Проносящиеся в голове мысли не помешали мне идти дальше. С каждым следующим шагом я становился все ближе к цели, пока не ощутил новую перемену в окружающей обстановке. Стало слишком тихо. Вражеская армия остановила свое движение.

«И что делать теперь? Отступить? Да какого черта я так много думаю, нужно действовать пока ситуация не стала еще хуже!»

Я шагнул вперед, приготовившись метнуть в призрака воздушную стрелу, и в этот момент к нашей компании присоединился еще один участник. На самом краю утеса показался новый враг. Но это был уже не слабый призрак, а куда более высокий, плотный и внушающий уважение противник. Дух — существо четвертого ранга. Однако не это было в нем самым неприятным, а то, что данный противник посмотрел прямо на меня. Он сумел проникнуть за невидимость.

И в этом момент беспокойство внезапно схлынуло. На смену ему пришла решимость.

Шаг. Воздушная стрела летит точно в призрака, разваливая его на куски. Тут же падаю на колени перед выбоиной и просовываю в нее руку.

Невидимость с меня окончательно спала, но и без того дух уже бросился в бой. За мгновения преодолев разделявшее нас расстояние, он протянул бесплотную руку и… Откат завершился. С левой руки сорвался божественный кулак, влетевший в грудь духа и откинувший того далеко назад. Жаль, не убив.

Мысленное пожелание и динамитная шашка оказывается в нише. Тут же подскакиваю на ноги и бросаюсь прочь, к памятной пещере. Одна секунда, вторая, третья… Взрыв прозвучал на пятой. На пятой, Карл!

Разумеется, далеко пробежать я не успел. Взрывная волна подхватила тело и бросила дальше, прокатила по камням, щедро собирая выбоины. И только метров через десять позволила остановиться. Но и тогда у меня перед глазами все продолжило крутиться, словно в аттракционе.

Первой мыслью было: «Зуб даешь? Да я тебе всю челюсть выбью, алхимик долбаный!». Впрочем, эти планы мгновенно сменились осознанием ситуации. «Бежать, надо бежать!» — зазвонило в голове. Усилием воли я поднялся на колено и попытался осмотреться. Но это оказалось бесполезным делом. Взрыв поднял целую тучу пыли, застилавшую видимость. Понять, где я находился, являлось совершенно невозможным. Вернее так я подумал в первый момент, пока не вспомнил о виртуальной карте. Обращение к ней тут же дало наводку на цель, которой удалось немедленно воспользоваться.

— Возникли проблемы? — спокойно спросила встретившая меня Лина.

Я был весь покрыт пылью, обзавелся синяками и ссадинами, а показатели здоровья были и того хуже. А потому от заданного вопроса пришел в полный восторг.

— Будто ты сама не видишь? Бежим уже! Хотя постой.

На меня резко обернулись, и могу руку дать на отсечение — посмотрели с раздражением. Плевать. Преследовавшее сознание беспокойство было важнее.

— Используй на мне «истинное зрение».

По счастью, Лина не стала демонстрировать характер. Уже через секунду меня окутало еще одно заклинание, и в тот же момент я повернулся в ту сторону, куда так настойчиво указывало чутье. И не ошибся. Прямо там, всего лишь в нескольких метрах, оказался печально знакомый дух, спрятавшийся в невидимости. Однако теперь она ему помочь не могла. История повторялась. Но вот конец у нее ожидался иной.

Дух и сам почувствовал опасность. А потому успел обернуться и рвануть прочь, но это единственное, что ему удалось. Божественный кулак нагнал мертвеца и на сей раз решил его проблему окончательно. Дух упокоился и только брызги эктоплазмы остались лежать на камнях.

— А вот теперь бежим! — заявил, сразу исполнив собственное распоряжение. Лина молча устремилась вдогонку.

Мы без всяких происшествий достигли расщелины и бежали по ней до тех самых пор, пока не выбились из сил. Вернее я не растратил всю свою скромную выносливость, устав много раньше спутницы. Но и тогда бегство не остановилось. То шагом, то вновь набирая скорость, мы упорно продолжали движение, ежесекундно ожидая нападения. Но его все не происходило и даже чувство скверны молчало, не указывая на наличие темных. За следующие полчаса погоня так и не показалась, тем самым полностью потеряв возможность нас поймать. Почему? Да потому, что к этому моменту мы успели добраться до места, где пребывал третий участник совершенной диверсии.

