— Я шла, куда ты послал, — пожаловалась Даша. — Ну, ты помнишь, куда ты меня послал. Ума не приложу, как очутилась здесь. Что-то почувствовала, леший развернул через правое плечо. Ты же не умеешь избавляться от неприятностей. Я куда-то побежала, понимаешь? Прибегаю, а тут такое…

— Хорошая примета, — пошутил Андрей. — Увидеть в воде лицо своего суженого.

Она глубоко вздохнула, положила головку ему на плечо и стала успокаиваться.

— У тебя так много поклонниц, Андрей. И все хотят тебя убить. И я тоже хотела тебя убить. — Она опять задрожала, обняла его обеими руками, прижала к себе. — Терпеть тебя не могу! Как увижу, так не могу терпеть… Никогда, — забормотала она, — слышишь, никогда больше меня не бросай! Я была не права, бес попутал, не дуйся, прошу, я сама себя наказала, это никогда не повторится! Просто наваждение опутало. Я думала, что сбегаю за этими документами, а потом опять тебя найду. Никак не лезли из головы эти шестьсот тысяч долларов…

— Сколько? — У него от изумления отвисла челюсть, он отстранился от девушки.

— Ой, да ты слышал… — Она смутилась, спрятала глаза. — Я же не за прожиточный минимум горбатилась. Все, забудь, это в прошлом, до работы отца уже никак не добраться, даже если сломать это здание…

— Черт возьми… — Он почесал макушку. — Слушай, а передача иностранцам этой работы точно тянет на продажу Родины?

— Я не знаю, ты сам про это сказал, забудь… Черт, не знаю… — она замороченно повертела головой. — Какая продажа, если Родина сама похоронила эту работу двадцать лет назад? Значит, так она ей была нужна…

— Ладно, забыли, — усмехнулся Андрей. — Нужно где-нибудь отлежаться, отдохнуть.

— Я не могу… — простонала Даша. — Даже отдыхать нет сил.

Он обнял ее, чувствуя, как наполняется силами. Каким же дураком он был…

Галка Шиффер и Борька Парамонов с задумчивыми минами сидели под обрывом и страдали от безделья. На плоском камне стояла бутылка водки, тут же пребывал развернутый целлофановый пакет с яйцами и салом, помидоры, огурцы. Андрей осмотрелся, прежде чем выбраться из-за скалы. Все тихо. Мужчина с женщиной мирно выпивали. Журчала Белянча, торопясь по своим «северным» делам. День клонился к закату и уже не растекался ослепительными красками. Солнце потускнело и присаживалось за деревья.

— Нарисовался, — проворчал Борька, торопливо засовывая в рот огурец. — Водку будешь?

— Нет, — отозвался Андрей.

— Железный человек, — похвалила Галка. — А мы еще как будем.

— Хороша к обеду рюмка, — с умным видом сообщил Борька. Посмотрел на часы и добавил: — Да и к ужину можно.

— Вы пить сюда пришли? — нахмурился Андрей.

— И это тоже, — кивнул Борька, разливая по стаканам. — Вот представь: сидим мы тут, прибегает ОМОН или еще какие-нибудь пацаны, а докопаться не к чему — мужчина с женщиной культурно выпивают на природе. А потом еще чем-нибудь займутся.

— Хрен тебе, — показала кукиш Галка.

— Кстати, на заметку, — сказал Андрей, — наша дружба станет гораздо прочнее, если вы будете приносить пожрать, а не выпить.

— Мы принесли, — обиделась Галка, показав на пакет, из которого быстро извлекла продолговатую помидорину и сунула в рот. — Всем колхозом тебе собирали. Но мы же не виноваты, что ты вечно опаздываешь, — она ударила Борьку по руке — тот тоже потянулся за овощем.

— А я бы выпила сейчас, — мечтательно сказала Даша, возникая у Андрея за спиной. — Как ты думаешь, Андрюша, твои друзья мне нальют?

Галка с Борькой отвесили челюсти и тупо заморгали. Явившаяся парочка являла любопытное зрелище.

— Вот это да… — восхищенно протянул Борька. — Где взял? Подожди, а она настоящая? — Он засомневался, хотел потрогать Дашу, но передумал. — Черт, хорошенькая…

— Спасибо, — кивнула Даша.

— Где взял, там уже нет, — похвастался Андрей.

— Красота — страшная сила, — нравоучительно заметила Галка. — Запомни, Андрей, чем красивее твоя подруга…

— Тем она страшнее, — заключила Даша, и все рассмеялись. Забулькало пойло, зашуршали пакеты.

Даша выпила полстакана и сделалась красной, как помидор, отправленный в рот. Андрей плеснул себе в стакан, залпом выпил, глянул на Дашу и с удивлением обнаружил, что жизнь неплохая штука.

— Даша, он уже спел тебе любовную балладу? — подмигнула наблюдательная Галка.

— Разговорчики в строю, — проворчал Андрей, нападая на еду. — Где Игнат?

— А хрен его знает, — простодушно сообщил Борька, извлекая из котомки под ногами вторую бутылку. — Заблудился где-то. Давно уже пора.

— Не говори, — проворчала Галка и тоже посмотрела на часы. — Уж климакс близится… Хотя Игнату простительно. В доме супруга тяжелого поведения. Опять же, семейный бюджет — полномасштабная экономическая задница. Да придет он, не волнуйся.

— Когда? — проворчал Андрей.

— Пентаграмму нарисуй, — хмыкнул Борька, сворачивая горло пузырю. — Сразу появится.

— Уже появился, — спрыгнул с обрыва Игнат в засаленной штормовке, придирчиво обозрел всех присутствующих, учтиво кивнул Даше: — Мэм?

— Привет, — икнула Даша.

— Ну, давайте, — провозгласил Борька, разливая по стаканам. — За нового члена нашей бригады, и вообще… Ну, что ты смотришь на меня в упор? — выпалил он в насупившегося Андрея. — Взглядом, мля, тверезым… Пока не выпьем, никаких разговоров о деле. Размякни, Андрюха, тяпни, тебе же надо, мы не слепые.

Выпили по второй, по третьей. Игнат вывалил на камень кровяную колбасу, кусок брынзы, ржаную буханку. Прибавку к трапезе встретили с воодушевлением. Потом задумчиво уставились на бутылку водки, произведенную Игнатом из рюкзака.

— Все это очень мило, — принял Андрей соломоново решение. — Но после разговора. По синьке иного не наработаем.

Андрей лаконично отчитался о том, как встретился с Дашей при обстоятельствах весьма трагичных, о гибели девушек, о том, как больше суток они носились по заказнику, воюя с полицейскими и их «антиподами». Упомянул про главу районной администрации и его «шерифа». События на заброшенном объекте Минобороны из повествования выпали. Даша посмотрела на него с благодарностью. Товарищи тоскливо помалкивали. Борька сделал бутерброд без хлеба — из огурца и сала, задумчиво жевал. Игнат курил, как паровоз. Галка яростно терла горбинку на носу, после чего тот сделался таким же красным, как кончики ее ушей.

— Да уж, дали вы треста этим гадам… — неуверенно изрек Игнат. — Вчера весь вечер и всю ночь из заповедника вывозили трупы, мля. Мы так и подумали, что эти события связаны с нашим школьным другом.

Борька монотонно затянул: «Будем есть варенье, будем пить компот…» Галка неосознанно подхватила: «В детском саду скоро будет Новый год…» Спохватились, удивленно уставились друг на дружку и замолчали.