Вот оно что… Девятый ранг, уже звучит солиднее. Только вот, первоначальная оценка Мэла была более верной. Бесспорно, снаряжение играло в боевых столкновениях значительную роль, но, вечно полагаться на него было нельзя. Богомол могут сломать. Заряды пламени в кинжале рано или поздно иссякнут. И тогда, у меня останутся только собственные силы и навыки.

Снаряжение и оружие — лишь инструменты. Зависеть от них, в моих условиях смертельно опасно.

Лань похоже никуда не спешила, так что ждать придется дольше чем мне бы того хотелось. Пока выдалась минутка, я попросил Мэла помочь с тренировками в контроле эфира. Потратив на это какое-то время, создав знакомый шарик около ста раз, мне так и не удалось понять, как именно он формируется. Пока я концентрировался на сердцебиении и визуализации, все получалось. Но все мои попытки создать молниевый заряд “на автоматизме”, были обречены на провал. Он просто не хотел формироваться…

Утомившись от своих провалов, я прошелся по округе, собрав дополнительную партию алхимических ингредиентов. Попутно, мне пришла в голову идея проверить стены, близкие к водопаду. Я надеялся найти еще какой-нибудь подъем, или, проход, который вел бы куда-нибудь выше. Здесь также приходилось постоянно менять свой маршрут из-за резких провалов.

В ходе часового исследования первой трети пещеры, удалось найти несколько проходов, лишь один из которых вел куда-то выше. Однако заканчивался он разочаровывающим тупиком. Сделав засечку на камне, пришлось отправиться дальше. Через какое-то время, у основания одного из грибов я заметил какое-то слабое свечение, выбивающееся из общей световой гаммы местной флоры. Сделав небольшой крюк из-за очередного провала, мне удалось без лишних проблем приблизится к объекту моего интереса.

Им оказался стационарный металлический фонарь, почти полностью погрузившийся в рыхлую грязь и мицелий. Его обнаружение меня немало обрадовало, ведь это подтверждало мою догадку. Рядом мог находиться форпост Братства. Роботам ведь точно не нужны были фонари. Используя бусы я немного вытащил источник освещения из грязи. Под слоем ржавчины, на нем обнаружился уже отпечатавшийся в памяти знак. Удивительно, но светящий элемент до сих пор горел.

Поставив фонарь рядом, я начал осматривать окрестности, в надежде найти еще какие-нибудь следы деятельности Братства. Но, либо их здесь не было, либо местная флора и фауна от них давно избавилась. Похоже, мне все-таки необходимо было осмотреться с уступа над водопадом. Он был наивысшей точкой в этом грибном лесу. Если откуда и получится что-то разглядеть, то только оттуда.

Вернувшись в лагерь, я проверил месторасположение лани. У воды ее не оказалось… Быстро осмотревшись и нигде не обнаружив пропавшее существо, я немного подождал, а затем двинулся к водоему. Добраться до него получилось без каких-либо проблем. Куда-бы ни ушла лань, рядом с водой ее теперь точно не было, что немало меня радовало. Подняться на уступ не составило труда. Как оказалось, вода быстрым потоком стекала из нескольких небольших отверстий в стене пещеры. Никаких проходов здесь не было.

Однако, с этой возвышенности открывался отличный обзор на весь грибной лес. По-настоящему оценить его размеры удалось только сейчас… В эту пещеру смог бы легко поместиться целый городской квартал. Я уж было приготовился потратить на осмотр кучу времени, но, взгляд быстро зацепился за крупную металлическую дверь в дальней стене. Знакомый стиль. Вот и нашелся выход!

Глава 11

Решив больше не тратить время в этой пещере, я сразу же направился к обнаруженным дверям. Когда мне наконец удалось до них добраться, Мэл ушел в отключку, оставив меня одного.

Проржавевшую дверь покрывал крупный слой мицелия, поверх которого росло какое-то лиственное растение. Система определила его как растение-сорняк, так что я начал срывать его телекинезом. Эти двери напоминали мне те, что находились на входе в шпиль, а значит, у них также должен быть пульт управления. Пришлось долго провозиться, чтобы очистить всю дверь и окружающее пространство, но… Консоли нигде не было. Разочарованно уперев руки в бока, я печально взглянул на врата. Логично конечно, что их нельзя открыть снаружи.

Может, попробовать пластинку? Вынув ее из кармана разгрузки, я высоко поднял этот ключ перед вратами. Однажды ведь такой способ открытия уже сработал… Но не в этот раз. Постояв минуту, я спрятал ключ обратно в карман. Возможно, к дверям шпиля он бы и подошел, но, это ведь другая зона… Точно! У меня ведь еще один ключ, доставшийся мне от наемников. Попробовав его, я разочарованно вздохнул. Этот, тоже не подходил. Единственным вариантом, похоже, оставалась только грубая сила.

Убедившись, что поблизости никого нет, я встал прямо перед дверью. Голыми руками мне ее не открыть, тут и думать нечего. Однако у меня был подходящий инструмент. Сосредоточившись, я выбросил руки вперед, хватая одну из створок телекинетической хваткой. Стальная дверь дрогнула, но, не более того. Сколько бы я ни пытался сдвинуть, промять или ударить по металлу, врата не поддавались. Зараза… А ведь выход-то вот он! Прямо передо мной.

Уперев руки в бока, я недовольно взглянул на стальную преграду. Что ни говори или думай, а Братство строило на совесть. Бусы не помогли, а проплавить металл вряд ли выйдет. Или…

Меня посетила идея. Чтобы удостовериться в возможности ее реализации, для начала я поупражнялся в управлении телекинезом. Можно было не только тянуть или толкать объекты, как мне думалось. При должной концентрации, я мог формировать небольшие области, в которых было легко управлять воздухом. Да, именно это мне и нужно было.

Уперев лезвие муспельхеймского кинжала в дверь, я сформировал телекинетическое поле. Оно должно было ограничить зону, в которой вырвется пламя, собрав его в одной точке. Закончив приготовления, я высвободил магический огонь. Яркое пламя вырвалось из лезвия, мгновенно заполнив ограниченную мной зону. Окружающая температура подскочила на несколько десятков градусов, так что мне даже захотелось отступить. Но, пока было нельзя отходить. Сосредоточившись, я еще сильнее сжал телекинетическое поле, а затем еще раз, и еще раз. Оно сжималось пока не превратилось в подобие огненного копья Доминанта. Под напором сжатого пламени врата уже держаться не могли. Металл начал быстро накаляться и плавиться. Уже через десяток секунд, мне стала видна другая сторона дверей.

К сожалению, в этот момент поток пламени исчерпался. Быстро среагировав, использовав телекинез я промял в мягком металле проход. Закончив, у меня наконец-то появилась возможность отскочить и охладиться. Лицо, шея и глаза болезненно реагировали на настолько высокие температуры… Опять щетину и брови подпалило.

Как только я остыл, сразу же взглянул