Оками встретил нас крайне недовольным взглядом. Отведенная роль волку категорически не нравилась. Но, тем не менее, он без всяких просьб увеличился в размерах и подставил свою спину. Теперь оставалась дело за малым — утвердиться верхом и держаться крепче. Но перед этим выполнить последний пункт из намеченного плана.

Обращение к магии и на моей руке показался ворон. Ровно такой же как те, что использовались для разведки. Вот только на этот раз у птицы была иная роль — отнести одно письмо.

Уже давно следовало предложить врагам мир. Хотя бы попытаться это сделать. И я надеялся, что недавнее представление впечатлило их достаточно, чтобы прислушаться к написанному. Ну а если нет, то им же хуже. Ведь в моей Сумке хранилось еще два брикета взрывчатки, а в войске имелось немало парней, мечтающих обагрить мечи кровью.

Глава 19

Каменные клыки

В ущелье уже давно не было покоя. Сначала ее сотрясала поступь шагов. Затем грохот обвала. А вот теперь появились новые звуки. Скрежет металла, грохот передвигаемых камней, злые крики — шум работы множества механизмов и управлявших ими гремлинов.

Занимались они расчисткой завала, который надежно перекрыл ущелье на три десятка метров в длину. Вернее, не так. С грехом пополам гремлины могли преодолеть это препятствие. А уж духи вовсе никаких преград бы и не заметили. Однако стоило думать о будущем. Том будущем, когда эта дорога станет связующим звеном между двумя клановыми замками. Да и была надежда, что данный путь потребуется для перевозки трофеев. В этой связи потратить пару часов на расчистку являлось правильным решением. Ведь правильным?

Прикрыв глаза, Грилон постарался сдержать раздражение, вызванное возникшей ситуацией, но не смог. Ему просто не дали.

— Нет, вот ты мне скажи, откуда у этой сволочи взрывчатка? Чего нам еще ждать? — зло воскликнул Крис, стоявший рядом с магом.

— Мне почем знать?

— Ну так ты у нас теперь главный, должен обо все быть в курсе. Или не так?

— Я должен только одно — принимать верные решения. И именно благодаря моей предусмотрительности мы не угодили в эту ловушку. Это я предложил направить разведчиков на утес, и я же наложил «истинное зрение» на твоего духа. Без меня весь этот поход был бы обречен.

— Так-то оно так, да только в ловушку мы все же угодили. Пусть и краешком. Или, может, это не твоего голема из камней вытаскивают?

Посмотрев в указанную сторону, маг лишь крепче сжал зубы, дабы не сказать лишнего. Число понесенных потерь он знал точно, спасибо Системе, однако все равно видеть доказательства воочию было неприятно. И даже то, что под теми камнями лежало семеро големов, а не большее число, слабо утешало. Ведь будь Грилон предусмотрительней, не было бы и этих потерь.

Между тем некромант, испортив настроение одному напарнику, решил взяться за иного.

— Октавиан, а какого твои кровососы все время прохлаждаются? Почему бы им не разобраться с этими ублюдками? Доколе нам еще терпеть эту нервотрепку?

— Я же терплю твой бесконечный ной, вот и ты потерпишь. А вампиры выступят на охоту ночью.

— У меня есть причина быть недовольным. А если будешь ждать ночи, то как и вчера, никого не поймаешь.

— А если выпущу вампиров утром, то они за несколько часов превратятся в диких зверей, гонимых жаждой. Ты этого хочешь?

— Не думал, что вампиры окажутся столь бесполезны.

— Послушай, ты…

— А ну молчать, — вмешался в перепалку маг. — Вы еще подеритесь здесь. Забыли, что за нами наблюдают? Хотите похоронить свою репутацию перед подчиненными — пожалуйста. Но делайте это в стороне от меня.

— Ты хотел сказать «перед твоими подчиненными»? — с усмешкой спросил некромант, но заметив взгляд Грилона все же заткнулся. Между тремя игроками повисла тишина, которую маг мог бы назвать благословенной. Вот только продолжалась она не долго.

— Эй, а что это там в небе? Опять ворон? — воскликнул Крис.

Маг было решил одернуть вечный раздражитель, но тоже бросил взгляд вверх и застыл. А затем принялся подбирать заклинание, дабы сбить разведчика. Но и это он делать не стал, рассмотрев его внимательно.

— Мня зрение подводит, или к лапе птицы что-то примотано?