– Так… – довольно спокойно отнесся к сообщению Марченко. – И что там в ней?

– В каком смысле?

– В прямом! – раздраженно проговорил полковник. – Зачитайте мне ее!

– Как зачитать? Она же с грифом… Не положено!

– Да они все с грифом! – чертыхнулся Марченко. – Зачитайте под мою личную ответственность!

– Не могу, товарищ полковник! Я ее и сам не видел. Шифровальщик сообщил, что депеша предназначена лично для вас.

– Вот черт! Ладно, тогда высылайте машину!

– Уже выслал, товарищ полковник!

– Хорошо, понял. Жду…

Марфинск размерами не впечатлял. Поэтому машина за полковником Марченко приехала довольно быстро. Полковник молча сел на заднее сиденье черной «Волги», водитель тут же развернулся, миновал ворота и помчался в город.

По бокам замелькали живописные поляны, но полковник на этот раз не обращал на пейзаж никакого внимания. Вся служебная переписка ФСБ, даже самая пустяковая, действительно шла под различными грифами. Иногда даже до смешного доходило. Но пометка «лично в руки» говорила о том, что речь идет о чем-то действительно важном. И теперь полковник терялся в догадках.

Наконец «Волга» лихо притормозила перед крыльцом стандартного четырехэтажного здания. Полковник Марченко выбрался из машины и быстрым шагом направился к входу.

Марфинский отдел ФСБ состоял всего из восьми сотрудников. Поэтому собственного здания он не имел, располагаясь на четвертом этаже местного горотдела милиции.

Лифта проектом предусмотрено не было, поэтому полковник заодно совершил внеплановую разминку. Тяжело дыша, он ввалился в коридор четвертого этажа и направился к металлической двери, отгораживавшей помещения ФСБ от остального мира. Полковника ждали. Не успел он протянуть руку к звонку, как замок сухо щелкнул, дверь распахнулась.

Марченко шагнул через порог и увидел майора Карпова. Довольно молодой, невысокого роста, тот пребывал в страшном волнении. Шагнув навстречу Марченко, Карпов пристукнул каблуком и отрапортовал:

– Товарищ полковник! Личный состав отдела собран по тревоге и готов к выполнению ваших приказаний!

– Что?.. – растерялся Марченко.

Карпов понизил голос:

– Согласно полученному мной приказу, личный состав отдела перешел в ваше личное подчинение!

– Так… И от кого вы получили такой приказ?

На этот раз Карпов ответил вообще шепотом:

– От директора ФСБ.

– От кого, от кого? – невольно переспросил Марченко, чувствуя, как в животе у него что-то переворачивается.

– От директора ФСБ, – чуть громче повторил Карпов. – Шифровальщик ждет вас. Прошу!

Майор Карпов торопливо проводил Марченко до двери комнаты шифровальщика и нажал кнопку звонка. Дверь открылась тотчас. Майор отступил в сторону. Полковник шагнул через порог и сказал:

– Где?

– Сейчас, секунду, товарищ полковник…

Как и положено, закрыв сперва за Марченко дверь, шифровальщик метнулся к своему сейфу и извлек оттуда бланк шифротелеграммы.

– Пожалуйста!

Марченко молча кивнул и стоя пробежал глазами текст. Потом вздохнул, опустился на стул и прочитал текст более внимательно. Некоторое время он смотрел прямо перед собой, потом решительно поднялся и направился к двери.

Едва майор Карпов шагнул к нему в коридоре, Марченко спросил:

– Что у вас с группой захвата?

– Как таковой группы захвата у нас нет, – развел руками майор, – но согласно руководящим документам была создана группа антитеррора из сотрудников отдела…

– Кто командир?

– Я.

– Ясно, – оглянулся Марченко. – Тогда постройте-ка свою группу в коридоре в полной боевой выкладке. Я хочу проверить амуницию.

– Есть!

На некоторое время Логинов буквально остолбенел. Женщина же обиженно надула губки и вздохнула:

– Вы так и будете стоять как истукан? А потом смоетесь, как в ресторане, да?

Тут Виктор наконец совладал с собой и покачал головой:

– Н-нет…

Женщина засмеялась.

– Ну слава богу, а то я думала, что вы вообще немой. Заика – это еще куда ни шло.

Логинов тоже засмеялся. Потом сказал:

– Черт, бывает же такое… Извините, я просто только что о вас думал. А тут вы настоящая, я и растерялся.

– За комплимент – пять баллов. А за галантность – «двойка». Вы мне когда-нибудь прикурить дадите?

– Конечно, – кивнул Логинов, подходя к перегородке и наконец щелкая зажигалкой. – А вы что, учительница?

– Бывшая, – сказала женщина. – Но это было тысячу лет назад.

– Для такого почтенного возраста вы очень неплохо сохранились. Я бы вам дал лет двести максимум.

– А вы что, археолог? – спросила женщина, выпустив над головой Виктора струю дыма.

– Можно и так сказать, – улыбнулся он, откровенно любуясь собеседницей. – Но тоже бывший.

– С профессиями, слава богу, разобрались. Самое время познакомиться.

– Виктор!

– Алена!

– У-у-у!.. – разочарованно вздохнул Логинов.

– Что такое? Вам не понравилось мое имя?

– Не то чтобы совсем не понравилось, просто с такой внешностью я ожидал от вас чего-то более экзотического. Вернее будет сказать – романтического.

– Например?

– Ну-у… – пошевелил пальцами Логинов. – Семирамида там… Можно я вас так буду называть?

– Ага… А я вас тогда Навухудоносором! Договорились?

– Тогда лучше не надо, – засмеялся Логинов. – А вам палец в рот не клади… На бывших учениках натренировались?

– На теперешних подчиненных, – сказала Алена.

– А вы что, большая начальница? – состроил гримасу Логинов.

– А вам это не нравится?

– Нет-нет! Мне нравитесь вы и все, что с вами связано. А чего вы начальница, если не секрет?

– Я не начальница. Я владелица пары фирм. Там… – кивнула в сторону границы Казахстана Алена. – А вы чем занимаетесь?

– Работаю в охранном предприятии, – быстро сказал Логинов. – Кстати, у меня появилась идея…

– Ну?

– Учитывая, что мы являемся гражданами сопредельных дружеских государств, я сейчас возьму бутылку коньяка и нанесу вам дружественный визит. Как вы на это смотрите?

– Положительно, – кивнула Алена. – Берите свой коньяк, я пошла открывать границу.