Заботливый молодой человек достал из кармана телефон, а вместе с ним какой-то то ли тюбик, то ли узкий флакон. Быстро оглянулся по сторонам и шлёпнул Юлю тюбиком по ноге.

Она ничего не успела сделать. Почувствовала укол в ногу, тихо охнула и попыталась оттолкнуть от себя мужчину. Бесполезно. Он присел рядом, закрыл её от окружающих. Юля мотнула головой в сторону, хотела закричать, но сильные пальцы как клещами сжали ей подбородок. Надавили на какую-то точку, мгновенная резкая боль забила крик назад в горло. Юля почувствовала, как мужчина поднял её за руку, подхватил под мышки. Она, не понимая, куда и зачем идёт, послушно перебирала ногами. Ноги запинались и дрожали, одна туфля свалилась со ступни, и Юля так и шла, припадая на босую ногу. Дальше было тесное сидение автомобиля, противный приторный запах незнакомого парфюма и пустота.

Очнулась от холода. Она лежала на земляном полу в неудобной позе эмбриона. Ноги затекли, и Юля, со стоном разгибаясь, попыталась их вытянуть. Упёрлась во что-то жёсткое, вскрикнула от неожиданности. Где она? Что с ней? Надо срочно позвонить Диме!

Сумочки не было, мобильного телефона тоже. Юля поднялась на локтях, огляделась. После неудобной позы шея болезненно заныла.

Похоже на подвал частного дома. Сыро, холодно, низкий потолок, прямо под ним вентиляционное отверстие размером с носовой платок. Юля зябко поёжилась, сняла с ноги уцелевшую туфлю, встала. От соприкосновения с ледяным полом по телу побежали зябкие мурашки. Глаза стали понемногу привыкать к полумраку: от малюсенького окошка света почти не было.

Сбоку, у стены, широкие деревянные полки с банками. Юля встала на колени, сняла одну из банок. Закатки! Огурцы, помидоры, патиссоны. Юля искала компот, хоть какой-нибудь, пусть даже старый, со вздутой крышкой. Пить хотелось нестерпимо. Но видно, в этом доме не закатывали компотов. В маленьких, закрытых винтовыми крышками банках оказалось варенье. Юля открыла одну, окунула палец, облизала. Кисло-сладкая красная смородина. Сейчас бы чаю горячего, или воды. Лучше воды.

Она сняла с деревянного бочонка крышку, присела на неё — всё не так холодно от пола. Потёрла пальцами виски, пытаясь сосредоточится.

Кричать? Звать на помощь? Требовать немедленно её отпустить? У кого? Если похититель держит её в подвале, значит у него есть какие-то причины.

Давно, когда Юля только-только надела медицинский халат и проходила практику в госпитале, в отдельной палате лежал говорливый дядечка-полицейский. Вечерами он развлекал медсестёр и ночную нянечку разными криминальными историями, одна другой интереснее. Юля понимала, что дядечка многое недоговаривает и пропускает, но какая им разница, интересно же. Попутно, видимо по привычке кого-то обучать, дядечка рассказывал, как вести себя в экстремальной ситуации. Почему-то именно сейчас в памяти всплыли его советы. Что оказавшись в паникующей толпе, нельзя ломиться вместе со всеми, а то затопчут. Как вести себя, если стал заложником. Что делать, если тебя похитили.

Юле тогда ни на минуту не приходило в голову, что такая информация может ей пригодиться. Зачем её похищать? За неё выкуп никто не даст, потому что в семье нет денег. Да и про похищения она видела и слышала только в кино.

Оказывается, она много чего запомнила из рассказов дядечки. Нельзя терять надежду, самое верное спасение — самостоятельное. Нельзя впадать в депрессию и биться в конвульсиях. Надо как можно больше узнать о месте своего заточения.

Где-то в глубине подсознания Юля понимала, что её спокойствие вызвано не железной силой воли и не уверенностью в своём бессмертии, а остатками лекарства, которое мужчина вколол ей в ногу. Что это было? Какой-то транквилизатор, не иначе. Главное, чтобы ребёнку не повредило.

Пока она в состоянии не истерить, надо понять, зачем её похитили. Кому и зачем она понадобилась в родном городе? Простая медсестра, без богатого наследства, без счёта в банке и каких-либо неожиданных прекрасных перспектив. Какую опасность она может представлять для сильных мира сего? Именно сильных, потому что похитителя она видела впервые, значит, никаких личных претензий у него к Юле быть не может. И его кто-то нанял, чтобы увезти Юлю в этот подвал. Она никогда не задумывалась, сколько стоит украсть человека, но была уверена, что дорого. И последний вопрос: сколько её ещё будут держать в этом подвале?

От голода она, конечно, какое-то время не умрёт: съест варенье и огурцы, но здоровье подорвёт существенно. Здесь нет даже стула, чтобы присесть, не говоря уже об остальных элементарных удобствах. А она теперь не одна и должна позаботиться о малыше.

В подвале едва заметно дуло. Юля закрутила головой по сторонам: откуда сквозняк? Низкая, грубо сколоченная дверь плотно прилегала к коробке, не оставляя щелей. От узкого вентиляционного окна не исходило никаких воздушных потоков. Тогда откуда сквозняк?

Света становилось всё меньше. Юля встала, вытянула руки и замерла, пытаясь почувствовать движение воздуха. Тянуло сверху, со стороны полки с вареньем.

Юля сняла банки, потянула за доску, на которой они стояли. Полка неожиданно легко поддалась, она не была прибита, просто уложена сверху на чурбаки. За ней Юля заметила ещё одно, едва прикрытое старым полинявшим одеялом, отверстие. Намного больше первого. А ведь она может в него пролезть. Или не протиснется, застрянет?

Что делать? Попытаться вылезти наружу? А если похититель войдёт? Тогда этот шанс будет потерян навсегда.

Глава 24

Юля решилась, начала снимать банки с нижних полок, чтобы не уронить и наделать шума.

Снаружи послышался звук автомобиля. Машина подъехала, остановилась где-то совсем рядом. Хлопнула дверь.

Юля торопливо составила банки обратно, легла на пол на прежнее место. Тот, кто её похитил, не должен знать, что она пришла в себя и чувствует себя вполне сносно. Настолько, насколько это возможно после укола транквилизатора.

За дверью что-то звякнуло: кажется, похититель откинул то ли крючок, то ли засов. Скрипнула дверь, послышались тяжёлые шаги. Похититель подошёл к ней, нагнулся, потряс за плечо. Юля тихо застонала. Мужчина удовлетворённо хмыкнул, что-то поставил рядом. Зазвонил телефон. Юля услышала, как похититель захлопал ладонями по карманам в поисках мобильного. Достал.

— Слушаю, — ответил он.

В подвале было. Так тихо, что Юля тоже, вместе с похитителем, услышала голос в трубке.

— Вы закончили? — строго спросил голос.

— Вы отправили? — ровно и спокойно спросил похититель.

— Только после подтверждения, — недовольно сказал голос.

Похититель тяжело вздохнул.

— Повторяю, — неторопливо протянул он. — Условия здесь диктуете не вы, а я. После того, как я не только увижу, но и смогу перевести всю обещанную сумму, я закончу работу. Это раз. Никаких подтверждений не будет, с