Жора перелистал том, рассматривая причудливые гравюры. На последней странице было крупно выведено по-русски: «Сия книга – полнейшая чушь!» Он хмыкнул.

Может быть, и так, но обладатель, если пожелает ее продать, станет обеспеченным человеком. Однако Жору больше интересовала не стоимость издания, а то, что оно находится в обычной квартире, стоит на полке между «Советским энциклопедическим словарем» и двухтомником «Мифы народов мира». Конечно, Сергей – личность весьма непростая. Взять хоть вчерашние события. Что это было? Мираж? Греза?

Он поставил книгу на место, взглянул на часы и стал одеваться. Пора топать к Любе.

Сергей сидел на кухне и пил чай.

– Был у них, – с ходу сообщил он. – Действительно, они добрались до погребений. Раскопали одну могилу. Захоронение не особенно старое и вполне обычное...

– А бывают и необычные? – полюбопытствовал Жора.

– Или склеп забыл? – напомнил директор. – Лучше слушай дальше. То, что они наткнулись на захоронение, весьма их обрадовало. Значит, решили, на верном пути. Они прямо-таки перевозбудились от счастья. Радовались, как дети, нашедшие цветную стекляшку. Особенно этот прыщавый парень. Кстати, зовут его Анатолием... Видимо, это обстоятельство развязало им языки. Посыпались язвительные шутки в мой адрес. Предлагали забрать кости и остатки фоба, ну и так далее. Было очевидно: никакие они не ремонтники. Но я виду не подавал. И тут вдруг явилась эта девица.

– Какая девица? – не понял Жора.

– Рыженькая такая. Довольно хорошенькая. Ворвалась на площадку как фурия и тотчас набросилась на этого Толю.

– Ну-ну?!.

– «Как ты посмел, без моего ведома, – кричит, – рассказать кому-то о кладе?!» – Тот моментом стушевался. Видно, испытывал чувство вины. Однако к девчонке подскочил этот Сэм. Сначала вежливо стал убеждать ее покинуть площадку, потом тоже разозлился, стал орать... Из их речей я понял: девица, та самая, которая приносила тебе бумаги.

– Бланка?! – изумился Жора.

– Видать, она.

– И что случилось дальше?

– Я как услышал о кладе, сразу на этого Сэма покатил бочку. «Значит, – говорю, – вы тут вовсе не ремонтные работы проводите? Клад, значит, ищете?» – «А хотя бы и так», – отвечает. «А разрешение на раскопки у вас есть? Официальный документ пожалуйте! Поскольку я – директор краеведческого музея и мне поручено охранять местные памятники старины, то вижу: дела тут творятся противозаконные. На основании этого я отправляюсь в милицию за помощью. Эй, девушка? Будете свидетельницей! Или у вас имеется более конкретная информация?»

После моих слов они сразу препираться с девчонкой перестали. Толя отвел ее в сторону и что-то зашептал, а Сэм сменил тон и вежливо мне говорит: «Зачем же сразу в милицию? Давайте разберемся миром». – «Давайте, – отвечаю. – Вы, не знаю уж как, за взятку, наверное, получили разрешение на проведение ремонтных работ ливневой канализации, а на деле?.. Расковыряли двор! Гремите своими отбойными молотками с утра до вечера. А главное, как выяснилось, ведете несанкционированные поиски клада». – «Если найдем, с вами поделимся», – тихо так говорит он мне. «Что значит поделимся?! В случае нахождения, клад по закону должен быть сдан государству. Вот оно, если сочтет нужным, с вами поделится. А мне этого не нужно. Меня другое беспокоит. Здесь, под нами, расположен древний некрополь. До времени он законсервирован. Но это не значит, что о нем забыли. Придет время, и здесь будут работать настоящие археологи, а не всякие заезжие прощелыги». – «Очень может быть, – отвечает, – но пока работаем здесь мы. У нас есть официальное разрешение...» – «...На проведение ремонтных работ! Ну и занимайтесь ими! Вот вы кости выкопали... Будут они тут валяться. Потом их ребятишки растащат. Начнут ими играть... Разве это по-христиански, по-человечески?!» – «Мы все аккуратно закопаем назад». – «Как хотите, но я иду в милицию. А вам советую приостановить работы. И не вздумайте самоуправствовать. Вы находитесь под постоянным наблюдением». Развернулся – и к выходу. Слышу в спину: «Погодите, погодите!..»

Жора некоторое время обдумывал услышанное.

– А дальше что? – наконец спросил он. – Ведь не в милицию же действительно идти?

– В милицию, конечно, не стоит. Но нужно дать им понять: не они хозяева положения. Приехали сюда, понимаешь, как к себе домой. Ведут себя нагло... Да к тому же вред окружающей среде наносят. Так дело не пойдет!

– Что же ты предлагаешь?

– Послушай, ты ведь знаком с этой девицей?

– Ну, да.

Сергей взял бинокль и взглянул на площадку.

– Работы они пока прекратили, – сообщил он. – Совещаются. Видно, мое появление поставило их в тупик. Не знают, что я предприму. Скорее всего, желают со мной потолковать в более интимной обстановке.

– А девушка? – спросил Жора.

– Да сам взгляни.

Жора навел резкость и тотчас углядел Бланку.

– Она на площадке, но стоит в стороне, – сообщил он.

– Похоже, тоже не знает, как себя вести дальше. Скорее всего, сейчас отправится восвояси. Я думаю, нужно сделать вот что. Ты спускайся вниз и дождись, когда она выйдет оттуда, а потом подойди к ней, только незаметно для тех. Вырази удивление от встречи, потолкуй по душам, изобрази раскаяние... Не мне тебя учить... А я подамся в музей. Чувствую, они скоро туда нагрянут.

Жора так и сделал. Он вышел из подъезда и, повернувшись спиной к площадке, дошел до угла дома. Здесь он свернул в сторону и увидел скамейку, стоявшую среди чахлых кустов сирени. Обзор отсюда оказался превосходным, а его самого заметить было довольно трудно. Он уселся и стал ждать.

Бланка появилась минут через десять, одна. Девушка, словно пребывая в глубокой задумчивости, медленно следовала в его сторону. Она прошла совсем рядом, но не заметила Жору. Несмотря на явно растерянный вид, выглядела Бланка очень даже неплохо. Синие джинсы сидели на ней как влитые. В мелкую желтую и синюю клетку рубашка-марлевка облегала тело, подчеркивала высокую грудь и оттеняла рыжеватые волосы. Жора невольно залюбовался ею.

Девушка несла в руке большую дорожную сумку, явно тяжеловатую для нее. Жора дождался, пока она зайдет за дом, потом вскочил и бросился догонять. Он на цыпочках подкрался сзади и подхватил сумку за ремень. Девушка резко обернулась.

– О! – воскликнул она. – Кого я вижу! Господин научный сотрудник! И вы здесь!..

– Привет, – отозвался Жора, словно при последней встрече они расстались друзьями. – А я гляжу: ты, не ты? Какими судьбами в здешних краях?

– Да, надо думать, теми же, что и вы. – Кривая улыбка на лице Бланки свидетельствовала: его появлению не особенно рады. Но Жора решил не обращать внимания на подобные проявления неприязни.

– Куда направляешься? – доброжелательно поинтересовался он.

– На автовокзал.

– Так-так. А чего?