— С ментами это вы классно проделали, — подумав, заявил Игнат. — Начистили забрала рыцарям, блин… Пусть теперь побегают и почешутся, а то хозяевами себя возомнили.

— По райцентру бродят зловещие слухи, — начал Борька. — Что-то много событий в последнее время в нашем захудалом Выжинске. То маньяка отловят при загадочных обстоятельствах, то в заповеднике учиняется побоище — кладут авторитетов и всю их охрану. Люди обеспокоены, из райцентра выходят только смельчаки — вроде нас… Дороги перекрыты, полиция прочесывает заповедник, периодически натыкаясь на трупы.

— Мы их видели примерно час назад, — кивнул Андрей. — Когда переправлялись через Выхву. Ходят берегом, друг друга боятся.

— Чуть не попались, — подтвердила Даша.

— Я, кажется, говорила, что мой молодой человек работает в полиции, — вздохнула Галка. — Он хороший человек, хоть и мент. Рассказывает, что после побоища в Выжинск прикатила целая делегация — характерная публика, люди с криминальным душком. Не бойцы — что-то вроде следственной группы от преступного сообщества. Разобраться прибыли. В лес не суются — боятся. Полдня сидели у начальника полиции, ругались, потом Дорохова трясли — такой скандал был в администрации. А упомянутые господа имели очень бледный вид. До решительных событий пока не доходит, трупами забили весь районный морг. Хождение информации пока придерживают, сенсация только зреет. И неприятная новость… Андрей, власти уже знают, что ты — это ты. Ты где-то засветился, бегая по лесу. УФСИН пока не в курсе, власти не потеряли надежды до тебя добраться и прикончить. Так что будь осторожен — эти испуганные зяблики очень опасны!

— Да уж, дали дрозда, — подытожил Игнат и опасливо покосился по сторонам. Выбранное место встречи казалось сравнительно безопасным. Полицейские дозоры в эту часть урочища не заглядывали, участников «пикника» прикрывали складки местности.

— Картошку скоро копать… — ни к селу ни к городу брякнул Борька.

— Ты еще не выкопал? — удивилась Галка. — Тогда мы идем к вам. А то свою мы уже съели…

— Рассказывайте, что накопали, кроме картошки, — проворчал Андрей. — Только не говорите, что ничего, а то окончательно расстроюсь.

— Позвольте, я начну… — протянул Борька. — Посидел я тут в Интернете, порыскал по источникам, так сказать… Забрался в такие глубины, что полночи потом оттуда выбраться не мог, увлекся. Нашел кое-что про группу Алексея Менделя, прибывшую из Красноярска. Это сам Мендель, его подружка Жанна Плиева, Сергей Елкин, Александр Хекало… Про Менделя ничего не скажу — гладкий он какой-то, обтекаемый, но доподлинно известно, что у аспиранта Елкина и инженера Хекало незадолго до событий были контакты с ФСБ. Сведения — из одного сообщества в социальной сети, там люди много чего высказывают. Ничего оппозиционного, в то время какая оппозиция? В тот год Валентина Данилевского посадили, помните? Директора теплофизического центра КГТУ, специалиста по космической плазме. Якобы разгласил государственную тайну, изменил Родине, шпионил в пользу Китая, все дела. Почти два года отсидел в СИЗО, пока органы шили дело. В это время наших героев и таскали, поскольку они были связаны с его рабочей группой. За Хекало опять же не скажу, но есть такое мнение, что Елкин украдкой сотрудничал с чекистами, давая показания против Данилевского. Не пойман — не вор, но слухи ходили упорные… Как это может быть связано с нашим делом, не знаю. Но есть и еще кое-что… — Борька облизнул губы и зачем-то понизил голос: — Жанна Плиева, как известно, была подружкой Менделя. Любовь-морковь, все такое. Плюс общие интересы — по профессии и по вздорному хобби, связанному с изучением аномальных явлений. Но как-то выпало из кадра, что за пару лет до событий в урочище Жанна крутила жгучую любовь не с кем попало, а с нашим Александром Хекало… Парочка собиралась пожениться, потом Жанна встретилась с Менделем, и все прошло. Внешне мужики оставались друзьями, но есть информация, что Хекало очень болезненно воспринял разрыв и недолюбливал Менделя, с которым его бывшая пассия крутила в открытую. Перед поездкой в Выжинск у Хекало с Менделем был неприятный разговор — к сожалению, без свидетелей, но общались на повышенных тонах, а потом дулись друг на друга. Связана ли ссора с Жанной, никто не знает. По свидетельству одной из близких ее подружек, Жанна сожалела, что связалась с Хекало, а вот в Менделе души не чаяла. Такая вот инфа, Андрюха, — развел руками Борька. — Делай с ней что хочешь. Завиральная версия: в свете недавнего освобождения Данилевского спецслужбы планировали убрать Елкина, знающего то, чего знать не положено. Не очень завиральная версия: массовое убийство связано с нежеланием Александра Хекало мириться с существующим порядком вещей. Возможно, Мендель и Жанна при всех слишком откровенно проявляли свои чувства, и Хекало это взбесило. Но в данной версии имеются шероховатости: из ниоткуда взявшиеся защитные чулки от ОЗК, а их надеть не так-то просто — каждый чулок нужно застегнуть на три хлястика и прикрепить держателем к поясному ремню. Расположение тела Хекало: он лежал у костра рядом с Елкиным. Как-то не похоже, что он носился по поляне и убивал остальных…

