– Конечно, конечно. Арианна не опоздает!

Рассвет уже окрасил верхушки деревьев, а Сэйна не шла. Эйден давно завершил дела и успел выйти из сарая до того, как проснулись работники постоялого двора. С момента оговоренного срока минуло уже полчаса, но она не явилась. Задержалась на рынке? Заблудилась в городе? До прибытия каравана было чуть больше часа. Ничего не оставалось, как рискнуть и приступить к поискам. Начать следовало с постоялого двора, поскольку соваться на оживленный рынок было крайне неразумно. Значит, сперва комната, где Сэйна провела ночь, а дальше видно будет.

Девочка растерянно стояла у кровати, на которой разметалась вчерашняя щедрая гостья, и теребила передник. Она приходила сюда в оговоренное время, но добудиться не смогла. Потом вернулась еще раз, рассудив, что путешественница очень устала. Девочка даже натянула покрывало повыше, ведь вся одежда гостьи почему-то оказалась в ванной. Теперь она пришла в третий раз и мучительно размышляла, звать ли хозяина. С гостьей явно что-то не так. Обычно постояльцы просыпались от стука в дверь. Иногда приходилось немного потрясти. Самым пьяным доставался кувшин воды, но на белом лбу и щеках гостьи уже и так блестели холодные капли. Девочка сама побрызгала ей в лицо.

Служанка отпустила передник и окончательно решила звать хозяина, когда занавески на окне зашуршали, и в комнату запрыгнул мужчина. Девочка поразилась столь сильно, что в первый момент открыла рот и застыла. Там ведь высоко до земли, а с крыши опасно спускаться. Как он сюда забрался? Прилетел?

Мужчина заметил ее и, небрежно запустив руку в карман, вынул золотой. Его блеск поразил сильнее всего остального. Человек подбросил его в воздух, и шокированная служанка ухватила на лету. Приблизила к глазам, чтобы рассмотреть. Она впервые увидела на собственной ладони настоящее солнце.

Странный посетитель без слов покачал указательным пальцем из стороны в сторону, словно предупреждал не глупить, а после развернулся к девушке на кровати. Подошел ближе, склонился и взял за руку. Прижал пальцы к тонкому запястью, послушал. После зачем-то отвел с шеи распущенные волосы и дотронулся уже там. Постоял неподвижно какое-то время и решительно опустил ладонь на гладкий лоб гостьи. Чуть сжал пальцы, и темноволосая голова, в прядях которой вчера так красиво плясали вишневые искры, качнулась из стороны в сторону.

Девушка резко раскрыла глаза. Она посмотрела в потолок: непонимающе, растерянно. В глазах мелькнуло возмущение. «Разве можно, словно с вещью?» – хриплым со сна голосом гневно спросила она. Кажется, собралась еще что-то добавить, но тут человек обернулся и повелительно махнул служанке ладонью. Девочка послушно попятилась, переводя дух.

Как хорошо, что гостья очнулась. Может, у нее какая болезнь? А мужчина, наверное, маг. Ведь не зря ей показалось, будто от его руки пошло свечение. И раз постоялица не испугалась, значит, все в порядке. Служанка выскочила в коридор и плотнее затворила дверь, опустив в карман ладошку с зажатым в ней золотым.

Эйден сложил на груди руки и после повторного восклицания: «Разве можно?» произнес:

– Разве нет?

Чему бы она ни возмущалась, но сейчас явно было не время разбираться в вопросе. Зато и неожиданный ответ заставил сосредоточить взгляд на нем, а после прийти в себя. Мужчина наблюдал, как возмущение сменяется осознанием, а взгляд Сэйны мечется по комнате и останавливается на окне. Девушка дернулась, резко села и охнула, едва успев поймать соскользнувшее покрывало.

– Утро! Я проспала! Я просила меня разбудить!

– Тебя будили, – спокойно проинформировал маг.

– Но…

– Но ты спала.

Она выглядела ошарашенной, раздосадованной и смущенной одновременно. Потом прижала ко рту ладонь, выдохнув:

– Мы опоздали.

– Пока нет, – развеял опасения Эйден, – но поторопиться не мешает.

Сэйна рванулась к краю кровати, не отпуская покрывала, и пробормотала:

– Отвернись.

Он выполнил просьбу и принялся смотреть на занавески, развевавшиеся от легкого ветерка.

Девушка соскочила на пол и на носочках пробежала в другой конец комнаты.

Он стоял, слушал, как она в спешке собирается, и по самому тихому звуку мог бы сказать, что именно Сэйна делает.

Вот обернулась на него, дыхание слегка участилось, и послышался шелест упавшего покрывала. Легкая ткань прошуршала по коже, потом девушка встряхнула и расправила на руках платье, тихонько воскликнув:

– Какая милая девочка, а я про дырки забыла.

Эйден насторожился и чуть повернул голову, прислушиваясь к шуму в коридоре.

– Не смотри!

Он хмыкнул.

– Не смотрю.

Ничего тревожного, обычный постоялец. Мужчина снова перевел взгляд на занавески, вновь погрузившись в мир звуков.

Отняла от груди платье, торопливо надела. Затянула туже пояс на талии, застегнула пуговицы. Схватила туфли, уронила одну из них.

– Стихии! Ты пришел, – вновь заговорила девушка, с трудом сдерживая волнение, – потому что я не явилась в лес. Как теперь быть?

Она почти закончила, он слышал, но еще не просила его повернуться. Пробежала тихонько босиком по полу до кровати, подняла подушку, достала что-то из-под нее. И лишь после села на край постели обуться.

– Ты здорова? – задумчиво уточнил Эйден.

– Я? – в голосе прозвучало искреннее удивление. – Да. А что?

– Твои сны.

– Мои сны? – в вопросе послышалась настороженность.

– Похоже, страдаешь наведенными сновидениями, с чем это связано?

– Наведенными? То есть их кто-то навел? – Она вымученно рассмеялась. – Забавно. Можешь повернуться.

Он обернулся. Сэйна стояла полностью одетая и торопливо заплетала волосы в косу, путаясь с лентой. Выглядела девушка в высшей степени раздосадованной и так нервничала, что уже затянутая лента, завязавшись в узел, сорвалась с кончика косы, и та вновь расплелась.

– Бездна!

– Помочь?

– Завязать волосы? Стихии! Темнейший кардинал еще и парикмахер?

Она издала ироничный смешок и встряхнула ленту, торопясь распутать узел.

– Спешка только мешает делать все быстро, – заметил Эйден, – на кого злишься?

– На себя!

Плюнула на собственные попытки и кое-как стянула волосы, оставив первый узел болтаться рядом со вторым, после чего бросилась к двери. Выглянула в коридор, но тут же снова захлопнула дверь.

– Там постояльцы. Лучше через окно?

Устремилась мимо него к окошку, намереваясь посмотреть количество людей во дворе, но, вскрикнув, резко затормозила.

– Ай!