— Кто? — удивился я.

— Магия!

— С чего бы ей вдруг пропадать? Она ведь неотъемлемая частица этого мира.

— Вот именно — этого. Но, наверняка, есть и другие миры, где никакой магии нет.

— Откуда такие мысли?

Я даже немного испугался. А вдруг он раскусил меня и сейчас выскажет: «вот ты же жил раньше в мире без магии». Но ничего подобного не произошло.

— Да так, просто вспомнил одну из тётиных теорий про параллельные миры. Она ведь по ней целую книгу написала.

Тётя, это получается моя мать? Интересно. Нужно будет потом найти и почитать, что там за теория у неё была.

* * *

Хоть мы и проболтали всю дорогу до следующей остановки, но я так и не добился от него вразумительного ответа, почему он решил избегать свою врождённую способность к магии. В итоге, на мои вопросы он стал лишь сильнее злиться, и я решил больше не приставать к нему с этим.

Не хочет и ладно. Мне же проще будет его победить в наших дуэлях. Конечно, мне хотелось честной битвы, но, единственным его козырем против меня сейчас была именно магия. Но не мог же я заставить его сражаться с её помощью против его воли.

В результате во время следующего привала, благодаря правильному построению цепочки ударов и грамотной защите, я с лёгкостью одержал свою пятую победу подряд.

— Проклятье! Как тебе это удаётся? — негодовал кузен. — Чувство, будто ты предвидишь все мои атаки. Но это ведь невозможно!

— Я всего лишь следовал указаниям нашего учителя. И, кстати, насчёт неё, надеюсь, ты не забудешь о нашем уговоре? — ехидно хихикнул я, убрав меч в ножны.

— О каком уговоре идёт речь? — поинтересовалась, выходя из-за кареты, Виктория.

— Вы что, всё это время были здесь? — краснея, спросил Ярослав.

— Нет, конечно. Но я наблюдали за вашим боем из дилижанса. А Вы молодец! — похвалила она меня. — Как я и думала, в Вас есть задатки отца, а значит, из Вас получится отличный мечник.

Я гордо поднял голову довольный собой, но она тут же осадила меня:

— Вот только не вздумайте зазнаваться из-за того, что я Вас похвалила. На данный момент Ваш уровень едва дотягивает до пятого. Так что Вам ещё учиться и учиться, герцог Игорь. В общем, не расслабляйся и продолжай тренироваться. Кстати, Вас это тоже касается, лорд Ярослав.

Пятый⁈

По правде, я, конечно, понимал, что сильно уступаю ей, но думал, что мой уровень будет повыше.

Получается, я всего на одну ступень превосхожу Ярослава. А от Виктории отстаю на целых семнадцать. А ведь она всего на три года старше. Да уж, как не печально это признавать, но тут она права: мне ещё учиться и учиться…

Ярослав после этого вообще поник. Схватив меч, он отошёл в сторону леса и долго тренировался там в одиночку. Я же, в отличие от него, наоборот, решил устроить себе передышку.

Уступать дилижанс девушки нам явно не собирались, а потому я просто развалился на траве и, раскрыв карту, стал разглядывать наш путь.

Карта показывала, как названия всех населённых пунктов, так и расстояние, которое мы проехали и нам ещё предстоит преодолеть.

Получалось, за эти две недели, что находились в пути, мы преодолели почти две с половиной тысячи километров. И впереди нас ждало ещё около тысячи. Если, конечно, верить цифрам в верхней части карты, указывавшей, что именно такое расстояние осталось до академии магии. Но последняя часть маршрута на карте почему-то не отражалась. Крайней точкой стоял городок Кале близ пролива Ла-де-Кале, расположенный в ста километрах от нашего нынешнего места. После чего никаких указателей по маршруту не было.

Что же, похоже, последняя часть пути станет для меня сюрпризом. А может, карта прогрузится, когда мы пересечём пролив и окажемся в британском герцогстве?

Впрочем, сейчас я не особо об этом задумывался. Все мои мысли были заняты другим: за эти две недели я так устал от нашей кареты, а в особенности от сиденья кучера, что мне срочно захотелось изобрести автомобиль. Ну, или хотя бы нормальные амортизаторы на колёса и удобные сиденья с правильной спинкой.

Интересно, а в этом мире есть бензин? Хотя откуда ему здесь взяться? Вряд ли они даже про нефть знают. Да и зачем она им, если тут всё на магии построено. А что если создать авто, которое будет ездить с помощью маны?

Я тут же загорелся этой идеей. Жаль, что сам я колдовать пока не умел. Но ничего, в академии наверняка научат. Ведь ради этого я туда и еду.

Глава 14

Экзамен

Мы скакали весь день и к вечеру уже были в городке Кале.

— Сегодня заночуем здесь? — поинтересовался я у Виктории, когда мы припарковали дилижанс у небольшого здания, больше напоминавшего портовый склад.

— Ну и шутки у тебя, — засмеялась Черницова. — Давай, заходи. А мы с Ярославом будем ждать в порту.

— То есть как? Вы что, меня бросаете?

Я не понимал, что происходит.

— Так не можем же мы отправиться с тобой на экзамен. Это запрещено правилами. Поэтому и говорю, что будем ждать в порту. Как узнаешь в каком ты классе, и получишь распределительную печать, сразу иди к нам.

— Удачи тебе, — похлопал меня по плечу Ярослав. — И чтобы не показал шар, не переживай, и никого не слушай.

— Надеюсь, никаких проблем с экзаменом у тебя не возникнет, — с лёгкой тревогой добавила Виктория. — Впрочем, вас ведь теперь двое. Так что точно не пропадёте.

Она махнула стоящей в стороне Веронике, и та подошла к нам.

Судя по всему, девушка сильно нервничала. Дрожащими руками она с такой силой сжимала метлу, что даже древко затрещало. Я по сравнению с ней был само спокойствие. Но оно и неудивительно, я же вообще не понимал, что сейчас происходит.

— Вот бы мы все оказались в одном классе, — подмигнул ей Ярослав. — У меня, кстати, 1 — 2.

— Угу, — отрешённо кивнула Ника, явно погружённая в свои мысли.

— Ничего не бойтесь и не волнуйтесь, — подбодрила нас Виктория и тут же подтолкнула ко входу.

Снаружи здание выглядело маленьким и неприметным, но стоило нам пересечь порог, как мы оказались в совершенно ином мире.

* * *