Так родилась знаменитая «Альфа». Но праздновать ее дни рождения стали только много лет спустя.

Чтобы не бередить старые раны, ни Виктор, ни его ближайшие друзья по «Альфе» на торжественные собрания в последние годы не ходили. Но каждый, конечно же, по-своему отмечал этот день. Делал это и Логинов. А вот сегодня едва не забыл…

Немало расстроенный этим, он одел отутюженные брюки и свежую сорочку, потом вытащил из чемодана бутылку коньяка. На столе в «люксе» по старой совковой традиции стоял графин со стаканами. Логинов положил на стол плитку шоколада, потом наполнил стакан на три пальца. И поднял.

Но пить не хотелось. В одиночку пьют только алкоголики. Логинов повертел стакан в руке и со вздохом поставил его на стол. «Эх, – подумал он, – сюда бы ребят. Сашку Ракитина, Леню Макарова… Да где там, считай, уже второй год не видимся. Похоже, разошлись наши пути-дорожки навсегда…»

Так и не притронувшись к коньяку, Логинов прикурил сигарету и вышел на балкон. Облокотившись о перила, он невольно усмехнулся. Информация о том, что именно приграничный Марфинск станет местом встречи президентов России и Казахстана, считалась вроде как секретной. Даже в шифровках об этом было запрещено упоминать.

Но догадаться о предстоящем мероприятии было проще простого. Улица Ленина, по которой должен был проследовать кортеж президентов, круглые сутки находилась в дыму.

Без передышки, в три смены ее асфальтировали, реконструировали и приводили в модерный вид. Не нужно было иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться: Марфинск вот-вот посетит очень важная персона. А поскольку об этой важной персоне открыто никто ничего не говорил, то даже самым тупым было ясно, к приезду кого готовятся в городе.

– Вот и вся наша секретность… – покачал головой Логинов.

Потом его мысли совершенно неожиданно перескочили на сегодняшнюю встречу в ресторане. В Марфинске Виктор находился как эксперт по антитеррору. Служба охраны президента запросила у Главного управления по борьбе с терроризмом подкрепление.

Логинов вызвался ехать добровольцем. И его включили в состав передовой группы, которая должна была провести в Марфинске предварительные мероприятия по обеспечению безопасности первого лица государства.

В силу своих обязанностей Логинов посетил сегодня в сопровождении оперативника территориального управления ФСБ лучший марфинский ресторан «Сапфир». Дело было в том, что здесь предполагалось устроить ужин президентов.

Сперва Виктор тщательно обследовал подходы к ресторану, потом внутренние помещения, а напоследок решил пообедать. И вот, когда они уже направились на выход в сопровождении владельца «Сапфира», в зал ресторана вдруг вошла женщина.

Возможно, кто-то другой и не обратил бы на нее особого внимания. Но Виктору она почему-то показалась жутко, до неприличия красивой. Смесь европейской крови с азиатской, наверное, единственный в своем роде экземпляр. И огромные оливковые глаза…

Восточные черты лица так удачно наложились на европейские, что оставалось только удивляться. Виктор и удивился. Впервые за последних десять лет. И даже притормозил, чтобы задержать свой взгляд на незнакомке подольше.

Она это, конечно, заметила. Женщины такие вещи замечают всегда. И тоже слегка замешкалась, чтобы улыбнуться Виктору. Но он так ничего и не решился предпринять, быстро покинув ресторан.

А сейчас жалел об этом. Конечно, женщина могла оказаться дешевой шлюхой. Или дорогой. Какая разница, дорогие рано или поздно становятся дешевыми. Зато было бы сегодня с кем выпить. И о чем вспомнить…

Виктор вздохнул и повернулся, чтобы отнести окурок в оставшуюся в номере пепельницу. В это время справа послышался шорох, и бархатистый голосок произнес:

– Извините, у вас прикурить не будет?

Логинов быстро повернулся и буквально остолбенел. На соседнем балконе, выглядывая из-за перегородки, стояла та самая женщина, о которой он только что думал. И смотрела на него своими оливковыми глазами…

В Марфинске Марченко поселился вместе с двумя представителями Службы охраны президента за городом, в гостевом домике местного таможенного управления. «Домик» представлял собой двухэтажный коттедж на четыре «номера» и был оборудован всем необходимым, чтобы самые строгие проверяющие имели возможность по достоинству оценить гостеприимство местных таможенников.

Один номер так и остался пустым, поскольку марфинские фээсбэшники зарезервировали его для четвертого московского офицера – подполковника Логинова. А Логинов предпочел поселиться в гостинице «Юбилейная», сославшись на то, что так лучше для его работы. Возражать никто, естественно, не стал. Как говорится, хозяин – барин.

В гостевой домик полковник Марченко, как обычно, вернулся раньше других. Приняв душ и поужинав, он уселся в гостиной своего номера перед телевизором и принялся потягивать из бутылки пиво.

Командировка здорово тяготила Марченко. И дело тут было вовсе не в том, что Марфинск являлся провинциальной дырой. Просто делать полковнику в составе передовой группы было абсолютно нечего. Контрразведывательное обеспечение поездки президента было чистой воды фикцией. Скрыть информацию о предстоящем визите главы государства не представлялось возможным. Грандиозные приготовления говорили сами за себя. Даже марфинские бомжи уже знали, что за два дня до приезда президента их выловят и на автобусах вывезут в соседний город.

В этой ситуации Марченко только и оставалось, что изображать некое подобие активности. Этим он и занимался уже третий день, впрочем, не особо усердствуя, поскольку оценить работу полковника было некому. Офицеры Службы безопасности отрабатывали маршруты передвижений президента и мероприятия по его охране. Являлись они поздно, без задних ног и тут же заваливались спать. Так что сталкивался с ними Марченко только утром. С подполковником Логиновым он не пересекался вообще, поскольку у того была своя специфика.

Вот и теперь полковнику предстоял еще один тоскливый вечер в одиночестве. Конечно, можно было организовать себе увеселительную вылазку в город с посещением какого-нибудь злачного местечка, но Марченко не хотел рисковать. Генерал Томилин вполне мог попросить местных «товарищей» подсобрать на неугодного полковника «компру». А это было совсем нежелательно. Вот и являл Марченко собой в этой поездке просто образец чистоты и целомудрия.

Глядя в телевизор, полковник потихоньку высосал свое пиво и уже почти задремал под какую-то ужасно нудную передачу. И тут в номере вдруг зазвонил телефон. Марченко вскинулся, потом тряхнул головой и поднялся.

– Алло! – хрипловатым голосом сказал он, подняв трубку.

– Товарищ полковник! Это майор Карпов! – прокричал по телефону начальник местного отдела ФСБ.

– Слушаю вас, Сергей Юрьевич… – проговорил Марченко, невольно отодвинув трубку от уха.

– На ваше имя из Центра пришла срочная депеша-»шифровка»!