прямо сейчас взять всю доступную кавалерию и ударить прямо в лоб, разбив ненавистное воинство. Но, к сожалению, поступить так я не мог. Ибо такая атака являлась самоубийственной. Все же, пусть число врагов сократилось, но самые неприятные для меня остались. Гремлинов нельзя было пронять экзорцизмом, да и верные копья вполне могли подвести при ударе в стального голема. Причем теперь враг шел днем, а значит и подобраться к нему незаметно стало куда сложнее. И уж точно это нельзя было сделать верхом на коне в широком ущелье. При такой атаке первым пострадали бы вовсе не гремлины, а мои собственные солдаты, встреченные огнем аркебуз и пушек.

Оборвав связь с птицей, я прислонился к холодному камню стены, ограждавшему поселение и задумался. Что дал мне бой у брода, какими возможности я еще обладал?

Заклятие невидимости и «Кара» истрачены. Эффект неожиданности более не сработает. Это минусы. Что же до еще не названных плюсов…

Неожиданно мое внимание привлекло мигание на краю зрения, оповещение Системы. То самое оповещение, на которое я не обращал внимание уже очень долгое время. В том числе не просматривал после битвы. Тогда более важным казалось убраться подальше от противника. Затем следовало организовать встречу со своими солдатами и получить транспорт, а потом просто не свалиться от усталости из-за недосыпания. И только теперь, придя в себя, я наконец вспомнил об упускаемой выгоде. Итак, сообщения.

'Получен новый уровень!

Текущий уровень: 36

Очко магической характеристики (+ 1 к ментальной выносливости)

Выберите навык, который хотите получить: «Мастер магии Воздуха II » или «Примиритель»'

'Получен новый уровень!

Текущий уровень: 37

Очко магической характеристики (+1 к силе магии)

Выберите навык, который хотите получить: «Навигация» или «Обучающий»'

Да уж. На сей раз с выбором умений мне не повезло. Из первых двух вариантов чуть более предпочтительным смотрелся «Мастер магии Воздуха II», но именно, что «чуть». Из воздушных чар у меня была лишь скромная «стрела» да «попутный ветер». Заклинания полезные, но ни в какое сравнение не идущими с фаворитами — святой и огненной магией. Однако «примиритель» все равно виделся хуже. Просто потому, что шел от толерантности, давая возможность уменьшать падение морали при присоединении новой расы. Вот только на кой черт он мне нужен был сейчас, когда все плохое в этой области уже успело произойти? Так что данный вариант отправлялся в топку и выбор падал на «воздух».

Со второй парой все вышло еще печальней, но я решил побыть оптимистом и остановился на «Навигации», позволяющей подчиненным лучше управляться с кораблем. У меня же было целых два судна. Мне же пригодится это умение? Ладно, не важно. Выбор был сделан.

Также среди сообщений системы имелись длинные сводки об уничтоженных противниках и полученном опыте, о повышении репутации с подчиненными, явно впечатленными столь самоубийственной и при этом успешной атакой и наконец приятное — увеличение репутации с Единым до двадцати. Не знаю уж чем я порадовал Господа — победой или прочувствованной речью перед ней, но общий итог он оценил положительно. И то хлеб.

Итак, с сообщениями Системы я разобрался и теперь встал перед проблемой того, чем именно следовало заняться дальше. Вариантов имелось много. Можно было предаться отдыху, пообщаться с друзьями, раскупорив бочонок вина, можно посвятить время тренировкам, изготовлению зелий и прочим полезным делам… Однако предаться первому мне не позволит совесть, а второе вполне можно и отложить. А вот что отлагательств не терпит, так это один заказ. Нужно только найти хорошую компанию для путешествия. Например…

— Гвинед, а у тебя, случайно, нет желания потрястись в седле сотню лишних километров?

— Знаешь, до того как ты спросил, не было. И что удивительно — и сейчас не появилось, — ответил паладин.

— А если при этом ты скинешь обязанности командира на отца Клемента?

— Да что ж ты сразу не сказал? Когда выступаем?

— Немедленно!

Выдвинулись мы и правду вскоре. Потребовалось всего лишь отдать несколько распоряжений Клементу, которые сводились к тому, чтобы в быстром темпе вести армию в сторону родных земель, не вступая в боевой контакт с противником. В то же время мы Гвинедом сели на коней, я на одного из тех, что в результате битвы у брода лишился хозяина, и устремились в ту же сторону, но куда более быстрым темпом. Целью нашего путь стала Дальняя застава, поселение гремлинов. Ехать предстоял долго, что, учитывая недосып и усталость, обещало просто сказочные ощущения по итогу. И что же, по крайней мере в этот раз мои ожидания не оказались обмануты.

