– Ты слуга Смерти? – выдохнул Шики Гамори, и его огромные уши безжизненно поникли. Такое чувство, что мой истинный облик расстроил его больше всех.

– Я враг демиурга, – возразил я вслух и показался теперь уже в окружении стихии Обмана, напоминания о своем статусе и запутывая всех еще больше.

Самое то. Теперь все пять отрядов клана Дикой собаки и около двадцати отрядов других кланов, которые их Короли отправили вслед за нами, замерли вместо того, чтобы атаковать Карика.

– Я его враг, я знаю его планы. Если вы подойдете слишком близко к повелителю Жизни, он поглотит вас и использует эту силу, чтобы разрушить одну за другой все ваши башни! – я вещал, добавив себе достаточно громкости, чтобы было слышно на многие километры вокруг. – Ваши Короли забыли про это, но я Избранный, я помню. Именно поэтому сама судьба послала меня сюда, чтобы не дать вам запустить разрушение Полей!

Прошло еще десять секунд, молнии продолжали бить по башне Касатки, но как будто уже не так интенсивно, как раньше. Карик явно тоже меня услышал и теперь вместе с Бо пытался понять, что же я задумал. Почему помогаю им, и не стоит ли тогда остановиться, чтобы не стать частью моего плана.

«Именно так, – крутилось в моей голове. – Они пришли сюда, потому что я разрушил башню Смерти, они знают, что без меня бы их тут не было. И теперь при всем своем уме и хитрости они просто не могут не учитывать, что все сказанное мной может быть правдой. Безумной, на грани… Но от этого отмахнуться от нее ни капли не легче».

– Ты – ничто, сегодня я получу новую силу, ты не сможешь ничего сделать, и тогда Жизнь перестанет считать твой Обман своим врагом! – Карик все-таки ответил вслух.

Сразу стало понятно, что он готовился. Причем не только к атаке башни, не только к противостоянию с Королями Жизни, но и к встрече со мной. И, надо признать, его план был довольно изящен. Не заявлять конкретные цели вслух, чтобы в случае чего объявить успехом любую малость. Выбрать момент, когда мое вмешательство может мне очень дорого обойтись. Еще бы – с такой прорвой Королей под боком. Ну, и за счет всего этого постараться лишить меня важной части силы. Все-таки именно благодаря тому, что Карик признал меня личным врагом, мой Обман оказался на одном уровне с Жизнью, стихией демиурга, и, соответственно, смог очень неплохо показать себя заодно против всех остальных стихий, которые используют боги Каррии.

– Ждем! – мой крик придержал дернувшихся было вперед духов.

Что характерно, меня послушали не только три отряда, чьих лейтенантов я подчинил себе, но и часть других. Замерли, растерянно оглядываясь по сторонам и мешая прорваться вперед тем немногим, кто плевать хотел на какого-то чужака. Карик, пусть он того и не хотел, сделал мне неплохую рекламу. Впрочем, чего это я? Конечно, он хотел! Ему ведь тоже выгодно было смятение в рядах духов. А учитывая, что он рассчитывает развенчать мой Обман, цена выглядела совсем не критичной.

– Ждем!

Сквозь ряды замерших рядовых духов прорвался один из отрядов, к которому присоединились аж четыре Генерала. Словно регбисты-переростки они растолкали всех, кто стоял у них на пути, и с диким ревом рванули на Карика, на ходу ускоряя себя потоками воды. Мелькнули выступившие из спин плавники, пространство перед ними начало наполняться туманом, скрывающим даже в зрении стихий движения еще недавно неповоротливых гигантов.

– Касатки! – крикнул кто-то из духов. – Они не хотят допустить уничтожение своей башни!

Я уже и сам понял, к какому клану относился этот отряд. Но важный штрих! Пусть четыре генерала и были хорошей ударной силой, тем не менее, ни один из Королей, даже сам владыка этой башни, их не поддержал. Предпочел оставить себе шанс сохранить хоть что-то. Жизнь одного Генерала, возможно, кого-то из воинов. Разумно не идти ва-банк, но как же жалко.

– Страх! – крикнул я. – Вы чувствуете, как воздух прямо-таки наполнен страхом!

Идеальный путь обмана – это когда ты можешь говорить правду, но поворачивать ее так, как это выгодно тебе. Так и я сейчас единственный озвучил то, что все видели и все думали, но стеснялись или боялись сказать. Кстати, опять страх! Да, Королям было опасно сражаться, да, так они могли подставить всю стихию, подводя ее под руку демиурга. Но в то же время – не верю, что созданиям Жизни подобное было по нраву.

– Ваши Короли боятся! Ваши Генералы боятся! Вы сами боитесь! Неужели никому не хочется вырваться из этого замкнутого круга?

Кажется, после моей последней реплики даже задние ряды касаток замедлились. И это их спасло. Карик перестал атаковать башню, вместо этого всей своей мощью врезав по Генералам и передним рядам подбирающихся к нему духов. Те выстояли. Даже урезанный щит с учетом отставших смог сдержать атаку демиурга. Все-таки у них была общая стихия, Короли знали, на что способен Карик, и то, что вперед пошло только четверо Генералов, не было отчаянием.

Они знали, что этого должно хватить, чтобы остановить демиурга при прочих равных. А если тот задумал что-то новое, то такие потери были не так страшны, как если бы пострадал кто-то из Королей. И они оказались правы… Сначала Генералы выстояли, а потом Карик показал, что пришел с парой тузов в рукаве. Вернее, с одним тузом, невысоким и пухлым. Бо вышел из-за спины своего нового партнера, а потом тоненькой струйкой Обмана ударил по щиту перед одним из Касаток.

Генерал с огромной акульей мордой, которая в момент ярости проявилась гораздо ярче и сильнее, чем обычно, только усмехнулся. Зря. Мог бы вспомнить про то, что Жизнь и Обман сейчас враги, и сделать выводы. Но огромный дух то ли не успел это сообразить, то ли в принципе не мог. И когда молнии Карика, которые еще пару мгновений назад безвольно бились о щиты Генерала, добрались до его тела и стерли то в пыль, выражение недоумения не покидало его замершее от боли и обиды лицо вплоть до самого исчезновения.

А потом пришел черед остальных Генералов клана Касатки. Равновесие было разрушено, Карик оказался сильнее, уже даже без помощи Обмана, и теперь его молнии принялись огибать акульих гигантов со всех сторон, пронзая насквозь тела обычных духов и испаряя остатки пока еще прикрывающего их тумана. Было обидно! Пусть я и хотел, чтобы Карик сейчас добился успеха, пусть и понимал, что это нужно для моего собственного плана, но все равно кулаки сжимались от гнева. Любой успех тех, кто убил Санни, был для меня словно яд.

Невольно мелькнула мысль: а чем я в этот момент отличаюсь от Королей Жизни, которые терпят выходки демиурга, чтобы сохранить статус-кво? И сразу пришел ответ… Я сейчас жду не для того, чтобы что-то сохранить. Я атакую! Пусть пока это и выглядит как стояние на месте.

– Ждем! – мой крик снова разнесся по Кровавым полям.

Шики Гамори

Шики Гамори смотрел на своего нового владыку, и его огромные уши развевались от бушующего вокруг ветра.

«Я думал, ему плевать на нас, – мелькало в мыслях духа. – Но нет, он искренне переживает поражения Касаток. Вон как сжались кулаки, стоило демиургу добиться успеха. Все-таки слова „истинный враг“ – это не пустой звук».