Тем временем все еще удивленная Альринэль произнесла:

— Тогда после обряда в ваших руках будет не только сила древнего рода, но и сам артефакт. Добровольная передача не потребуется.

— А вот это хорошо, — с загадочной улыбкой произнес повелитель на ушко эльфийке.

Как мужчина успел оказаться рядом, Альринэль не заметила, отчего слегка вздрогнула. Но когда сильные руки потянули ее в горячую воду, внезапный страх перерос в возбуждение.

Альринэль сгорала от каждого прикосновения, каждого поцелуя. А Эркилиэль наслаждался своей властью над жрицей. Влюбленную женщину так легко использовать, а если уделять ей немного внимания, то надменная красавица сделает все и никогда не предаст.

После того как страсть растворилась в обоюдном удовольствии, Альринэль выловила свое платье из бассейна и томно вздохнула:

— И как же я пойду по дворцу? Все промокло…

Уже одетый в халат Эркилиэль криво усмехнулся и щелкнул пальцами. Тонкая ткань в руках жрицы моментально высохла.

— Твоя проблема решена, — насмешливо произнес беловолосый и направился к выходу.

— Лишь с вашей помощью, мой повелитель, — с нежной улыбкой поблагодарила эльфийка удаляющегося мужчину. Правда, когда за ним закрылась дверь, она досадливо вздохнула.

Он никогда не оставлял Альринэль рядом на всю ночь. И сегодня верховная жрица снова будет просить Илидэр исполнить просьбу: уснуть и проснуться в объятиях повелителя.

Из ванной Эркилиэль сразу прошел в спальню. Но спать он не собирался. В голове беловолосого уже формировался план, как вырвать Найвэл из рук Ровала. И первым пунктом в нем стояла маленькая война как предлог посетить столицу людей…

Услышав требование Ровала, Дрэнг устало закатил глаза, демонстрируя свое недовольство. Но плащ, который скрывал большую часть его фигуры, все же отстегнул. И тут я чуть не подскочила с криком: «Мой!» Но мозг вовремя одернул тело, поэтому я лишь слегка вздрогнула. Правда, сердце все равно предательски подпрыгнуло к горлу, а глаза защипало от слез. В руке Дрэнг держал мое авокадо!

— Держи, — неприязненно процедил блондин и впихнул мне и растение, и плащ. — Сама теперь за своим кустом следи, мне это уже порядком надоело.

Я внимательно осмотрела дерево. А ведь действительно следил: и горшок новый, глиняный, и земля достаточно влажная. В груди защемило сильнее. Я же уже успела проститься с другом-попаданцем! И даже не надеялась, что о нем позаботятся два маньяка. На мгновение в голове мелькнул вопрос: зачем им это? Но ответа я не нашла и временно отложила здравое рассуждение.

Господи, да в этом мире никого роднее растения у меня и нет!

Кое-как закутавшись в грубую ткань, поудобней перехватила свою драгоценность. В душе зародилась безумная надежда, что домой мы все же вернемся.

Буквально сразу Ровал подцепил меня за локоть и повел на выход. Ноги я переставляла чисто механически. Мысли из-за пережитых событий ползали как улитки по аквариуму. Правда, вскоре пришлось переключить внимание на более насущные вещи: едва мы оказались на улице, внезапный порыв ветра откинул полу плаща и прошелся по практически обнаженной коже. На щеки упали капли висящей в воздухе измороси. Я инстинктивно поежилась, стараясь хоть как-то закрыться от холода. Правда, на ходу и с занятыми руками сделать это оказалось крайне проблематично.

Вот только Ровал, не замечая моих неудобств, все так же стремительно шел по улице. Встречный народ замедлять передвижение разноглазого тоже не желал, спешно убираясь с его пути. Мне же приходилось семенить рядом и мерить ногами все лужи. Тряпочные тапочки жалобно хлюпали. Конечно, я пыталась обойти неприятные мокрые пятна на дороге, но они были такими большими…

— Ногами быстрее передвигай, — хмуро рыкнул разноглазый и увеличил темп. Ну да, ему в высоких сапогах хоть реку вброд переходи!

— Д-да, господин, — зло простучала зубами я, мысленно пожелав толстокожему герцогу приобрести хромоту на обе конечности.

Приказ, несмотря на все мое недовольство, пришлось выполнять. Да и уже промокшие ноги беречь смысла не было, поэтому решила усердно шлепать. Как шкодливая собачка на выгуле, чтоб посильнее испачкать хозяина. Вот только я еще больше вымокла, а месть осталась без всякого внимания. Потому ничего не оставалось, кроме как смириться с участью коровы и просто идти куда ведут.

Поначалу я честно пыталась запомнить дорогу, но серые фасады однотипных каменных зданий попросту не давали зацепиться взглядом хоть за какие-то ориентиры. Поэтому решила не напрягаться. К тому же вряд ли Ровал меня оставит без присмотра сейчас. Значит, стоит подождать и вести себя как положено рабыням.

А как им, кстати, положено?

Судорожно припомнила все, что мне рассказывали Рантина и Претэк. По всему выходило: хозяину отказывать не могу, называть его обязана господином. Негусто.

Чертов работорговец! Ладно, безвольная девчонка, но он-то мог бы подготовить меня, четкие правила поведения выдать или кодекс какой-нибудь.

Так, все же надо успокоиться и посмотреть, что я сама знаю про рабов и господ.

В Интернете за долгие годы я начиталась всякого. Однажды даже забрела и на какой-то форум то ли ролевиков-извращенцев, то ли БДСМ-щиков. Пробыла я там недолго: посмеялась над правилами поведения между «рабами» и «хозяевами» да полезла дальше искать интересное — невероятное. Кто же знал, что через пару лет, вспоминая постулаты из той нетленки, я буду паниковать!

А вдруг этот кодекс подходит и в моей ситуации?! Ведь там тоже, помнится, говорилось, что раб — это вещь без желаний и собственного «я», а слово господина — закон!

«Когда господин входит в дом, я должна переобуть его и поцеловать его ноги и руки», — процитировал мозг одно из врезавшихся в сознание правил.

Еле удержалась, чтобы не скривиться от отвращения. Вот уж не дождется!

Мысль подтвердила чихом. После чего пришлось громко шмыгнуть носом. Ненавижу насморк, но, видимо, стороной он меня не обойдет. Лишь бы с температурой не свалиться. Больные рабыни никому не нужны, да и сбежать тогда точно не смогу, даже если будет шанс.

После того как я переплыла еще пару луж, мой запал сопротивляться обстоятельствам слегка угас. Загубить всякую надежду на спасение собственным упрямством могут себе позволить только сумасшедшие. Так что, наверное, придется ориентироваться на имеющиеся в голове знания, а после попробовать вынудить Ровала дать четкие указания.

От размышлений над проблемой поведения униженных и оскорбленных меня отвлекло возмущенное восклицание Дрэнга:

— Ровал, просто ответь, зачем ты потратил столько денег на ее покупку?! Почему не воздействовал на этого скользкого типа своим авторитетом и силой?!

Герцог ответил не сразу. Он посмотрел на блондина, который шел с противоположной от меня стороны, и лишь спустя мгновение обреченно выдохнул: