палыч — классный парень, он обещал зайти сегодня попозже и сделать все возможное.

— Не переживай, сын, все образуется, — пообещал мне отец.

— Слава богу, — облегченно вздохнул я.

— Кстати, Антон, я еще вчера хотел тебя спросить, но забыл за всеми этими волнениями, — заявил отец. — Что это у тебя за интересная штука такая в комнате, с камнями?

Я весь окаменел. Отец нашел головоломку. На мгновение я даже потерял дар речи.

— Ты не подумай, что я посягаю на твою территорию, — выдал отец, очевидно, решив, что мое странное состояние вызвано именно этим, — мне просто было необходимо срочно воспользоваться компьютером, а эта штука лежала у тебя прямо на кровати. Ее трудно было не заметить.

— Да нет, пап, все нормально, — опомнился я наконец. — Я нашел ее в бабкиной комнате.

— Странно, почему я ее там не видел? — допытывался отец.

— А она лежала на дубовом комоде, на самом верху, — объяснил я. — Я как-то полез туда за Углем, а в придачу вот что обнаружил.

— Никогда ничего подобного не видел, — сказал отец. — А для чего она нужна?

— Это я выяснил, — быстро ответил я. — Одним словом, Клавдия Никитична с помощью нее гадала — предсказывала судьбу всем страждущим.

— Да, она была немного странной личностью, — согласился отец. — У нее, наверное, еще и не та-кое можно найти, если хорошенько поискать.

— Может быть, — заметил я, радуясь тому обстоятельству, что отец ни секунды не сомневался в моих словах. — Все равно приятно, что нам в наследство осталось хоть что-то из бабкиных вещей, кроме этих громадных старых шкафов.

— Да, кто знает, может, потом в музей какой-нибудь отдадим, чтобы потомкам было что посмотреть, — подхватил мою мысль отец.

— Кстати, как у тебя дела на работе? — спросил я, чтобы сменить тему разговора.

— Все хорошо, как никогда, — весело заметил папа. — Когда мы затеивали этот переезд, я и не подозревал, что все так удачно сложится.