— А какая проблема? – ухмыльнулся Лапа – я сейчас соображаю – то ли вас сразу прибить, то ли немного погодя! Бабы у вас есть? Могу обменять постой на баб! Нам свеженьких нужно, эти старые, поросшие мхом бревна надоели!

Нед шепнул несколько слов, и демон первого круга незаметной темной точкой рванулся к Лапе, исчезнув в его внутренностях. Лапа ничего не почувствовал – ну, может кольнуло в животе – так то бывает и от переедания! Он продолжал что‑то говорить, что‑то требовать, развлекаться – стало видно, что он тяжко пьян. Настолько, что обычный человек давно бы свалился и уснул, проспав сутки в беспамятстве. Этот же стоял, говорил, но большая часть мозга у него работала только на поддержание равновесия, на другие мысли почти ничего не осталось. Минуты через три Глава почувствовал боль. Ему показалось, что в живот будто воткнули кол – Лапа пошатнулся, побледнел, сел на скамью и замолчав, махнул рукой кому‑то в углу:

— Эй, ты, лекарь – сюда! Сюда иди! Лечи! В животе заболело!

Со скамьи поднялся худой человек, непохожий на здешних ардов. Нед присмотрелся, и с удивлением поднял брови – он, не он? Сомнения развеял Агор:

— ТЫ?! Поганый лекаришка! Жаль, не поймали тебя, когда ты привел Свея! Тварь! Жаль, не нашли! Но это можно еще исправить! – ард шагнул вперед, потянув из петли на поясе топор, но был остановлен рыком Лапы:

— Не трогать! Мой лекарь! Иди, лечи! Ты, Дуб, что‑то слишком разошелся! Откуда ты знаешь этого лекаря?

— Он в нашем роду жил. Привел врага в наш дом – сумрачно пояснил Агор – предатель это. Заслуживает смерти.

— Я не знаю еще – чего вы заслуживаете – фыркнул Лапа – вот сейчас полечусь, и решу – может вас голыми на мороз выкинуть! Или бошки отрезать. Стой, и не суетись – ты тут никто!

— Когда отрежешь им головы – дай мне, я из них чаши сделаю – многообещающе кивнул лекарь, лицо которого нервно перекосилось – проклятые замарцы! Этот вот – он замарец! Его нужно убить!

— Чаши – это конечно, хорошо – задумчиво сказал Лапа – только и тут замарцы есть. И потомки замарцев. Так что потише языком, а то ведь выйдешь до ветру, а кто‑нибудь тебе нож в спину воткнет. Это тебе не в клане языком трепать, тут надо быть потише. Ну что ты мешкаешь – лечи! У меня кишки от боли сводит!

— Лечу – растерянно пожал плечами маг – только не получается. Что, так и болит?

— Болит! – поморщился глава селения – просто выворачивает! Что за хрень такая?!

— Ну так что, Лапа, примешь нас? – спокойно осведомился Нед, переглянувшись с Агором – продашь корму для лошадей? Позволишь пожить несколько дней?

— Да не до тебя теперь! – натужно рявкнул глава, хватаясь за живот и выпучивая глаза – подыхаю! Лекарь хренов! Если сейчас не вылечишь – башку оторву!

— Да не могу! – покраснел лекарь, нервно дергая глазом – не получается!

— Толку тогда от тебя! – захрипел Лапа, опускаясь на руки соратников, обступивших его с двух сторон – положите меня на лежанку!

— Я могу помочь – повысил голос Нед – могу вылечить. Надо?

— Что хочешь за это? – угрюмо спросил Шрам – хотя и так знаю. Лапа, позволишь ему лечить? Он хочет, чтобы выполнили его просьбу. Согласишься? Или может наш лекаришка что‑то сделает?

— Пошел он… . наш лекарь! Можешь – лечи, замарец! Обещаю – будете жить у нас столько дней, сколько надо, чтобы переждать бурю. Корм – продам. Пущу в дом пожить и поставлю лошадей. Если вылечишь. Не вылечишь – убейте их всех. До одного! Нет – баб оставите, бабы всегда нужны.

