они должны были стать самыми верными моими подчиненными, на которых я могла бы положиться в любой, даже самой сложной ситуации.

Алладор Саблезуб все еще свято верил, что когда-нибудь я соглашусь.

Еще раз обняв Марию и предвкушая потрясающий десерт, я прошла в кабинет отца. Мне не пришлось стучать, потому что дверь была широко распахнута. Мой патрон сидел за столом, изучая какие-то бумаги, но мне показалось, что это всего лишь видимость. Он меня ждал. Окно за его спиной было открыто, впуская в кабинет свежий воздух и аромат ягод, который доносился с виноградников. Урожай давно созрел, но отец всегда оставлял его на лозе на один-два месяца, чтобы тот набрался сахара.

— Доброго дня, отец, — поздоровалась я и опустилась в кресло для посетителей. Стоять перед ним мне не позволяло мое ослиное упрямство.

— Доброго дня, — он оторвался от своего занятия и посмотрел на меня. В темных глазах затаился холодный блеск, который не предвещал ничего хорошего. — Я рад, что ты не стала задерживаться и явилась сразу после прибытия. Можешь не рассказывать, что произошло на игре, мне уже обо всем доложили.

Кто бы сомневался.

Я сильнее сжала пальцы сложенных на коленях рук. Сейчас начнется.

— Как я и говорил, ты тратишь время на глупости, — отец отложил в сторону документ и направил на меня все свое внимание. — Более того, ты могла пострадать. Скажи, ты вообще не думаешь о своих обязательствах?

— А ты не думаешь о своих? — уже привычно огрызнулась я. — Быть хорошим отцом, например.

Раньше на такие выпады Алладор Саблезуб мог ответить звонкой затрещиной, но в этот раз он лишь снисходительно усмехнулся. И это было более чем подозрительно. Отец явно решил сменить тактику, а я как раз собиралась просить его об одолжении.

— Даже отрицать не будешь? — я снова попыталась вызвать в нем ярость. Злой и орущий Алладор Саблезуб был мне понятнее, чем этот новый, незнакомый.

— Плохой отец, — он побарабанил пальцами по столу. — Не приложил бы столько усилий, чтобы отомстить за свою драгоценную наследницу.

Что?

Его улыбка напоминала хищный оскал, и от этого у меня по спине побежали мурашки.

— В каком смысле отомстить? — спросила я хрипло.

— Я знаю, что тот блохастый керри играл нечестно. Он напал на тебя и понесет заслуженное наказание. Можешь не волноваться, этот ублюдок никогда больше не будет играть в драгонбол.

Мне ни капли не жаль было кота-капитана, но что, если эта месть принесет еще больше проблем Бьорну?

— Не волнуйся, — отец, похоже, неверно расценил мое беспокойство. — Никто никогда не узнает о твоей причастности. Все спишут на несчастный случай. Мои люди не раз такое делали.

— Дело не в этом, — сглотнув, я подалась вперед и заглянула в глаза отца.

— А в чем же? — откликнулся он.

— Проблема не в керри. Рыба, как известно, гниет с головы. И вся наша спортивная система пошла по одному месту просто потому, что место у руля занял не тот персонаж.

— Что за персонаж? — лениво поинтересовался отец. Он выглядел практически равнодушным, но я знала, что он слушал и запоминал каждое мое слово. Чтобы, возможно, впоследствии использовать полученную информацию против меня.

— Амадей Мизериус, — с легкостью сдала я ублюдка, который устроил нам столько гадостей. — Член спортивного комитета Виригии. Это он подстроил то, что керри играли на своей территории. Дома они, конечно, чувствовали себя неуязвимыми и вели себя слишком нагло.

— Насколько нагло? — проницательно спросил мой родитель.

— Не предупредили нас об особенностях своей физиологии, в результате чего ночь перед игрой была для нас крайне нервной, утомительной и бессонной.

— Вот как, значит, — он снова побарабанил пальцами по столу. — Амадей Мизериус. Хорошо, я побеседую с ним в ближайшее время.

И под этим “побеседую” явно подразумевался не разговор. Но на этот раз я не имела ничего против. Что я в полной мере унаследовала от отца, так это его безжалостность. При этом он мог горячо и преданно любить свою семью, но быть его врагом я бы не захотела.

— На ужин останешься? — спросил отец, решив, видимо, что разговор окончен.

— Останусь, — кивнула я. — Видишь ли, это еще не все.

— В каком смысле не все?

— Ты, должно быть, в курсе, что после инцидента один из наших игроков набросился на керри, чтобы отомстить за меня.

— Да, горячая голова Лоран, — хмыкнул отец. — Похвальный поступок.

— Насколько похвальный? — осторожно поинтересовалась я.

Отец окинул меня внимательным взглядом.

— Ты совершенно не умеешь лгать, — поморщился он. — Хочешь вытащить его из передряги? Чувствуешь себя виноватой?

— Чувствую себя обязанной, — я знала, на какие кнопки давить. Чего Алладор Саблезуб не переносил, так это быть в долгу у кого-то.

— Это будет не так просто, — нахмурился он. — Взялись за него плотно. Такое ощущение, что конфликт между Виригией и Эллоном гораздо глубже, а этот Лоран просто неудачно попал под раздачу.

— Из-за меня, — напомнила я, заметив, что отец задумался. Кажется, у меня появился шанс заручиться поддержкой влиятельного гражданина не только Пантарэи, но и всего королевства. — Не волнуйся, у меня есть план. Хоть и рискованный, но…

— Но у тебя не хватает средств и связей для его осуществления, — отец сложил пальцы домиком и уставился на меня. — Рассказывай, что придумала.

— Все довольно просто. С Бьорна снимут все обвинения, если он окажется моим истинным.

Брови отца взметнулись вверх, но он ничего не сказал.

— Я подумала, что у тебя наверняка есть знакомый специалист, который мог бы подделать брачную татуировку.

— Действительно, — отец покачал головой, глядя на меня из-под нахмуренных бровей. — Этот план мало того, что рискованный, так еще и никуда не годится. Но теперь я знаю, что это парень тебе как минимум нравится. И ты с ним спала.

— Спала, — не стала скрывать я. Отец был в курсе моей насыщенной сексуальной жизни и никак в нее не вмешивался, считая, что мне просто нужно время перебеситься.

— Ладно тебе, а как мы подделаем татуировку ему? Лоран, насколько я понял, под домашним арестом, и посетителей к нему не пускают.

— Вот тут, — я закусила губу. — И понадобятся другие твои специалисты.

Алладор Саблезуб ухмыльнулся, как будто ему в руки попала крупная добыча. Я дала ему сильный козырь против меня, но была готова к любым последствиям.

— Ты же понимаешь, что я не стану делать это просто так? — ожидаемо спросил отец.

Я кивнула.

— Каким будет твое условие? — мой голос прозвучал сухо и по-деловому, не выдавая эмоций, которые полыхали внутри.

— Его я озвучу тебе после, — самодовольно усмехнулся отец, как будто заключил самую лучшую в своей жизни сделку. —