Кей упал на землю, но Би стянула шлем и перевернула его на бок (на всякий случай), затем шлёпнула по лицу.

— Эй, Пилот! Очнись!

Картер не реагировал.

«У нас получилось. Нет. У неё получилось. Шум, взрывы, чей-то голос. Может Бинди? Странно, сейчас он звучит очень необычно, будто бы… расплывается. Я ничего не понимаю… Прости Бинди, сейчас я не в состоянии тебе ответить. Не думал, что условия первого этапа будут настолько сложными. У нас получилось набрать более ста очков, но какой ценой? Кажется осколки рёбер впились в лёгкое и есть риск внутреннего кровотечения. Моя рука больше не служит оружием и предохранитель слетел, ведь все силы я бросил на то, чтобы защитить Адель. Яд впитался в кожу и наверное… я наверное уснул.

Недооценил ситуацию и позволил газу отравить себя через кожу горла и кожу запястья. Наверное она разочарована. Теперь Кобре надо позаботиться о моей бессознательной туше, а ведь я вешу восемьдесят килограмм, а она наверное не больше шестидесяти, даже учитывая вес протеза — около десяти кило. О чём я только думаю в отключке? В обмороке ли я? Может я таки помер?

Нет, нет, если бы меня не стало сразу после взрыва, я бы наверняка увидел свет в конце тоннеля, вспоминал долгий жизненный путь и важных людей — родителей, Кейт, Галлагеров, даже дядя Лютера. А ведь я никому кроме близнецов не сказал о том, что участвую… Вот будет смеху, когда все увидят меня по телевизору ещё и в отключке! Стыда не оберёшься, ха-ха!»

Пока Бинди трясла Картера и пыталась определить причину его обморока, позади собралось трое львов, малого и среднего класса. Она закрыла его собой и схватила пистолеты, но те ещё не остыли после усиленного выстрела в сердце Регула.

— Твою ж…! — бросив пистолеты, Би отыскала у Картера острый гаечный ключ, — Сойдёт!

Львы рычали и сканировали своих жертв. Самый маленький бросился первым, но девушка удачно попала в корпус головы и сломала зрительные датчики. «Надо порыться в аптечке, вдруг этот идиот что-то прихватил?! Нашатырь, например?!» — психовала Кобра, но крепко держала ключ, не отходя ни на шаг. Удариться в поиски не выйдет, пока машины рычат со всех сторон.

Большой робот из среднего класса приготовился к атаке, уже было сделал шаг выставив длинные саблезубые клыки, но один из участников упал на него сверху и забил в металлическую голову меч. Ранее, Кей определил — это катана, а её обладатель ему знаком. В чёрном худи, потёртых джинсах и кроссовках, он скрывал лицо и умело держал меч, словно был рождён с ним.

Участник обезвредил первого, затем второго и нанёс окончательный удар третьему, расплавив корпус горячим лезвием. Кобра оторопела, но мешать не стала, а когда роботы пали — держала ключ наготове. Парень выглянул из-под капюшона, сунул оружие в ножны и они подсветились бирюзовым.

«Заряжается…» — подумала Би.

— Твой парень? — спросил он.

— Напарник.

— Вырубился? — спросил участник.

— Тебе то что? — насторожилась та, благодарить за спасение не торопилась.

— Смотрю, лежит и не встаёт. Хорошо босс львов его потрепал.

— Чё тебе надо, а? — девушка прочла надпись над головой. — Коча?

К всеобщему удивлению, собеседник достал десятимиллилитровый флакончик с голубой жидкостью и продемонстрировал девушке.

— У меня есть противоядие от дряни Регула, но я так просто его не отдам.

— И чего ты хочешь?

— В следующем этапе, когда я приду за тобой — ты просто сдашься не вступая со мной в бой, идёт?

«В следующем этапе? Он имеет в виду, если будет дуэль?» — предположила Би.

— Чем докажешь? Вдруг подсунешь пустышку или яд похуже?

— Ничем, тебе придётся поверить на слово. Сейчас он без сознания и парализован с ног до головы, так как Регул, ощутив опасность, выпустил самый сильный яд, который был в арсенале. У вас нет вариантов: либо твой друг останется парализован до конца турнира и проиграет, либо…

— Проиграет?

— Вы уже набрали двести очков, — Коча открыл окно с рейтингом, — но главная задача — привезти очки к финишу. В таком состоянии он этого не сделает, потянув тебя за собой — прямо вниз.

Бинди нахмурилась и молча задумалась. На кону стояло здоровье Картера и участие в турнире. Нападать на подготовленного незнакомца с универсальным мечом, тоже не хотелось.

— А как ты узнал какое противоядие надо подготовить? Никому не сообщали о врагах, а также их способностях до начала.

— У меня свои источники информации и уверяю — они шире ваших.

До конца этапа осталось два с половиной часа. Как сказал Коча — за это время необходимо добраться до финиша, а чтобы пересечь всю территорию, тоже нужно время. Кобра опустила ключ и глубоко вздохнула. Она привыкла держать слово до последнего, так учил её Джозу, этому она учила и Леона. «Если соглашусь, то проиграю в следующем этапе. Мне нельзя выбывать, что же делать?»

— Ну что?

— Странное у тебя условие. Неужели ты испугался меня, что даже пошёл на шантаж?

— Я тебя не боюсь, красавица. Просто… не хочу тебя трогать. Не в моём характере бить женщин.

— Козлина! *рена с два тебе, а не сделка!

— Ну… тогда удачи, — Коча сунул противоядие в карман и развернулся.

Кей не просыпался и дышал медленнее, чем пол часа назад.

— Стой! — попросила Кобра.

Через некоторое время Картер открыл глаза. Картинка ещё мутная, но он разобрал силуэт напарницы. Она улыбалась.

— Что… что случилось?

— Тебя подкосило.

— Надолго?

— Час. У нас осталось два часа на дорогу к финишу. Вставай, Пилот.

— Какое у нас место? — Кей встал и потёр шишку на лбу, она увеличилась и сильно болела.

— Пока что первое. Надо торопиться.

Кое-как Пилот-12 встал на ноги и понял, что почти не чувствует слабости.

— Что вообще со мной было? Я не мог двинуться… и… словно спал.

— Мне сказали, что тот яд — последний из ядов, который должен был выпустить Регул, получается, ты принял его «ульту», — Бинди усмехнулась.

— Но ты тоже была там…

— У меня хороший костюм и шлем. Я почти не дышала и мало находилась в облаке.

Картеру показалось, что Бинди больше не злиться. Голос и взгляд смягчились, не обзывается.

— Ты с кем-то говорила?

— Финиш, Пилот, финиш! — Кобра уселась на мотоцикл и пригласила Кея сесть сзади.

— А где он этот финиш?

Молчание.

— Ведь точно! Нам не сказали куда ехать! И на карте ничего нет, — занервничала девушка.

— Очередное испытание на «смекалочку», — Картер сел позади, невольно ругаясь:

— Если я увижу Шутиху, дам ему по роже!

— Лучше подумаем, куда