ж, так, наверное, лучше, – прочитал мои мысли мужчина. – По крайней мере, они не сразу поймут, что артефакта нет на месте.

– Значит, сигнал все-таки ушел владельцу?

– Не знаю, вряд ли. Сигнал – это связующая нить, по которой его можно отследить. В нашем медвежьем углу сильных магов, на это способных, конечно, не так много, но вряд ли они захотят рисковать.

Кто, они, я пока не стала уточнять.

– Пойдемте. Надо в любом случае отсюда убираться. Придет по вашу душу кто-то или нет – это неизвестно, а вот то, что вы можете до смерти простудиться – это более вероятно.

Продвигались к дому мы медленно. Во-первых, мужчина еле шел и с каждым шагом ему было все тяжелее. А во-вторых, скорости не добавляло то, что идти по лесу босиком – не самое приятное в жизни занятие.

Перед тем, как выйти на поле перед домом, я внимательно проверила, не потревожены ли мои закладки. Но нет, меня опять никто не посетил, но теперь мне это было на руку.

Да, наверное, тащить незнакомого мужчину к себе домой – так себе идея, но раз уж я решила его спасти, то не бросать же на полдороги? Совершенно очевидно, что сам он пока не выживет, а значит, если я его оставлю, то он погибнет. Так какой смысл тогда был спасать?

Мы медленно пересекли поле и зашли в дом, который я тут же заперла и активировала те руны, которые отвечали за сигнализацию. Последние ступеньки дались нам особенно тяжело, поэтому мужчина тут же привалился к стене, как вошли, а я поняла, что если он сейчас по ней сползет, но я его не подниму.

– Пойдемте в кухню, я вас покормлю и затоплю печь.

Я его уже практически на себе дотащила до стула, усадила и тут же вскипятила магией чашку воды, в которой запарила согревающий и дающий силы сбор трав. Времени на то, чтобы греть воду на печи уже не было, я боялась, что мой подопечный потеряет сознание раньше.

Но он все же держался.

Вчера купленные пироги и творог я ему тоже сразу же подвинула – пусть набирается сил. Сама поела и затопила печь, чтобы уже окончательно согреться.

А когда закончила с хозяйственными делами, обернулась и поняла, что мужчина уже практически спит. Надо его где-то разместить, но о том, чтобы вести его на второй этаж не могло быть и речи. Мы просто свалимся на пару с лестницы.

Так что я сбегала в одну из комнат, где была кровать, магией вытащила чудом сохранившийся пружинный матрас и спустила его вниз, разместив в комнате рядом с щенками. Была она небольшая, вероятно, хозяйственного назначения, но другого выбора не было, не в кухне же ему стелить?

Дотащила, уложила, и он тут же отрубился, только пробормотал в очередной раз благодарности.

Вечер еще был не поздний, и хоть я и устала, надо было многое сделать. Во-первых, щенки. Покормить, убрать, поиграть. Во-вторых, травы, которые я успела собрать. Собрала я сегодня мало, конечно, но все же их нельзя оставлять в мешке, ведь они мокрые. Перебрать и повесить сушить – это тоже работа. Ну и в третьих, надо было что-то подобрать моему гостю из одежды. Он же не может постоянно ходить в плаще, а что-то мне подсказывает, что если я завтра пойду в город и куплю ему мужскую одежду, то это будет не слишком разумно.

Мужских вещей у меня не было. Вещи мужа я продала, если они были в приличном состоянии, или отдала на благотворительность, если не очень. Так что я перебрала свои вещи и решила, что широкие хозяйственные штаны и рубаха – то, что надо. Я обычно в этих вещах занималась травами, их ведь надо подвязать, повесить сушить, растолочь в специальной мельнице с ножной педалью (пришлось ее продать, к сожалению), – это все с юбками плохо сочетается.

Так что поставила на табуретке около матраса своего гостя стакан воды, последний оставшийся пирожок и положила рядом вещи.

А вот что делать с обувью – ума не приложу. В одежду он, возможно еще влезет, а вот в мои туфли и ботинки – это вряд ли.

После всех дел я пошла спать. Да, у меня на первом этаже спит незнакомый мужчина, но мне почему-то совсем не страшно. Не похож он на того, кто попытается причинить вред тому, кто его спас.

Тем не менее я поставила на дверь в свою комнату запирающий конструкт. А то проверять на практике мою веру в людей как-то не очень хочется.

Проснулась я, как обычно, рано. За окном была все та же серая хмарь, что и вчера, только еще хуже. По подоконнику стучал дождь, а видимость была метра два, не больше, даже домика сторожа не разглядеть, хотя окна моей спальни и выходили на главные ворота.

В общем, я поняла, что сегодня точно никуда не пойду. Вряд ли со вчерашнего вечера успели обсохнуть вещи. Хотя было неожиданно тепло, будто…

С этими мыслями я подорвалась с кровати, быстро оделась и спустилась вниз. Как я и думала, кто-то затопил печь и этим кем-то явно был мой вчерашний гость. Не щенки же, вряд ли они так умеют, несмотря на то, что магические.

Помимо весело трещащей печки, я нашла и другие следы хозяйствования. Кто-то явно пил травяной сбор, который я вчера заваривала. У меня был и обычный чай, и даже кофе, но они остались нетронутыми, чего не скажешь о краюхе хлеба и куске масла.

Нет, мне не жалко, просто неожиданно, что мужчина не разбудил меня, чтобы я его покормила, а справился сам. Тарелки лежали мытые, но не на своих местах, так что я догадалась, что он ел что-то еще, скорее всего творог, потому что у меня больше ничего готового и нет. Надо будет, кстати, сварить кашу на завтрак.

Кстати, а где мой гость?

Я прошла по дому, но в комнате мужчины не оказалось, зато за стенкой послышалась какая-то возня, и я похолодела. Он явно находился в комнате с щенками.

Аккуратно приоткрыв дверь, а ее именно так и надо открывать, потому что собакены могут выскочить – лови их потом, я заглянула внутрь. Мужчина сидел на полу и, довольно улыбаясь, пытался отобрать кусок шали у Искры, которая мотала головой, рычала и не собиралась отдавать добычу. Дымок же подкрадывался к голой ноге явно с целью куснуть.

– Доброе утро, – первым нарушил молчание мужчина. – Я покормил