— Вот именно… — пробормотал Андрей, погружаясь в задумчивость.

— Если позволишь, еще одна романтическая история, — подал голос Игнат. — Прости, Андрей, но ты сам просил любые сведения. По Интернету я не бродил, с полицейскими не связывался, просто поговорил с женой… Не волнуйся, она не знает, что ты здесь. Вспоминали прошлое, я подтолкнул ее в нужную колею. Ты знаешь, что Лариса Луговец втайне от тебя крутила шашни с Артемом Губарем, они вместе работали в газете. Дня за четыре до событий в редакции отмечали что-то после работы — то ли день рождения кого-то из сотрудников, то ли просто так. Выпили хорошо, расходились неохотно, до полуночи тянулись к выходу. Вахтером работал дядюшка моей Риммы, он и рассказал ей потом. В общем, затянулось веселье, кажется, все умотали. Или не все. Он сам человек непьющий, сидел на вахте и считал поголовно уходящих. Кого-то не хватало. Пошел по отделам, поднялся на второй этаж, а там на кушетке Лариска с Артемом… ну, такие «три икса»… Прости. Дядюшка по-быстрому смылся, они его не заметили. Оказалось, что только эти двое и остались в здании. После секса они о чем-то говорили, потом спорили, он слов не слышал. Потом они спустились — порознь, разумеется. Первой ушла Лариска, ну, вроде как конспирация — какая-то расстроенная, взъерошенная. Искоса глянула на вахтера, буркнула «спокойной ночи» и шмыгнула на улицу. Артем спустился после нее — довольный, словно кот, объевшийся сметаны. Он звонил кому-то из тамбура, сообщил, что «все в порядке, дело движется» или что-то в этом духе, дядюшка точно не помнил. А потом через день, когда он снова заступил на смену, они опять остались. И опять по отдельности уходили. Теперь уже трезвые. Только теперь у Лариски было приподнятое настроение, она улыбалась, а Артем мрачнее тучи уходил. И снова звонил кому-то с выхода. Дядюшка тогда еще задумался: вроде приличная девчонка, с Андреем Островским у нее серьезные отношения, а оказалась такой шалавой, крутит с кем попало, надо бы Андрею шепнуть. Но так и не шепнул — день прошел, и разразилась эта вакханалия. С ментами дядя Гоша не общался, только племяннице своей втихушку рассказал, что видел…