ходом моего визита, я же быстрым шагом направился к алхимику, не желая продолжать разговор. А все потому, что помимо спешки был и еще один нюанс — неудобные вопросы. Что скажут местные гремлины, если узнают, что оборонять замок им предстоит от сородичей? Я этого не знал и выяснять не собирался. Лучше уж пусть все претензии возникнут позже. В тот момент, когда ополчение «Дальней заставы» окажется внутри готового к нападению замка. Хотя, конечно, лучше вообще не допустить армию вторжения к родным стенам. Но это уж как получится.

Быстро и целеустремленно, я добрался до знакомого дома, несколько раз постучал и тут же распахнул дверь. В лицо дохнул запах трав, алхимических смесей и уже готовых зелий. Но не успел я распробовать этот непередаваемый букет ароматов, как оказался едва ли атакован показавшимся Миргрызом.

— Мой недалекий, ушибленный на голову ученик, веди себя тихо! — едва ли не прошипел он.

— Но я…

— Тихо! Даже дыши через раз!

Вопреки сказанному сам Миргрыз едва не переходил на ультразвук, но замечаний я делать не стал. Со склочным алхимиком лучше было во всем соглашаться, если хотелось иметь с ним дело.

Ведомый взмахом руки, я тихо прошел в лабораторию и отметил привычный набор изготавливаемых эликсиров. Ничего необычного я не заметил, пока сам Миргрыз не остановился у неприметного ящичка.

— Он здесь. Как раскрою, сразу пихай в Сумку, понял?

Меня такие инструкции серьезно напрягли. Неужели нестабильность изготовленной взрывчатки оказалась настолько велика? Впрочем, отступать было уже поздно, так что я согласно кивнул и встал у означенного сундучка.

Алхимик взялся руками за крышку и предельно осторожно ее приподнял. Сундучок тут же доказал, что являлся отнюдь не обычным местом хранения, ведь из него густо повалил пар, в котором почти потерялись три коричневых бруска.

— Бери, немедленно, — тихо прошептал Миргрыз.

То, что исполнять подобные требование нужно с осторожностью, я понял, когда погрузил руку в туманное марево. Кисть сразу же кольнуло холодом, причем таким, будто она окунулась в жидкий азот. Я тут же отдернул руку, вот только этот шаг алхимику совершенно не понравился.

— Недоумок, забирай скорее! Или хочешь, чтобы все здесь взлетело на воздух? — зло и в то же время отчаянно прокричал Миргрыз.

Пришлось мне стиснуть зубы и повторить попытку. Вновь лютый холод, благо не долгий. Тремя быстрыми касаниями я отправил каждый из брусков в пространство Сумки и уже затем выдернул конечность наружу. Можно было бы предположить, что на этом проблемы закончились. Вот только вид показавшейся на свет руки мне отчетливо не понравился, как и ее состояние. А еще хуже мое настроение стало, когда пальцы на ней отказались слушаться. Рука не подчинилась. Быстрый взгляд на показатели здоровья показал, что на меня оказался наложен дебаф сроком на двенадцать часов, во время которого рукой воспользоваться не получится. А еще от здоровья осталась едва ли четверть очков. Ну просто изумительно!

— Итак, я жду объяснений!

— Да что тут говорить, дело обычное, — заявил враз повеселевший гремлин. — Взрывчатка оказалась чуть более нестабильной, чем я рассчитывал.

— Дорогой учитель, не ты ли мне говорил, что созданная взрывчатка и будет нестабильной? А если результата вышел чуть более опасным, то это вообще, что значит? Ты, сволочь, какую дрянь мне подсунул⁈

— Эй, ученик, что разорался⁈ У тебя же есть этот великолепный артефакт, — тычок в сторону Сумки. — В нем ничего не взорвется. Так чем же ты не доволен?

— А когда она окажется извлечена, то через сколько взорвется? Через секунду, две?

— Эй, эй, не все так плохо! Секунд двадцать у тебя точно будет!

— Точно?

— Зуб даю! Да и что за вопросы, неужели своему родному учителю не доверяешь?

Я бы сказал, где видел доверие к этому склочному деду, но все же сдержался. В конце концов изготовленная взрывчатка являлась крайне важным подспорьем в будущем противостоянии. И я собирался доказать это в самое ближайшее время. Ну а пока следовало найти какой-нибудь укромный уголок и тихо зарезаться — меня уже ждало недавно покинутое ущелье.

