Итальянец, с которым познакомила Наташа, несмотря на возраст, одевался в молодежном стиле. Короткая стрижка, болотного цвета костюм широкого покроя. Он плохо говорил по-русски и, видимо, от этого егозил, стараясь выглядеть моложе своих лет.

Лариса бросилась, как в омут. Ласкать желтоватое сухое, подернутое старостью тело было не очень-то приятно, да, видимо, судьба такая… Итальянец не зверел и не корчил из себя рубаху-парня. Он был мягкой натуры и вел себя как истинный европеец с хорошими манерами, и это понравилось Ларисе…

На прощание они пили шампанское и угощались шоколадными конфетами. А потом, когда она, оставшись одна, пересчитывала «зеленые» бумажки, на душе стало легче…

28

Мазоня родился под знаком Скорпиона. Он считал, что это удачный знак для его бизнеса, потому и новое кафе назвали «Скорпион». В эти благостные дни, подбив «бабки», Федор Скирда и Мишка Кошель обалдели: такого навара давно не бывало. То, о чем Хозяин только думал, Мазоня брал с ходу, властно, энергично и удачливо. Конечно, бои местного значения шли, но стратегию они выиграли. По этому знаменательному поводу в ресторане «Русь» было сборище.

Машин одних, иностранных марок, стояло десятка три. Кругом все оцеплено боевиками в спортивных костюмах и кожаных куртках с металлическими заклепками.

В то время как в городе, в магазинах, было шаром покати, здесь, в ресторане, столы ломились.

Фирменные салаты по рецепту поваров «кремлевки»: берется осетрина и горбуша горячего копчения, сливки, свежие огурцы, помидоры, яблоки и маринованные малюсенькие грибочки — опята… Все это, кроме сливок и грибов, фигурно разрезалось, выкладывалось в салатницу слоями и заправлялось майонезом.

Вкус блюда — отменный…

Жареная картошечка-фри с отбивной под майораном с крюшонами. Рыбные блюда типа севрюги на вертеле а ля Мишель…

И коньяки, и вина, и ликеры — все, что душе угодно.

Сидели важно, пили на затравку, чокаясь без тостов, и, набивая желудок, говорили по мелочам, ожидая веского слова пахана.

Мазоня, немного выждав, с достоинством оглядел своих подручных и, остановившись на Мишке Кошеле, поскреб за ухом.

— Есть великолепный повод выпить, — засмеялся он. В поднятой руке Мазони поблескивали ключи от автомашины. Он весело потряс ими над столом.

— Мы здесь все кореша. Одна братва, одной веревочкой повязаны. От всей нашей братвы, Мишель… получай ключи от «мерседеса»… Ты это заслужил.

За столом возник шум, все чокались и чего-то доказывали в опьяневшей разноголосице. Мишка Кошель взял из рук шефа ключи и бросил их в фужер с водкой.

— На вечность…

Мазоня еще не очухался от вчерашней попойки. Голова была деревянная и хотелось рассолу. Страдальчески сморщив лицо, он немощно ходил в цветастых трусах по квартире, не зная чем утолить жажду. В эти минуты и заявился к нему Якуб.

— Дурь моя не прошла, — рассматривая свое отяжелевшее лицо в зеркале, заявил Мазоня и пятерней протащился по вспухшему лицу. — Да ладно, черт с ней, с мордой-то!

Достав из холодильника пива, Мазоня вроде успокоился и теперь смотрел на Якуба зелеными кошачьими глазами.

— Что, случились?

Он это почувствовал намного раньше, чем Федор Скирда и Мишка Кошель. Он уже знал, что в их братве назревало скрытое недовольство. Оно родилось сразу, как только в здешнем уголовном мире появился Мазоня. Все же были мелкие главари, бригадиры, рвавшиеся в элиту. А когда поняли, что «не светит», естественно, начали точить клыки. Были и те, кому Мазоня перешел дорогу, наступил на мозоль и перекрыл кислород. Откуда-то из глубин вынырнул и Мишка Топор — отсиделся и теперь мутил воду у бачков.

Одно дело, когда внешние враги. Но когда в своей среде заваруха — дело гиблое… Это Мазоня знал лучше Якуба.

…У Юрки-Хорька была помолвка. Пока он щупал ядреную девку, нареченную невестой, все еще шло чин-чином. Началось во время пьянки. В узком кругу и вылезли наружу обиды:

— Хозяин со всеми блатарями ладил. Его уважали.

— Это верно. На чужое не зарился. Давал и другим поживиться.

— А здесь передавят, как клопов. Шакалы обозлились. Бачки тоже нос воротят… А ему что: он карман набивает.

…Холодное пиво освежило Мазоню, привело в чувство.

— Я этому Хорьку жизнь спас. В Дагомыс девочек лапать отправил, а он, курва, вздумал задом вертеть — кобелей травить! Недаром жизнь учит: не делай добро глупому и подлому. Мельчают, падлы. Простой шпаной становятся.

— Что будем делать? — сузив глаза, спросил с надеждой Якуб.

— Да ничего, — выпалил Мазоня. — В четверг на сходняке разберемся.

— А с шакалами? У них Сердюка положили в больницу на операцию.

— Ну и что? Пусть режется.

— Боится он. Или хирург, или в палате прибьют. Дело-то вот в чем… Сердюк в старой, если не в кровной, вражде с крестами… А больница — на их территории…

Мазоня задумался. Шакалы насолили ему немало. Самый подходящий момент избавиться от главаря.

— Говоришь, кресты?

— Можно шепнуть им.

— Осатанел, что ль?! Ну какой прок нам, если его не будет? После пышных похорон придет другой. Там есть похлеще его — он, собственно, сдерживает зверят. Наоборот, обеспечим ему покой. Да и какой нам смысл с ними долго враждовать? Найти компромисс… Как скажет Юрка-Хорек: Хозяин со всеми блатарями ладил… — Мазоня отечески взглянул на Якуба: понял, очкарик, — дипломатия… Она, едрена вошь, родилась на свет, как только родился человек…

Якуб шмыгнул носом, добродушно сощурился.

— Вся жизнь: варианты и комбинации…

29

Мазоня все время совершенствовал свою «иерархическую структуру». В уголовном мире выработался ее классический вид: наверху «короли» — это «паханы» и «шефы» с беспрекословной властью, затем элита — в нее входили лидеры с группой прикрытия: адвокатами, коррумпированными представителями аппарата и правоохранительных органов, и уж только за ними шли бригадиры-рэкетиры, главным образом из бывших спортсменов; они и возглавляли отряды и группы боевиков; за боевиками и охранниками — «шестерки», или «наемные», за которыми числилась черная работа. На низком уровне — «болото»: спекулянты, валютчики, проститутки, сутенеры, карманники, кидальщики, ломщики… Они, собственно, и являлись для всей мафиозной структуры источником денег…

Такая система в общем-то Мазоню устраивала. Но, как думал он, она не полностью обеспечивала «качество». И потому группы боевиков у него делились на звенья — два-три человека, способные маневренно выполнить любое задание.

Если у Хозяина многие уголовные делишки проходили случайно, стихийно, большой проработкой не отличались, то Мазоня, пожалуй, впервые задумался о слаженности действий… Так, у него появилось своеобразное оперативное управление — властный штаб, который занимался бригадами боевиков…

«Синдикат» Мазони становился и технически оснащенным: автоматическое оружие, последние модели западных машин и