двинулся промо на них, и вспугнутые бабочки начали вспархивать в воздух — сначала по нескольку штук, потом стайками, и, в конце концов, мы оказались в порхающем облаке. Бабочки садились на уши и морду коня, на мои волосы и руки. Садились на миг и снова взвивались вверх, зависая на лету, словно рассматривали, кто нарушил их полуденный покой? Покружились еще немного, взмыли в небо и исчезли, как по волшебству. Реальным осталось наполняющее весь мир солнце, теплая большая лошадь подо мной и Данила, наблюдающий с пригорка. Он тронул Звездопада ногой и, подъехав ко мне, спросил с улыбкой:

— Так что же я получу за исполнение твоей мечты?

— А что ты хочешь за это получить? — увернулась я.

— Скажи мне правду, — просто сказал он.

Не в бровь, а в глаз, как говорится.

— Какую правду? — пробормотала я, потупив взор.

— Не думаешь же ты, что я поверил в эту чушь про археологов, — укоризненно сказал Данила. — Будто ваши коллеги бросили вас, и пока вы тут что-то не раскопаете, вам нельзя возвращаться.

— Не такая уж это и чушь, — слегка обиделась я за нашу легенду. — По крайней мере, не все из этого.

— Так что с вами произошло на самом деле? Кто вы и откуда? Кто ты? — Данила взял меня за руку и привлек к себе. Орлик и Звездопад встали бок о бок, а мы оказались так близко друг к другу, что наши колени соприкасались. Он смотрел на меня, и под этим взглядом я готова была все ему рассказать и разделить с ним неподъемное бремя пространственно-временных сложностей.

— Ты прав, кое-что мы выдумали. Нам пришлось так поступить, потому что мы попали в очень трудную ситуацию. Вернее сказать, в невероятную ситуацию. Невероятную в полном смысле этого слова, поскольку в нее невозможно поверить. Я бы точно не поверила, — я нервно рассмеялась, обдумывая, с чего же начать рассказ. — Видишь ли, мы приехали в Заречье искать могилу Рюрика…

Наверное, я слишком долго собиралась с мыслями. Звездопад решил, что он уже достаточно терпит соседство Орлика и куснул его за шею. Для Орлика это оказалось настолько неприятной неожиданностью, что он взвизгнул и отскочил в сторону. Я сидела расслабленно, не ожидая такого оборота, и поэтому не успела сгруппироваться, вылетела из седла и шлепнулась на землю самым неэлегантным образом. Второй раз за день свалиться с коня — это уже слишком!

— Ты цела? Ничего не сломала? Катя, что ты молчишь? — Данила в мгновение ока спрыгнул со Звездопада и встревоженно тряс меня за плечо, а я не могла вымолвить ни звука. Не потому что ударилась, а потому что Орлик уронил меня рядом с тем, что приковало мой взгляд и временно лишило дара речи. Это был камень. Довольно большой валун, я бы не смогла его даже приподнять. Но заинтересовал он меня не тем, что при более неудачном варианте падения я бы смогла остаться без коленки или проломить себе голову, а тем, что на его плоской, слегка скошенной вершине было выбито четкое изображение сокола. Точно такого же сокола, который украшал каменный венец прохода в лабиринт, через который мы попали в параллель.

Я молча сняла с плеча руку Данилы и без слов потянулась к камню, смахнула с него сухие листочки и веточки, расчищая рисунок. Потом полезла в карман за телефоном и сделала несколько снимков.

— Что это? — хриплым от волнения голосом спросила я.

— По-моему, какая-то птица, — пригляделся кузнец.

— Я вижу, что птица, — нетерпеливо проговорила я. — Я спрашиваю, что это за камень? Откуда он здесь?

— Понятия не имею, — Данила пожал плечами. — До тебя сюда никто не падал. А почему он тебя так заинтересовал? Это как-то связано с вашими поисками?

— Да, — оживленно закивала я. — А еще такие камни здесь есть?

— Я не видел, — кузнец поднялся сам и помог подняться мне.

Я разочарованно вздохнула, хотя находка одного этого камня была настоящим событием. Тот самый символ из лабиринта! Надо срочно показать его Косте и Максу.

— Тебе нужен этот камень? — парень подошел к валуну, примериваясь. — Его можно в деревню доставить, невелика тяжесть.

— Нет! — резко крикнула я, Данила даже отпрыгнул. — Не трогай его ни в коем случае, пусть лежит там, где мы его нашли, это очень важно.

Обратно мы возвращались порознь. Завидев знакомые места, я сказала кузнецу, что дальше дойду сама, а он пускай отведет лошадей на конюшню. Спрыгнула с Орлика, невнятно бросила что-то благодарственно-прощальное, вроде "спасибо-пока" и бегом кинулась к ребятам.

Костю и Макса я нашла уже в доме. Макс возился с печкой, Костя возлежал на большой старинной кровати. По размерам она тянула даже не на двуспальную, а на трехспальную.

— О, Констанция наша вернулась, — объявил Костя. — Что-то ты запыхалась. Бегала за своим Д'Артаньяном? Или он за тобой?

— Костя, я восхищаюсь твоим остроумием, на оттачивание которого ты несомненно тратишь бесконечные часы, но позволь тебе сообщить, что я использую время с гораздо большей пользой! — заявила я, с трудом переводя дыхание.

— Кто бы сомневался!

Я плюхнулась на другой край кровати. Странное супружеское ложе. Оно, по-моему, не сближению способствует, а удалению. Здесь и не заметишь, что по соседству супруг почивает.

— Так вот, пока вы тут бездельничаете…

— Это кто бездельничает? — обиделся Макс.

— Ну хорошо, — согласилась я. — Пока один из вас бездельничает, я кое-что обнаружила.

— А ты уверена, что мы захотим об этом узнать? — не унимался Костя.

— Вот что я нашла в лесу! — победно объявила я и подсунула телефон ему под нос, — Ничего не напоминает?

Костя отпрянул от экрана, притворяясь, что увидел там невесть что неприличное, а потом присмотрелся и выхватил мобильник у меня из рук.

— Вот это да! Макс, смотри!

— Где ты его нашла? Там еще такие есть? — забросали меня вопросами ребята.

— В лесу, здесь недалеко.

До места моего падения (к счастью, только буквального) мы добрались лихим галопом и без коней. Костя жадно осмотрел камень со всех сторон, ободрал мох, чтобы убедиться, что больше на нем нет никаких знаков. Потом огляделся вокруг.