дело было именно в нем. После того как соседи отвлекли его от скуки изучением английского языка, он вроде воспрянул духом. Но постепенно, когда он уже смог общаться свободно, хандра опять стала возвращаться. Единственной отдушиной стали разговоры с Натальей. Александр и Михаил, хоть и не проявляли откровенного недружелюбия, но довольно быстро дали понять, что на всякие отвлеченные темы им говорить не очень хочется.

С Натальей после разговора в беседке наладились довольно близкие отношения. Нет, ни о какой интрижке речи не шло, но девушка общалась с журналистом без особого неприятия. Казалось даже, что ей и самой нравятся эти разговоры.

Они говорили о многом, в том числе и о работе журналистов. Когда Сергей довольно путано объяснил, чем он на самом деле занимается, Наталья даже забрала свои слова о «разгребателях дерьма» обратно. Ну а причину, по которой Якушев оказался в Финляндии, она, как оказалось, и так знала. Правда, без подробностей. А после того как Сергей рассказал ей о том, как все развивалось, стала поглядывать на журналиста с неподдельным интересом. Впрочем, Сергей понимал, что этот интерес отнюдь не женский, а в какой-то мере профессиональный, что ли. У него не раз при разговорах с Натальей появлялось ощущение, что его просто изучают. Примерно как препарированную лягушку. Впрочем, подобные мысли особого напряга не вызывали.

В какой-то момент Якушев задал вопрос, который его уже давно сильно интересовал. Он начал издалека, но Наталья, как это обычно и бывало, быстро поняла истинную подоплеку интереса журналиста.

– Тебя интересует, кто оплачивает банкет? – усмехнулась Наталья.

– Не совсем, но почти в точку, – не стал скрывать Сергей, уже привыкший к проницательности собеседницы. – Я же понимаю, что переправить меня сюда, обеспечить хороший медицинский уход, пластические операции стоит немалых ресурсов. Все это было бы оправдано, если бы я уже вернулся в Питер и вовсю давал показания. Но, насколько я понимаю, мое пребывание здесь затягивается, а значит, в Питере все идет не совсем так, как было запланировано. Но мы все равно продолжаем здесь торчать. Аренда такого коттеджика отнюдь не дешевая. Да и вы все ведь явно из служивых, а сидите здесь вместе со мной. Я, конечно, считаю себя значимой персоной, но не до такой степени, чтобы на меня серьезные суммы тратились.

– Ты прав и неправ, – немного помолчав, ответила Наталья. – Коттеджик никто не арендует, он принадлежит нам. Насколько я знаю, твое медицинское обслуживание тоже проходило в клинике, которая имеет некое отношение к нашей службе. Так что твое здесь пребывание не так уж и обременительно. А по поводу нашего здесь нахождения… Мы здесь не только для того, чтобы присматривать за тобой. У нас, понимаешь ли, тоже что-то типа отпуска. Ну начальство и решило устроить нам приятное с полезным. Хотя я бы лучше где-нибудь на Карибах или Канарах оттянулась, – мечтательно закончила Наталья.

– У вас там тоже подобные коттеджики имеются? – ухмыльнулся Сергей, на что Наталья только фыркнула. – Так вы после напряженной работы здесь отсиживаетесь? И небось эта работа связана с каким-нибудь иностранным государством Ближнего Востока. Загарчик-то у всех троих отнюдь не северный…

– А вот это тебе абсолютно незачем знать, – отрезала Наталья. – Кстати, ребята потому с тобой и стараются особо не общаться, что их предупредили о твоих способностях выжимать информацию из невинных вопросов. И уж какие выводы ты можешь сделать из ответов, никто предположить не сможет. Вдруг да попадешь случайно в точку?

– Ребята, значит, опасаются, а ты не боишься?

– А у меня работа как раз профильная, – безмятежно заявила Наталья, – добывать информацию. Из вопросов ведь тоже можно выводы делать, вот я и пользуюсь, чтобы потренироваться. Тем более, когда такой объект! Который вопросики все с заковырочками задает.

Сергей почувствовал, что невольно краснеет. Пока они тут куковали с Романом (вот уж кто никакого дискомфорта от безделья не испытывал!), он почти не общался с «обслугой» (каковыми считал Михаила, Александра и Наталью). Да и не до того ему было, пока выздоравливал. Ну а когда Лебедев уехал и Якушеву пришлось более тесно общаться с оставшимися, журналист действительно практически на автомате пытался разговорить ребят с целью получения у них информации. Узнать, кто же они действительно такие, чем по жизни занимаются, да как здесь оказались. Почти ни фига не выяснил, но даже не подозревал, что его в это же время тоже «прокачивают».

– Вот тебе и профессиональный добытчик информации, – как будто подслушав его мысли, резюмировала Наталья. – Ничего не узнал, а о себе поведал многое.

– Ну почему же ничего не узнал, вы все-таки слишком уж недооцениваете мои аналитические возможности.

– Да ну? – заинтересовалась Наталья. – И какие же, позволь спросить, у тебя имеются выводы о нашей троице?

– Ну, например, ваш загар. В мае месяце, который, как известно, царит на дворе, загар, подобный тому, которым щеголяете вы все, в северном полушарии не заработать. А значит, приехали вы либо из Африки, либо с Ближнего Востока, либо из Латинской Америки. Возможны еще варианты, но это уже не так уж и важно.

– А если мы просто привыкли ходить в солярий? – перебила Наталья.

– Не катит, – покачал головой Сергей. – Я же вас всех троих видел в тренажерном зале. Хоть почти и не заметно, но пока еще можно различить, что загар на теле отличается от загара на лице и руках. То бишь на тех участках тела, которые не прикрыты одеждой. Ну не будешь же ты утверждать, что предпочитаешь принимать солярий в одежде?

– Не буду, – улыбнулась Наталья. – Собственно, про загар ты уже упоминал. Что еще?

– Все вы явно относитесь к спецслужбам, а значит, на югах были на задании. На котором вы кого-то потеряли, – продолжил Сергей, пристально глядя на собеседницу. Но у той не дрогнул ни один мускул. – Александр получил то ли ранение, то ли травму правой ноги. Она до сих пор еще не восстановилась. Михаил очень неплохо разбирается в компьютерах, Александр в машинах. А ты сама родом из Сибири или с Дальнего Востока.

– Ну допустим, что большинство твоих выводов ты сделал благодаря не каким-то вопросам и ответам, а своей наблюдательности, – через несколько минут молчания резюмировала Наталья. – По поводу моей малой родины ты тоже прав. Все-таки по стране ты много поездил, потому действительно можешь отличить вкусовые предпочтения, которые закладываются еще в детстве. А вот почему ты решил, что мы были вместе и кого-то потеряли?

– Я уже говорил про загар, который у всех одинаков, да и держитесь вы между собой хоть и вроде как прохладно, но не как случайные люди. Про то, что вы кого-то потеряли, – Сергей немного помолчал,