«Видимо, мне придется самому вставать за ресепшн и оформлять гостей», — не перестаю кипеть я.

Выхожу из лифта, сворачиваю в холл и застываю на месте, наблюдая картину:

Аня, стоя за стойкой рядом с портье, берет паспорта у туристов и с приветливой улыбкой общается с ними на чистейшем английском.

— В нашем отеле есть замечательный комплекс спа-процедур, — говорит она пожилой даме. — А в ресторане можно отведать все кухни мира.

— Девушка, а можно нас поскорее оформить, — сует ей паспорт женщина с маленькой девочкой на руках.

Аня берет у нее документы, передает их портье и подмигивает девочке.

— Устала малышка?

Девочка скромно кивает, Аня берет ее за руку.

— У нас для тебя тоже есть много чего интересного, — заговорщицки говорит она. — Детская комната с кучей игр, бассейн, и самое вкусное мороженое на всем белом свете.

Девочка улыбается, ее мама тоже сменяет гнев на милость и уже с приподнятым настроением ждет, когда их оформят.

Очередь становится меньше, а гости, вместо высказывания недовольств, изучают брошюры отеля, которые раздает им Аня.

«Потрясающе!» — поражаюсь я, глядя на нее.

Девчонка в шерстяном свитере, дутых сапогах и с красными распухшими глазами сумела в два счета расположить к себе толпу туристов.

«А она точно хочет вернуться к репетиторству?» — пробегает в голове мысль.

Кажется, только что у меня созрело для нее более интересное предложение.

Подхожу к ней, наклоняюсь к уху.

— Спасибо тебе, — шепчу я.

Аня отдает документы одному из гостей и с довольным видом разворачивается ко мне.

— Ну вот вроде бы и все, — разводит она руками, и, взяв со стула куртку, добавляет: — Теперь можем идти обедать.

Расположившись за столиком в ресторане, Аня изучает меню, я — изучаю ее.

Уже представляю ее в форме бордового цвета, с бейджиком на груди и убранными волосами.

Мне очень нравится!

Я расслабленно откидываюсь на спинку мягкого дивана и не удерживаюсь от вопроса:

— Ань, а ты не хочешь работать в моем отеле?

— Работать в отеле? — оторвавшись от меню, хмурится она. — Кем?

— Для начала портье, — с уверенностью говорю я и, смеясь, добавляю: — Сегодня ты уже успешно прошла испытательный срок.

Аня явно озадачена моим предложением. Вытягивает губы, вжимает голову в плечи.

— Даже не знаю… — в раздумьях тянет она. — Это вроде совсем не мое…

— Еще как твое! — уверяю я. — Ни разу не видел, чтобы мои сотрудники с такой легкостью справлялись с толпой разгневанных гостей. А твой английский — это что-то невероятное! — восхищаюсь я. — Ты говоришь на нем, как на родном.

— Ну не зря же я изучала его столько лет, — гордо отвечает она.

— Вот и найдешь ему применение в моем отеле, — подталкиваю ее к верному решению.

Аня молча сдувает со лба челку, и, словно желая отделаться от этой темы, отвечает.

— Мне нужно подумать.

Она разворачивает ко мне меню и тычет пальцем в две позиции:

— Лучше подскажи-ка, что мне заказать: филе грудки запеченное с шампиньонами или стейк из говядины?

— Возьми кальмара со спаржей и пармезаном, — советую я. — Уверен, ты это оценишь.

Нахожу в меню нужную страницу, разворачиваю картинку Ане, и ее брови взлетают на лоб.

— Бо-о-оже… — впервые за последние дни хохочет она. — Это цена за одну порцию? Да за такие деньги этот кальмар как минимум должен спеть и станцевать для нас!

— Я возьму это на заметку, — смеюсь я, не переставая поражаться, насколько она далека от всего этого.

Говорю же — простая до чертиков.

И по-прежнему упрямая.

Потому что, как бы я не настаивал попробовать блюда с космическими для нее ценами, она все равно выбрала самую дешевую курицу.

Аня

Денис высадил меня у дома и сразу отправился в аэропорт. Смотрю на часы: «15-12».

За Даней идти рановато, в саду как раз сейчас полдник. Лучше побуду часок дома, а потом пойду за ним с санками.

Вспоминаю, как Денис говорил, что Эля плохо себя чувствует, и вхожу в дом как мышь. Кто знает, может она прилегла поспать.

Беззвучно раздеваюсь, крадучись поднимаюсь на второй этаж, иду мимо приоткрытой двери их спальни и слышу оттуда голос.

— …И лучше это сделать после свадьбы, — говорит Эля. — Там я уже буду официальной женой Дениса.

— …

— Да-да, это печальное событие точно сплотит нас с Золотовым, а Аня отправится прямиком туда, откуда и приехала.

Сердце колотится в горле, ладони взмокли.

«Что она задумала?» — с ужасом говорю про себя я.

Слышу, как ее голос звучит у порога комнаты, быстро прижимаюсь к стене и в следующую секунду едва не получаю дверью в лоб. Слава богу, на полу стоит ограничитель.

Эля, не замечая меня, продолжает разговор.

— Конечно, прокатит, даже не сомневайся! — отдаленно смеется она. — После такого у нее не будет ни единого шанса остаться в нашем доме. А потом, чтобы закрепить наш с Денисом брак я забеременею. Но на этот раз уже по-настоящему.

Мои ноги словно пригвоздило к полу. Не моргая смотрю на дверное полотно, в сантиметре от моего лица, быстро дышу.

«Что-что она сейчас сказала? Забеременеть по-настоящему?»

На негнущихся ногах выхожу из-за двери, устремляю отрешенный взгляд в комнату и кручу в затуманенном мозгу ее слова.

«Это печальное событие сплотит нас, а Аня отправится туда, откуда приехала».

— Что это она имела в виду? — дрожащим голосом, шепчу я.

Замечаю на прикроватной тумбе бокал с красной жидкостью, на полу — полупустую бутылку вина.

Прохожу по комнате, поднимаю ее и, читая этикетку, убеждаюсь, что оно алкогольное.

«Эля солгала Денису о беременности», — едва успеваю подумать я и вздрагиваю от голоса.

— Не знала, что ты уже вернулась. Заметила в коридоре твою оде… — и Эля резко  замолкает.

Я разворачиваюсь, вытягиваю к ней руку с бутылкой.

— Это тебе врач прописал? — щурюсь я.

Эля растерянно бегает глазами по комнате, явно пытаясь как-то выкрутиться. Но я добиваю ее следующей фразой.

— Я слышала твой разговор. И знаю, что ты не беременна.

Она резко меняется в лице, надменно вздергивает подбородок, скрещивает на груди руки.

— И что будешь делать? Побежишь рассказывать об этом Денису? — усмехается она.

— Что