— Черт возьми, это была плохая идея! — простонал я, сползая с седла спустя полсотни километров пути.

— Ха! Плохая идея? Энквуд, думаю ты еще не до конца ее оценил. Вот подожди, через пару часов она покажется тебе еще хуже!

— О чем ты? — с подозрением спросил спешившегося паладина.

— Ну как же? А кто мне говорил, что тренировки пропускать нельзя? И если остановишься, то так и забросишь их насовсем… А ведь сегодня ты занятия пропустил… Так давай, бери в руки меч и вперед!

— Гвинед, ты что, издеваешься⁈

— Есть немного, — с довольной ухмылкой ответила эта сволочь. Однако, самым неприятным являлось то, что он был совершенно прав.

— Ладно, я согласен.

— Постой, ты сейчас серьезно?

— Я действительно давно не тренировался. Надо наверстывать.

В ответ Гвинед покачал головой и пробормотал что-то под нос, кажется там звучало «неужели все инквизиторы настолько ушибленные?», но, возможно, мне только послышалось.

Я сам принял стойку, борясь с раздражением. В голове бродили мысли о собственной глупости. О том, что такие издевательства над собственным организмом были совершенно не нужны. Вот только я уже принял решение, так что эти мысли были лишними и даже вредными. Стоило дать им отпор. В голове мелькнула одна идея, странная для меня прежнего, но почему-то показавшаяся правильной.

'Единый, очисть мой разум,

Придай сил,

В войне и мире веди…'

Слова проносились в сознании гладко и уверенно, выметая все постороннее. Разум прояснился и даже боль в ногах и пояснице словно бы отступила.

— Готов, — произнес, внимательно вглядываясь в противника.

Гвинед окинул меня острым взглядом, чему-то кивнул, а затем без предупреждения атаковал.

Чужой меч ударил из высокой позиции, целя в грудь. Шаг в бок и контратака, разбивающаяся о выставленный блок.

— Хорошо, очень хорошо! — довольно произнес паладин и принялся за меня с еще большим напором.

Больше никто ничего не говорил. Тренировка проходила в полном молчании, только шум дыхания и звон мечей нарушали тишину. На удивление, на этот раз у меня все выходило лучше, чем прежде. Осмысливая этот факт позже, я предполагал, что все дело было именно в усталости. Организм оказался настолько изможден отсутствием сна, поездками верхом и сражениями, что думать просто отказался, отдав все на откуп инстинктам и натренированным рефлексам. Которые меня не подвели. Не то чтобы благодаря этому я не подмел собой землю, но и поражение уже не казались столь позорными.

— Знаешь, еще пару месяцев тренировок и ты чего-то да будешь стоить! — в конце произнес Гвинед. Из его уст это была практически похвала. Жаль, порадоваться ей я был не в силах.

— Все, закончим, — добавил паладин, ловким ударом повалив меня на землю.

Я не пытался подняться и лишь тихо приходил в себя. Краем сознания отметил состояние Гвинеда — он оставался возмутительно бодрым. Обидно. Впрочем, кое-что смогло поправить мое настроение — на краю зрение мелькнуло сообщение Системы. Раскрыл его, я улыбнулся устало, но довольно. Мне удалось увеличить выносливость, а значит и другие две характеристики вскоре подрастут. Не зря старался.

— Ну все, отдохнул и хватит, — буквально через пять минут заявил Гвинед. — Слышал я где-то, что усталость — это иллюзия разума! Как по мне — дурь полная, но тебе все равно надо с этим жить. Так что вставай, хватит разлеживаться!

И вот я имею в друзьях такого садиста… Определенно, что-то в моей жизни пошло не так!

Впрочем, еда, извлеченная из все той же Сумки, чуть помогла примириться с печальной действительностью. Как и последовавший за ней сон. А с утра состоялась еще одна тренировка и новый поход на восток. Который завершился в полдень у ворот нужного поселения.

— Кринстук, времени нет, так что буду краток — твои воины должны прибыть в крепость через два дня. Плата — как договаривались. А сейчас я к Миргрызу.

Староста лишь кивнул, ошеломленный таким стремительным