– На что это вы намекаете? – Мухамбетов на автомате сделал шаг назад, Крячко на этот же шаг приблизился к крыльцу.

– Намеками говорить у нас свидетели любят, а мы, честные опера, привыкли все напрямик выкладывать, – назидательным тоном проговорил Стас. – Вы, гражданин Мухамбетов, арендодателя своего не жалеете. Столько лет как овцу стрижете, так вам все мало, вам еще и квартиру в курортном городе подавай. Жадность это, гражданин Мухамбетов, гадкая, неприличная жадность.

– У меня нет времени на то, чтобы выслушивать ваш бред, – пробормотал Мухамбетов и покосился на водителя. Тот давно забыл про насос и во все глаза таращился на троицу. – Если есть что по существу сказать – говорите, а нет, так отваливайте.

– По существу? Можно и по существу, – легко согласился Стас. – Задержать вас хотим, гражданин Мухамбетов, по подозрению в шантаже и причастности к убийству граждан Волкова и Паршина. Только умоляю, не пойте больше про алиби! Цена ему – гнутая копейка. Вы так крепко держите Сазонова на крючке, что он подтвердит любое ваше слово. Но в суде такое свидетельство не прокатит, на это не надейтесь.

Водитель такси разинул рот, а Мухамбетов сорвал с плеча сумку и со всей силы бросил ее в Крячко. Тот принял удар, но силы не рассчитал, сумка оказалась настолько увесистой, что потянула его за собой. Пару секунд он балансировал на месте, пытаясь удержаться на ногах, но с задачей не справился и повалился спиной назад. Как раз на Гурова, который рванулся вперед, чтобы поддержать напарника. Ноги Гурова ударились о скамейку, вес Крячко добавил инерции, оба полковника, описав дугу, кувырком полетели на газон за скамейкой.

Мухамбетов ничего этого не видел. Он пролетел мимо водителя, обогнул машину со стороны капота и, запрыгнув на водительское сиденье, крутанул ключ зажигания. Выходя из машины, таксист не подумал о том, чтобы вынуть ключ, и теперь наблюдал за тем, как его автомобиль рванул с места. Уже на ходу Мухамбетов захлопнул водительскую дверцу. Пару десятков метров насос, которым водитель качал камеру, летел следом за машиной, затем трос оторвался, насос запрыгал по дороге и приземлился к ногам ошарашенного таксиста.

– Эй, что за хрень! Ты что творишь, придурок! – запоздало заорал он, но автомобиля и след простыл. Задний бампер мелькнул между домами и скрылся за поворотом.

Крячко перевалился на бок, спружинил на руках и поднялся с земли. Помог подняться Гурову, на которого пришелся основной удар, и, не дожидаясь команды, помчался к выезду со двора. Машины видно не было. Стас пробежал еще пару десятков метров и вернулся обратно.

– Черт, ушел, гад! – пробурчал он, потирая ушибленный локоть. – Реакция у Мухамбетова что надо.

– Если бы кое-кто держал рот на замке или хотя бы следил за тем, что с языка срывается, – начал Лев, – то и проблем бы не возникало.

– Согласен, сплоховал я, – не стал оправдываться Стас. – Глупо как-то получилось.

– Послушайте, уважаемые, вам не кажется, что у некоторых проблемы посерьезнее? – подал голос водитель. – У меня машину угнали, вы это видели?

Гуров и Крячко одновременно повернули головы в сторону таксиста.

– Думаешь о том же, о чем и я? – неопределенно спросил Крячко.

Гуров кивнул и придвинулся к водителю. Прихватив его за рукав, подтянул водителя ближе и спросил:

– Короткий путь до железнодорожного вокзала знаешь?

– Через Цветочную, – не задумываясь, ответил тот.

– Отлично, поедешь с нами, – кивнул Лев и потащил водителя к шоссейной дороге.

– Эй, я не понял, что за дела? Машину сперли, теперь меня похищаете?! – завопил водитель. – Отпустите немедленно! Между прочим, у меня зять в ментовке служит.

– Это хорошо, что зять в ментовке, – невозмутимо проговорил Крячко, догоняя напарника. – Будет кому заявление об угоне зарегистрировать.

Втроем они вышли на шоссе, Стас остановил первую же машину и, предъявив «корочки», заявил, что транспортное средство изымается в связи со служебной необходимостью. Водитель начал было возмущаться, но Стас молча вытащил его с водительского сиденья и запихнул на его место таксиста.

– Хочешь, можешь ехать с нами. Мы только до вокзала, – бросил он через плечо.

Гуров уже занял пассажирское сиденье возле водителя, Крячко тоже успел открыть заднюю дверь, так что на раздумья у водителя времени не осталось, и он нырнул на заднее сиденье. Стас осуждающе покачал головой и залез вслед за ним. Как только дверь хлопнула, таксист завел двигатель и покатил одному ему известным маршрутом.

Машина им попалась скоростная. Довольно новый «Фольксваген Джетта» выдавал скорость до двухсот двадцати километров в час, таксист гнал на ста пятидесяти. И это по городу. Гурову пришлось вмешаться, так как попасть в аварию в его планы не входило. Водитель «фольсика» только успевал охать, когда бесшабашный таксист нарушал одно правило за другим.

– Куда гонишь? – волновался он. – Не видишь, поворот запрещен? Правила не для тебя, что ли, писали? Да передачу-то переключи, у меня механика стоит. Привык на автомате гонять, мозг совсем не включаешь? Куда? Куда под красный?! Вот урод, там же камера! Из-за тебя меня прав лишат!

– Не волнуйтесь, гражданин, эти ребята из полиции. Они договорятся, – авторитетно заявлял таксист и продолжал нарушать правила.

Гуров поначалу пытался повлиять на него, но он только скорость сбросил, все остальные замечания пропускал мимо ушей. Лев решил, что лучше оставить таксиста в покое, так он хоть на пассажиров отвлекаться не будет. Зато к вокзалу он их доставил за полчаса, не забыв сообщить, что, если ехать по основной трассе, этот же путь занимает времени ровно в два раза больше.

Водитель «Фольксвагена» получил машину обратно в том же виде, в котором ее забрали. В нагрузку потребовал визитку Гурова на случай, если штрафные санкции за внеплановую поездку все же будут. Гуров продиктовал номер своего телефона, повторил звание и должность и пообещал помочь в случае, если возникнут трения с местными гаишниками. «Фольс» уехал, таксист же остался.

– Хочу получить свою машину обратно, – заявил он. – Пока не сяду за руль своей «Калины», буду ходить за вами по пятам. Это ведь вы виноваты, что тот крендель машину угнал.

– Почему это мы? Ты ключи в зажигании бросил, значит, и «косяк» твой, – не согласился Крячко.

– Вы – полиция, вам и преступников задерживать, – резонно заявил таксист. – А вы вместо этого на газоне валялись.

– Пусть остается, – бросил Гуров напарнику. – Сейчас не до разборок. Надо разделиться и прочесать здание вокзала. Больше Мухамбетову ехать некуда, только на вокзал. Приехали мы раньше, значит, успеем перехватить.

Таксиста оставили на улице наблюдать за парковочной площадкой. На случай, если появится машина с Мухамбетовым за рулем, он должен был как можно скорее оповестить об этом оперов. Гуров двинулся к билетным кассам, Крячко же пошел на перрон. Осмотрев все открытые места, Мухамбетова не встретили. Таксист оказался прав: доехать он еще не успел. Тогда Гуров и Крячко перешли на площадь возле вокзала и стали ждать приезда «Калины».