— Может у них нет баб? – угрюмо переспроси Шрам.

— Есть. Они всегда с собой баб таскают! Они же под бабами живут, ублюдки! Лечи, все сделаю, чего стоишь?! Охх… умираю! – Лапа задергался в болезненной судороге и Нед поспешил подойти – эдак ард и вправду мог помереть, а им сейчас это никак не нужно.

* * *

— Это что за камни? – Нед с сомнением пошевелил серые пластины, наваленные возле печи – что, это горит?

— Еще как горит, видишь же – хмыкнул Агор – сейчас нагреем воду, наварим конины, похлебку – ммм! Вкусно! Здорово вышло с Лапой! Только не говори ему, что это ты наслал на него демона! Хотя, знаешь – он может оценить «шутку». Ты не смотри на его звероподобный вид, он совсем не дурак. И посмеяться может. Только вот смех у него бывает на–особицу. Не смешной для окружающих. Смертельный. С придурью мужик, да. Что, замерзли, ребята? Грейтесь… сейчас печь как следует разогреется, жарко будет, разденемся. Главное – лошадей пристроили, сами спрятались – теперь не страшно. Я вот что предлагаю – пару клыков Лапе подарить, в знак уважения и за постой, а остальные – отдать за корм лошадям и еду. Эй, ну что вы застыли? Давайте, давайте готовить еду, застилать лежанки, подметите – не ходить же по костям и остальному мусору! Здешний люд к чистоте относится без восторга, не то что чистюли в Замаре.

Дверь в дом распахнулась, и ввалился Шрам, с неудовольствием глядя по сторонам. Заметив Неда, подошел, и откашлявшись, сообщил:

— Лапа зовет. Хочет с тобой поговорить. И с Дубом. Сейчас можешь прийти?

— Нуу… сейчас подойду. Надолго? А то мне хотелось бы помыться. Да и отдохнуть тоже не мешало.

— Как получится – пожал плечами Шрам – нужно посидеть, выпить с парнями, с Головой, оказать уважение. Или ты не уважаешь нашего Голову? Считаешь, что тебе ниже твоего достоинства посидеть с Головой за пиршественным столом? Съесть с ним кусок мяса?

— Нет, не ниже достоинства – вздохнул Нед – хорошо, я сейчас приду. Мы придем. Агор еще нужен? То есть – Дуб?

— Ну да… можешь взять с собой и какую‑нибудь из твоих женщин, если хочешь. Голова тогда посадит за стол свою жену. Она хочет поговорить с вашими бабами, посплетничать.

— А может тогда ваших женщин сюда пришлем? – усмехнулся Нед – поговорят, посплетничают, заодно помогут нашим убраться в доме. Воды надо натаскать – помыться, то есть снега – воды‑то тут нет.

— Хорошо. Так и сделаем – кивнул Шрам – я скажу Лапе. Я пошел, ждем вас.

Ард вышел, оставив за собой облако морозного пара и запах рыбьего жира, а Нед остался стоять, раздумывая о том, что предстоит рассказать Лапе. И стоит ли рассказывать то, ради чего они отправились в морозную тундру.

Нед оглянулся на своих спутников, они стояли в ожидании приказа. Он пожал плечами и коротко сказал:

— Мы с Агором уходим, вы остаетесь. Поговорите с женщинами – уверен, они очень много знают. Могут что‑нибудь подсказать по нашему делу. И попросите у них какие‑нибудь корыта! Помыться хочется, а придется тащиться на пир. И чего нельзя это сделать завтра?

— Нельзя – серьезно кивнул Агор – Голова, есть Голова. Он здесь конор. А мы гости. Если он приглашает – надо идти.

— Ну что же – пойдем, я что, против, что ли? – вздохнул Нед и запахнул меховую куртку – возьми клыки этих тварей, будем торговаться…