странные тени. Она всматривалась вглубь образовавшегося тумана, а потом топнула ногой и грубо выругалась.

– Что случилось? – поинтересовался Павел.

– Я так больше не могу! Мне нужен мужчина! Ты убил моих мальчиков, так что теперь должен меня ублажить! Давай пошалим!

Павел опешил от подобного предложения и, отодвигаясь на край скамейки, произнёс:

– Тётенька, вы не в моём вкусе.

Старушка расхохоталась и, скинув балахон, снова приняла облик крылатой блондинки.

– А так?

– Уже лучше, но всё равно у меня есть жена, и я стараюсь ей не изменять.

Эгида лучезарно улыбнулась, и Павел вновь ощутил волну желания. Задержав дыхание, он сумел подавить в себе похоть, но понимал, что надолго его вряд ли хватит.

– Я смотрю, плохо стараешься, – усмехнулась блондинка, – вон пыхтишь от натуги, скоро начнёшь задыхаться, а потом вдохнёшь аромат страсти и ты мой!

Осознав правоту Эгиды, он потянулся к мечу и, обнажив клинок, положил его на плечо блондинки. Она ехидно ухмыльнулась и шагнула назад. Павел сделал лёгкий вдох и понял, что чары пропали, так что можно нормально дышать.

– Больше так не делай. Я не железный, поэтому мог тебя убить.

– Ах, наивный мальчик. Интересно, где дракон тебя откопал? Такого порядочного и честного. Впрочем, неважно. Я смотрю, тебя не впечатлил местный антураж? А я так старалась, столько трав перевела, а тебе хоть бы хны! Что совсем ничего не узрел в тумане?

– Какие-то тени и всё, – ответил Павел.

– Обычные люди видели картины прошлого, а потом я внушала, что их ждёт смерть, если они не последуют моим советам. Раньше всегда срабатывало, но, наверное, на тебе защита дракона, – предположила блондинка и подошла к занавеске. Откинув штору в сторону, она приблизилась к стене и нажала на человеческий череп. Скрипнула потайная дверь и Эгида помурлыкала: – Прошу в мою опочивальню!

– Кажется, мы договорились, что ты не будешь меня соблазнять.

– Кому ты нужен, шавка дракона, – презрительно бросила Эгида. – Если уж под кого ложиться, так под твоего хозяина.

– Он не хозяин, а мой…– Павел задумался, как правильно сформулировать его отношение к Могучему, а потом неожиданно разозлился. – И вообще, убавь тон. У нас конкретное дело, найти Тару и Риду.

– Ой, какие мы грозные. Топнуть ножкой не забудь, – хмыкнула Эгида. – Пошли в кабинет, там все инструменты.

Насупившись, словно мышь на крупу, Павел проник в потайную комнату и удивился размерам помещения. Снаружи домик выглядел небольшим, всего восемь на восемь метров, но здесь только в ширину метров десять, а длина измерялась двумя десятками, если не больше. И что странно, высокие потолки поддерживались мраморными колоннами, а повсюду горели свечи в бронзовых канделябрах. Вдоль стен установили полки с книгами, причём размер не традиционный как на Земле, а гораздо больше. И многие имели кожаную обложку. В центре импровизированной библиотеки стоял дубовый стол, а рядом три кресла. Эгида развернула рулон метр на метр и разложила на столешнице. Павел взглянул и понял, что видит перед собой карту. Блондинка сняла с шеи кулон с прозрачным камнем и, взяв за цепочку, начала водить над изображением местных земель.

Чтобы не мешать ведьме, Павел продолжил осмотр жилища. В дальней части зала неподалёку от огромного камина располагалась кровать с балдахином. Чуть поодаль стояли два топчана с покрывалами из шкур диких зверей, видимо на них спали те два крылатых воина. Судя по обмолвкам блондинки, они то ли её дети, то ли любовники, в общем, теперь это совсем неважно.

Двигаясь вдоль стены, он прошёлся по тайной комнате и обнаружил заложенный камнями дверной проём, обрамлённый в резную арку. Постучав кулаком по кладке, он убедился, что та неподвижная. Находясь рядом с этим странным сооружением, Павел поёжился от холода, хотя в помещении относительно тепло.

– Куда вела дверь? – поинтересовался он. – Наружу?

– Какой любопытный, – усмехнулась Эгида, и продолжила водить подвеской над картой. Наконец, кристалл засветился и она воскликнула: – Нашла! Она в окрестностях городка Метант.

– Это где?

– На юго-западе. Более восьми тысяч стадий отсюда.

Павел мысленно перевёл в привычные величины и понял, что между ним и девочкой-подростком полторы тысячи километров.

– Далековато.

– А ты как думал, – фыркнула Эгида, – я собирала свитки не просто так. Полагаешь, охота махать крыльями всю ночь? Гораздо проще пройти по тайной тропе и оказаться в той области, где предстоит выполнять задание.

– А что ты вообще делаешь?

– Работу работаю, – но увидев, что Павел нахмурился, добавила: – Совращаю неокрепшие умы малолетних идиотов и идиоток. Так же вношу раздор между наследниками и правителями. В общем, кручусь, верчусь на службе у Маралдука. Недавно возле Парадиза подготовила площадку приёма для десятка булезау, но ты перебил вонючих козлов.

– И часто сюда приходят демоны?

– Нет, у тёмного бога их осталось немного. Он надеялся с моей помощью пополнить ряды армии. Я родила ему сына и чуть не сдохла. Эгидук оказался не таким сильным, как рассчитывал папаша, и теперь исполняет роль жеребца-производителя. Потом меня подкладывали под более слабых демонов, но рождались девочки. Сейчас мои дочери вынашивают демонят, а на меня Маралдук махнул лапой и отправил на север, в качестве лазутчика. С тех пор я и занимаюсь разной мелочёвкой.

– А тебя не смущает, что твои дети