Глава 18

О доверии к гремлинам

Двенадцатый день от падения Завесы.

Тихая уютная пещера была скрыта от посторонних глаз. Вход в нее невозможно было различить со стороны дороги или с воздуха. Только натолкнуться случайно или же заранее зная о ее местоположении. Именно благодаря второй причине я и сумел найти пещеру, а также скрывавшуюся здесь подчиненную.

— Какова обстановка? — спросил я у Лины, после положенного обмена приветствиями.

Та даже не шелохнулась, чего и следовало ожидать. Вряд ли друид пропустила момент моего появления, и уж тем более она не могла не услышать звук шагов.

— Более чем спокойная. Последние несколько часов я была здесь совсем одна, — ответили мне с укором.

— Уверен, ты этим искренне насладилась.

— Не стану отрицать, — произнесла Лина, улыбнувшись.

— Ладно, теперь давай ближе к делу. Ты осмотрела местность? Точка подрыва, путь отхода?

В качестве ответа друид просто позвала меня за собой.

Выбравшись из пещеры, мы прошли всего лишь полсотни метров, прежде чем наткнулись на ту самую дорогу для бегства. Она представляла собой узкую расщелину, над которой нависали скалы. Последние не позволяли чужим глазам увидеть сверху шедших по этому пути и это являлось важным плюсом. Минус же заключался в том, что Лина, выбирая эту дорогу, явно не подумала о том, что по ней будет идти кто-то более массивный, нежели она сама. Там, где гибкая девушка могла бы бежать, я сам едва протискивался. Но все же преодолеть этот путь являлось возможным, особенно если снять доспехи, и за неимением иного он был одобрен.

Намного больше мне понравилась «точка подрыва».

Думаю, не стоит объяснять, как я пришел к идее устроить лавину? Имея такие составляющие, как горы и динамит, эта мысль являлась первой, приходящей в голову. Так что требовалось всего одно — найти подходящее место. На удивление, сделать это оказалось не так просто. Ущелье на большей части пути окружали невысокие скалы с пологими склонами. Даже имея мощную взрывчатку, устроить на них нечто опасное являлось затруднительным. Но все же мои разведчики смогли отыскать подходящее место, которое я сейчас и оценивал.

Оно представляло собой массивный козырек, чуть нависавший над ущельем. Десятки тонн камня обещали стать чудовищной угрозой и повлечь за собой еще больший массив породы при условии своего разрушения. А уж то, что разрушить эту скалу удастся, сомневаться не приходилось. Взрывчатые вещества гремлинов могли иметь какие угодно недостатки, кроме одного — они всегда оставались мощными. Ну а в качестве гарантии в самом основании скалы уже было продолблено углубление. Так что мне лишь оставалось в нужный момент опустить в него взрывчатку, а затем убраться подальше. Ну а еще желательно было держаться в отдалении от примеченного утеса до самого часа икс. Все же не у одного меня имелись разведчики.

Придя к данному выводу я на всякий случай обшарил взглядом горизонт, но, не найдя в небе подозрительных птиц, чуть успокоился. Тем не менее испытывать удачу все еще не следовало, так что опасное место было вскоре покинуто. Я же устроился вместе в Линой пещере.

Сидеть нам здесь предстояло еще долго. До подхода противника было никак не меньше часа, переместился я с изрядным запасом времени. И теперь требовалось чем-то заняться. Вот только чем? Тренировкой? Тратить силы перед важной операцией являлось верхом глупости. Пусть сам подрыв не должен был потребовать серьезных усилий, но ведь после него потребуется отступить, и, чего доброго, бежать. А главное, что на сей раз я не мог воспользоваться «быстрым телепортом». Точка воскрешения находилась от пещеры всего в пяти минутах пути и изменить этот факт я не успевал. Так что требовалось положиться на свои ноги.

А раз так, каким еще делом можно себя занять? Пожалуй, на ум приходит две возможности. Первая — приготовление эликсиров. Второе — общение с моей спутницей. Пожалуй, их можно даже совместить.

Сказано — сделано. Мысленное усилие и передо мной появился походный набор алхимика. Все так полюбившиеся мне колбы, дистилляторы, реторты, газовые горелки. Еще одно обращение и на каменном полу расположились мешочки с ингредиентами — травами и порошками. Руки тут же принялись расставлять оборудование в привычном порядке и вскоре первая горелка начала работу,