Тут Рон заговорил вновь:

– Ясно, ты соскучилась по Бекки, но ведь я предлагаю тебе жить с ней! И со мной. На физическом уровне мы идеально подходим друг другу, с этим ты спорить не сможешь.

К сожалению, так и есть, удрученно подумала Полли. Но произнесла другое:

– Меня интересует лишь то, что имеет отношение к Бекки.

Рон повел бровью.

– Надеюсь, прочее тоже тебя не разочарует. Когда я стану твоим мужем, ты привыкнешь ко мне.

– А ты? – не без интереса спросила Полли. – Что от всего этого получаешь ты?

– Немало, – сказал он. – Красавицу жену, которая к тому же с некоторых пор обрела известность как киноактриса, возможность иметь детей, приятную жизнь, ну и вообще… Вспомни, когда-то нам было хорошо вдвоем…

– Лишь до того момента, пока я не обнаружила… – Полли оборвала фразу. Ей не хотелось вновь поднимать эту тему.

– Нас с Шейлой на пляже? – негромко произнес Рон. – И решила, что между нами что-то есть?

– А разве нет?! – с вызовом произнесла Полли.

– Нет и не было. То есть, если начистоту, Шейла предпринимала некоторые попытки сблизиться со мной, но я всегда тактично отвергал их.

– Путем нежных объятий, поцелуев и…

Рон усмехнулся.

– Ничего этого не было. То есть, я понимаю, со стороны могло показаться, что Шейла обнимает меня. Но на самом деле она просто говорила мне все то, что обычно говорят людям, объявившим о помолвке. С ее стороны это в каком-то смысле было прощанием со мной.

Однако, помня, как застала Рона и Шейлу, Полли со вздохом покачала головой.

– Слабо верится.

– Знаешь что? Тебе тогда следовало бы не удирать от меня, а дать возможность все объяснить. Благодаря этому ты… мы оба… избежали бы множества недоразумений и проблем. – Чуть помедлив, Рон добавил: – Конечно, я никогда не жил монахом, но ты единственная женщина, на которой мне хотелось жениться. И хочется до сих пор, несмотря ни на что.

Ох как Полли хотелось поверить всему этому!

Заметив, что она колеблется, Рон шагнул вперед и взял ее за плечи.

– Хочешь услышать новость? Год назад Шейла вышла замуж, и сейчас они с Фрэнком – так зовут ее благоверного – друг на друга не надышатся.

Полли замерла.

– Это правда?

– Зачем мне врать? Да ты сама все скоро узнаешь… – Рон слегка тряхнул ее. – Ну же! Разве ты не понимаешь, что судьба дает нам еще один шанс? К тому же, став мужем и женой, мы восстановим справедливость.

Все это звучало заманчиво, и Полли готова была согласиться – в первую очередь ради Бекки, – но оставался еще один вопрос.

– Хорошо. Допустим, мы поженимся, но разве ты… то есть ты ведь сам минуту назад сказал, что монахом никогда не был, и…

– Думаешь, я буду изменять тебе? – прищурился Рон.

Полли молча кивнула.

Тогда, глядя прямо ей в глаза, он уверенно произнес:

– Нет, не буду. Мне достаточно тебя одной. Но главное – я люблю тебя.

В его руке вдруг появилась хорошо знакомая Полли бархатная коробочка. У нее самой осталась точно такая же, в которой хранились серьги с сапфирами. Было время, когда Полли хотела отослать их Рону, но все-таки почему-то не сделала этого.

– Кроме того, мне больше нравятся старомодные отношения между супругами, когда те всю жизнь хранят верность друг другу. Так что подумай о моих словах, солнышко – только недолго, – и скажи «да».

Полли замерла, глядя на коробочку. Та будто завораживала ее. И почему обручальное кольцо имеет над женщинами такую власть?

Искушение было велико. Наверное, Полли даже испытала бы облегчение, прекратив сопротивление и согласившись с предложением Рона. Тогда можно было бы жить спокойно, без тревог и волнений, не боясь вновь лишиться Бекки.

– Значит, ты не сомневаешься, что мы способны создать семью? – тихо спросила она.

– Уверен в этом! – горячо ответил Рон.

Помедлив еще немного, Полли вздохнула и произнесла, словно бросаясь с моста в воду:

– Тогда я согласна.

Взгляд Рона будто озарился изнутри пламенем. Вынув из коробочки кольцо с сапфиром, – то же самое! – он надел его на палец Полли.

– Вот так помолвка будто и не прерывалась… хотя продолжалась более четырех лет! – Рон поднес руку Полли к губам и нежно поцеловал. – Впрочем, скоро ей конец. Завтра поженимся – и все.

Полли подняла на него глаза, в которых дрожали слезы.

– Завтра?!

Наклонившись к ее уху, Рон хрипловато прошептал:

– Я не могу больше ждать!

– Ох, а я… – простонала Полли, обвивая его шею руками. – Ты даже не представляешь, как я люблю тебя!

Она приподнялась на цыпочки, собираясь поцеловать Рона, но он вдруг взял ее лицо в ладони.

– Ты никогда прежде не произносила этих слов.

Полли слегка нахмурилась.

– Каких?

– Не говорила, что любишь меня, – улыбнулся Рон.

– Правда? Гм… а мне, наоборот, казалось, что говорила тысячу раз.

– У тебя еще будет для этого время.

Рон наклонился к Полли и только собрался поцеловать, как с улицы донесся звук автомобильного клаксона. На миг застыв, Рон выпрямился.

– Как, уже? – слетело с его губ. Затем он посмотрел на наручные часы. – Да, действительно… Сейчас ты увидишь Бекки, дорогая.

– Правда? – выдохнула она.

Рон чуть склонил голову набок.

– Слышишь в коридоре шажки? Это она.

Через минуту в дверь гостиной коротко постучали, затем она отворилась, впуская… Шейлу!

Увидев ту, Полли в первое мгновение напряглась, но тут порог переступила светловолосая девчушка в синем платьице и белых сандалиях. При виде Рона личико малышки просияло.

– Папа! – радостно взвизгнула она, бросаясь вперед.

В этот момент в дверном проеме показался неизвестный Полли человек – вероятно, это и был Фрэнк, нынешний супруг Шейлы. Но Полли лишь скользнула по нему взглядом. Все ее внимание было приковано к Бекки.

Рон подхватил малышку и закружил. Та неслась в воздухе, заливаясь смехом.

Потом Рон – с Бекки на руках – повернулся к Полли.

– Посмотри, кто приехал! Узнаешь? – Видя, что Бекки лишь смущенно улыбается, он подсказал: – Это же твоя мама!

Немножко подумав, Бекки повторила:

– Мама?

Тут Полли не выдержала и, шагнув вперед, протянула к дочурке руки.

– Бекки, радость моя!

Свободной рукой Рон обнял Полли, и они, все трое, словно стали единым целым.